社會調(diào)查的歷史最早可追溯到公元前3000年古埃及為建造金字塔而進(jìn)行的人口和財產(chǎn)調(diào)查。以后出于征賦課稅、招募兵丁的需要，調(diào)查方法不斷得到發(fā)展。工業(yè)革命爆發(fā)之后，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與城市的興起使社會問題日益突出，也使得社會調(diào)查的作用日漸突出，而數(shù)學(xué)和統(tǒng)計學(xué)的發(fā)展，則為現(xiàn)代科學(xué)的社會調(diào)查提供了有效的工具。

社會調(diào)查是通過某種方法，并按照一定的程序，對生活在特定的地理、文化或行政區(qū)域中的人們的事實(shí)進(jìn)行的系統(tǒng)的收集和分析。

（一） 社會調(diào)查的四個要求

（1） 社會調(diào)查以了解社會真實(shí)情況，分析社會現(xiàn)象與社會問題，探索其本質(zhì)及其發(fā)展規(guī)律為目標(biāo)。

（2） 社會調(diào)查以各區(qū)域中的人以及以人為中心的團(tuán)體為對象。

（3） 社會調(diào)查通過科學(xué)的方法與手段來收集資料，而非社會經(jīng)驗(yàn)事實(shí)的簡單重復(fù)。

（4） 社會調(diào)查獲得的資料一般都是數(shù)量性的，但也包括說明性與描述性的材料。

社會調(diào)查報告是就社會生活中的某一情況、某一事件、某一問題，進(jìn)行深入細(xì)致地調(diào)查研究，然后把調(diào)查研究得來的情況真實(shí)地表述出來，以反映問題，揭露矛盾，揭示事物發(fā)展的規(guī)律，向人們提供經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)和改進(jìn)辦法，為領(lǐng)導(dǎo)部門提供決策依據(jù)，為科學(xué)研究和教學(xué)部門提供研究資料和社會信息的書面報告。

（二） 調(diào)查報告的特點(diǎn)

1. 真實(shí)性。真實(shí)，是社會調(diào)查報告的生命。它的真實(shí)性就是要以事實(shí)為根據(jù)，不僅報告中涉及的人物、事件要真實(shí)，就是事件發(fā)生的時間、地點(diǎn)、背景、過程、原因和結(jié)果也必須真實(shí)。

2. 客觀性?？陀^性，指客觀地反映事實(shí)，忠于事實(shí)，不帶有調(diào)查者的主觀隨意性。不能對客觀事實(shí)隨意引申，或不切實(shí)際地渲染。

3. 針對性。社會調(diào)查報告就是要有針對性地調(diào)查研究一些社會實(shí)踐中的具體問題，回答廣大群眾關(guān)心的問題，解決“面”上迫切需要解決的問題。