經(jīng)濟起飛時期的住房保障是世界性難題，無論哪個國家在經(jīng)濟發(fā)展和城市化進程中都曾遇到或正在經(jīng)歷這一難題。目前，全世界還有10多億人處在不同程度的住房緊缺和居住條件極為惡劣的環(huán)境中，既存在于經(jīng)濟高度發(fā)達的美國——有上百萬人無家可歸；也包括發(fā)展中國家——約30％的居民住在簡陋、破舊的房屋中。⁽¹⁾

參考陳光庭等人對西方城市住宅建設(shè)的發(fā)展研究⁽²⁾，歸納現(xiàn)代化城市發(fā)展進程中，住宅短缺的現(xiàn)象普遍集中發(fā)生在以下不同背景的發(fā)展階段：

（1）快速城市化背景下對住房需求的增加。第一次工業(yè)革命之后到19世紀末，歐洲處于產(chǎn)業(yè)革命帶來的城市化外延階段，大量農(nóng)村人口涌入城市造成城市住房緊張。

（2）經(jīng)濟發(fā)展背景下需求標準的提高。經(jīng)濟發(fā)展帶來人們生活水平提升、住宅需求標準提高、要求新式優(yōu)質(zhì)住宅，造成舊房廢棄、新房不足。

（3）社會結(jié)構(gòu)變化背景下需求單元的增加。從20世紀初到第二次世界大戰(zhàn)前，社會家庭結(jié)構(gòu)出現(xiàn)規(guī)模小型化的趨勢，導(dǎo)致家庭戶數(shù)增加。

（4）戰(zhàn)爭等大規(guī)模事件導(dǎo)致住房供應(yīng)量的嚴重不足。二戰(zhàn)毀壞了大量房屋。德國約75％城市住宅被毀壞，日本約30％的人口無房。大部分國家經(jīng)歷了30年左右的努力，才基本解決或大大緩解了住宅數(shù)量短缺的問題。

此外，即使在發(fā)達國家，當城市發(fā)展進入穩(wěn)定期后，城市人口規(guī)模和城市化水平基本維持一定的前提下，城市土地需求仍不斷增長，包括城市公共空間與配套設(shè)施建設(shè)的不斷擴展，以及舊城中心區(qū)的集中改造，由此帶來不斷提升的居住空間需求和相對有限的城市建設(shè)用地之間的矛盾。世界各國住房問題的表現(xiàn)形式，歸納起來主要有三個方面：住房緊缺問題，住房供求不能達到平衡；居住質(zhì)量問題，住房的質(zhì)量不能達到城市居民對現(xiàn)代化生活的要求；社會公平問題，城市居民在住房持有化方面兩極分化，低收入者無法承受昂貴的房價或租金，居住擁擠甚至無家無房可居，而另外一部分人卻擁有豪宅或房屋閑置。