物質(zhì)生產(chǎn)與精神生產(chǎn)是人類最基本的兩種生產(chǎn)，離開這兩種生產(chǎn)，便沒有人類的進化，也沒有人類社會。物質(zhì)生產(chǎn)與精神生產(chǎn)一起構(gòu)成人類社會生產(chǎn)的最基本內(nèi)容。

（一）人類社會生產(chǎn)的終極目的，不僅是為了維持自己的生命，而且是為了完善自己的精神。

人類要生存和發(fā)展，首先必須勞動，以解決自身的衣、食、住、行等經(jīng)濟生活問題，滿足自己的物質(zhì)或生理的需要。這是馬克思主義早已闡明了的常識。然而，人類除了生存的、生理的即物質(zhì)的需要以外，還有心理的或精神的需要。而人類作為有思維能力的高級動物，滿足心理或精神上的需要，在一定條件下往往比滿足生活或物質(zhì)的需要更加迫切。馬克思指出：“如果從整體上來考察資產(chǎn)階級社會，那么社會本身，即處于社會關(guān)系中的人本身，總是表現(xiàn)為社會生產(chǎn)過程的最終結(jié)果。具有固定形式的一切東西，例如產(chǎn)品等等，在這個運動中只是作為要素，作為轉(zhuǎn)瞬即逝的要素出現(xiàn)。直接的生產(chǎn)過程本身在這里只是作為要素出現(xiàn)。

生產(chǎn)過程的條件和物化本身也同樣是它的要素，而作為它的主體出現(xiàn)的只是個人，不過是處于相互關(guān)系中的個人，他們既再生產(chǎn)這種相互關(guān)系，又新生產(chǎn)這種相互關(guān)系。這是他們本身不停頓的運動過程，他們在這個過程中更新他們所創(chuàng)造的財富世界，同樣地也更新他們自身。”這就告訴我們，社會物質(zhì)生產(chǎn)的目的和最終結(jié)果，始終是物質(zhì)生產(chǎn)的主體——人的生產(chǎn)。這里所說的“人的生產(chǎn)”不是作為自然形態(tài)的人的肉體的生產(chǎn)，而是作為社會形態(tài)的人的精神或品格的生產(chǎn)——具有更高思想道德素質(zhì)和科學(xué)文化素質(zhì)的人的生產(chǎn)，即人在精神上的完善。相對于這個目的和結(jié)果，所有其余的東西，無論是勞動條件、物質(zhì)產(chǎn)品，還是直接的生產(chǎn)過程，都不過是一些“要素”，即人實現(xiàn)自己精神完善的工具或手段。正是在這個意義上，我們可以說，社會生產(chǎn)始終是人類的自我生產(chǎn)，在社會生產(chǎn)的過程中，“人不僅象在意識中那樣理智地復(fù)現(xiàn)自己，而且能動地、現(xiàn)實地復(fù)現(xiàn)自己，從而在他所創(chuàng)造的世界中直觀自身?！?/p>

（二）進行精神生產(chǎn)是人類區(qū)別于動物的重要特點。

人與動物的一個根本區(qū)別就在于，人是有意識、有思維，即有精神的。動物的一切活動，都是為了滿足自己生存及種的繁衍的需要，都是出于求生的本能。它們始終以天然的自然而存在，與其它自然物沒有什么本質(zhì)區(qū)別。其生與死、存在與發(fā)展，對它們來說，都只是一個純粹的自然過程，毫無“意義”或“價值”可言；它們的意義或價值，是由人類賦予的，只是在與人類關(guān)系中存在。人類的活動則不同。人類的一切活動都是受精神支配的。人的生產(chǎn)與動物的生產(chǎn)是有根本區(qū)別的。馬克思指出：“誠然，動物也進行生產(chǎn)，它也自己營造巢穴或住所，如蜜蜂、螞蟻等。但是動物只生產(chǎn)它自己或它的幼仔所直接需要的東西；動物生產(chǎn)是片面的。而人的生產(chǎn)是全面的，動物只是在直接的肉體需要的支配下生產(chǎn)，而人甚至不受肉體需要的支配也進行生產(chǎn)，并且只有不受這種需要的支配時才進行真正生產(chǎn)；動物只生產(chǎn)自身，而人再生產(chǎn)整個自然界；動物的產(chǎn)品直接同它的肉體相聯(lián)系，而人則自由對待自己的產(chǎn)品；動物只是按照它所屬的那個種的尺度和需要來建造，……而人也按照美的規(guī)律來建造?！庇纱丝梢姡M行精神生產(chǎn)是人類所具有的特性，只有人才能夠進行這種生產(chǎn)。

（三）人類在進行物質(zhì)生產(chǎn)的同時，也在進行著精神生產(chǎn)。

我們說精神生產(chǎn)也是人類社會活動的基本內(nèi)容，并不是否定物質(zhì)生產(chǎn)在社會及人類發(fā)展中的作用，而是要說明，在社會及人類的發(fā)展中，除了物質(zhì)生產(chǎn)之外，還有精神生產(chǎn)，精神生產(chǎn)與物質(zhì)生產(chǎn)是同時發(fā)展起來的。依據(jù)馬克思的觀點，人類的物質(zhì)生產(chǎn)，不是以“簡單的本能的形態(tài)”，而是以“成為人的唯一財產(chǎn)形態(tài)”，借助于人的手和腿、肌肉和大腦等全部自然力得以實現(xiàn)的。這正是人類有目的的積極創(chuàng)造性活動——勞動的特點。在勞動過程中，人在改變天然自然的同時，也改變他自身的自然，“使自身自然中沉睡著的潛力發(fā)揮出來，并且使這種力的活動受他自己控制?！边@就是說，在人的勞動中，體力和腦力、肉體和精神，是不可分割地統(tǒng)一在一起的。人在進行物質(zhì)生產(chǎn)的同時，也在進行著精神生產(chǎn)。物質(zhì)生產(chǎn)與精神生產(chǎn)一起構(gòu)成人類社會的基本內(nèi)容。