中國早在20世紀(jì)90年代初就實現(xiàn)了低生育目標(biāo)。其時人口內(nèi)在自然增長率轉(zhuǎn)為負(fù)值，人口開始積累負(fù)增長慣性，對這種靜悄悄的人口革命，一般人是感知不到的。人口內(nèi)在自然增長率呈現(xiàn)負(fù)數(shù)標(biāo)志著中國人口增長的方向性改變，即從內(nèi)在趨勢來看，中國人口開始積累下降的勢能，逐步達(dá)到零增長直至負(fù)增長。也就是說，中國人口變化有外在和內(nèi)在兩種趨勢，內(nèi)在趨勢才真正代表人口的未來，中國不應(yīng)該被人口的“表面增加”所迷惑而忽視人口的“內(nèi)在縮減”。從1990年起到人口峰值出現(xiàn)，中國人口一直處在慣性增長階段，表現(xiàn)為自然增長率為正值而且總?cè)丝诓粩嘣黾?，然而在此表象下?1個省、自治區(qū)、直轄市已經(jīng)呈現(xiàn)出一致的人口再生產(chǎn)縮減態(tài)勢，積累著巨大的負(fù)增長慣性勢能，預(yù)言中的“人口雪崩”是早晚要發(fā)生的大事。

計劃生育的初衷就是控制和降低高生育率，那為什么低生育目標(biāo)實現(xiàn)之后，計劃生育依然故我?也許“總量邏輯”可以解釋這種國家行為。由于人口增長慣性尚未釋放完畢，所以雖然生育率開始持續(xù)低于更替水平，但人口總量繼續(xù)膨脹，所以計劃生育得到了維系。還有一個原因是1982年計劃生育被確立為基本國策的定位，使得一般性的意見撼動不了計劃生育的地位?；緡叩亩ㄎ皇窍Ｍ疤煜碌谝浑y”能夠得到最大程度的政治支持，順利破題，其實背后是2000年實現(xiàn)人均GDP達(dá)到800美元、盡快實現(xiàn)四個現(xiàn)代化的政治雄心。令人扼腕的是，“人均”的概念將哪怕是最必要的人口增長也完全負(fù)面化了。從此之后，中國打響了一場沒有硝煙卻血淚橫飛的人口控制之戰(zhàn)，這是國家針對家庭、政府針對人民、當(dāng)下針對未來而因此注定沒有贏家的罕見“戰(zhàn)爭”。在民主的力量難以制衡權(quán)力的時候，權(quán)力就會傲慢地凌駕于民主之上。何況，計劃生育已經(jīng)長成了一棵利益糾纏、盤根錯節(jié)的大樹，社會撫養(yǎng)費制度為計生部門的權(quán)力尋租提供了制度性保障，至少有幾十萬干部靠計劃生育吃飯。1990年以后，高生育率的問題實際上已經(jīng)解決，計劃生育開始迷失在負(fù)意義、負(fù)價值、負(fù)能量的歷史征程中。

強制性計劃生育在減少人口增量的過程中造成了巨大的“人口內(nèi)傷”，獨生子女政策是人類歷史上最極端、最缺乏遠(yuǎn)見的人口政策，它對一個人口大國宏觀和微觀人口結(jié)構(gòu)造成的巨大損傷可謂史所僅見，它對中華民族帶來的災(zāi)難性影響極其深廣，難以承受和消除。獨生子女家庭“失獨”現(xiàn)象從零散出現(xiàn)到形成規(guī)模，拉開了“后計生人口問題”的歷史序幕，接踵而至的還有持續(xù)少子化背景下出現(xiàn)的生產(chǎn)性、服務(wù)性和防衛(wèi)性三類人力資源短缺、男性可婚人口過剩而女性短缺，加之長壽化背景下出現(xiàn)的老年高齡化、空巢化、失能化和孤獨化帶來的老無所養(yǎng)、老無所依、老無所歡問題。

如果說20世紀(jì)90年代初出現(xiàn)的低生育率具有統(tǒng)計意義，那么2000年以后出現(xiàn)的超低生育率就具有人文意義了。也就是說，進(jìn)入21世紀(jì)之后的超低生育率已經(jīng)是一種全新的文化現(xiàn)象，是很多家庭自覺選擇的結(jié)果，是內(nèi)生性、穩(wěn)定性、持續(xù)性低生育率。很多調(diào)查都發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)家庭理想子女?dāng)?shù)在1—2個之間，平均在1.8個左右。2006年8月，第六次全國人口和計劃生育抽樣調(diào)查顯示，農(nóng)業(yè)戶口和非農(nóng)業(yè)戶口育齡婦女的平均理想子女?dāng)?shù)分別為1.78個和1.60個，東部、中部和西部地區(qū)育齡婦女的平均理想子女?dāng)?shù)依次為1.70個、1.74個、1.77個，差距縮小。1997年時的全國性調(diào)查發(fā)現(xiàn)也與此類似。零點研究咨詢集團(tuán)于2010年4月進(jìn)行了“中國城市和農(nóng)村居民生育意愿調(diào)查”，調(diào)查發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實條件對人們生育子女的意愿影響明顯，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和住房成為重要生育前提，預(yù)期生育年齡也將因現(xiàn)實因素而推遲2.1年;讓子女有個伴并在將來減輕子女贍養(yǎng)老人的壓力，是人們希望多生育一個子女的首要出發(fā)點;而如果生育兩個子女，一男一女最為相宜。但實際生育率因為生養(yǎng)條件和生育能力的局限，只會低于1.8個?？傮w而言，意愿生育水平已經(jīng)明顯低于更替水平，但略高于政策生育率。意味著放寬生育政策，并不會有強烈的反彈。在發(fā)達(dá)地區(qū)和小眾人口，意愿生育率已經(jīng)低于政策生育率，意味著“彈簧”(計劃外生育的愿望)的彈性幾乎喪失。那么當(dāng)下放寬生育政策，實際上對生育率回升已經(jīng)沒有多大幫助，當(dāng)然從權(quán)利回歸的角度說，意義非凡。目前所觀察到的低生育率已經(jīng)相當(dāng)穩(wěn)定。讓人擔(dān)心的與其說是中國生育率的反彈，不如說是中國生育率的低迷。

2000年“五普”的總和生育率只有1.22，2010年“六普”時僅1.18，近年的數(shù)據(jù)基本在1.3以下。這些數(shù)據(jù)告訴我們，中國已持續(xù)進(jìn)入超低生育率主導(dǎo)的人口萎縮新時代。在農(nóng)村，生第二個孩子的多半是在老一輩人的勸說之下才生了第二胎。還有的年輕人第二胎懷孕后主動做流產(chǎn)，原因是養(yǎng)不起。有的地方，計生干部也因為完不成罰款指標(biāo)，主動登門勸說年輕人生二胎，罰款打折，但收效甚微。計劃生育早已異化為逐利工具，然而“工具性計生”無疑違背了人道主義和社會正義。部分70后非獨家庭希望生育二胎的意愿對國家來說是振興人口的“最后機遇”，可以預(yù)見的是，80后、90后、00后因為生養(yǎng)成本高、養(yǎng)育能力弱等綜合因素的作用，生育第二胎的愿望將進(jìn)一步弱化。這種生育意愿代際弱化傾向可以看作是一個規(guī)律性趨勢，因此，全面開放生育，也大勢已去。實際上，一切有生育二胎及以上意愿和能力的人口，對中華民族可持續(xù)發(fā)展來說都是張藝謀一樣有人口產(chǎn)出貢獻(xiàn)、給國家未來帶來利益的人群。嬰幼兒人口在本質(zhì)上是種子型人口、希望型人口，也是潛力型人口，應(yīng)該善待。為了人口的成長，負(fù)擔(dān)是暫時的，也是必要的，人口紅利則是長久的，也是可預(yù)期的。

上述這一切都昭示著“人口萎縮時代”的歷史使命，這就是首先要重新認(rèn)識人口增長的性質(zhì)和價值，以及人口的復(fù)興和振興對于國家安全和發(fā)展的重大意義。其次要直面計劃生育的代價和風(fēng)險以及林林總總的“新人口問題”，維護(hù)生育的公平與正義，為家庭計劃留出權(quán)利空間，為家庭發(fā)展提供政策空間。應(yīng)該積極構(gòu)建家庭友好的人口政策和社會政策體系，一方面要預(yù)防、控制和減少獨生子女風(fēng)險家庭，及時調(diào)整生育政策回到鼓勵獎勵一對夫婦至少生育兩個孩子的路線上來;另一方面則要關(guān)懷、服務(wù)和保障計劃生育困難家庭，包括計劃生育手術(shù)后遺癥家庭，孩子傷病殘亡的痛苦家庭，兒女不在身邊的空巢家庭，存在養(yǎng)老風(fēng)險的老年家庭，性和生殖健康的問題家庭，難以找到配偶的獨男家庭，等等。

“還權(quán)于民，賦權(quán)于民，造福于民”，是人文中國、和諧中國和幸福中國的核心價值取向?！昂笥媱澤龝r代”呼喚人本、人文和人權(quán)的回歸，在意愿低生育普遍出現(xiàn)的新時期，為加強家庭發(fā)展的安全和年輕人口的儲備，“鼓勵生育、保護(hù)家庭、優(yōu)化人口”是符合中華民族利益的戰(zhàn)略抉擇。