本書的研究對象為中國律師行業(yè)從業(yè)人員，其中包括律師事務(wù)所的律師（提成律師和授薪律師）和合伙人律師等。截至2012年年底的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，我國的律師總?cè)藬?shù)已接近23萬⁽¹⁾。要在一個研究中涵蓋這么大的群體是不可能的，故抽樣調(diào)查是有效而經(jīng)濟的研究方法。

通過電子郵件發(fā)放電子問卷、在線問卷鏈接及紙質(zhì)版問卷的調(diào)查方式，我們在全國范圍內(nèi)以便利抽樣法與滾雪球抽樣法進行了歷時四個半月的調(diào)研，總計發(fā)放了1438份問卷，回收1124份有效問卷（問卷完成率80％以上記為有效回復），有效問卷回收率78.2％。其中，郵件發(fā)放的是word版本的電子問卷，通過人脈資源關(guān)系發(fā)放與回收，回收后人工錄入，回收率通過統(tǒng)計發(fā)送郵件數(shù)量和回收有效問卷數(shù)量得出；在線問卷通過Qualtrics在線問卷調(diào)查系統(tǒng)設(shè)計和發(fā)放，該系統(tǒng)將自動統(tǒng)計問卷完成率和記錄答復，該在線問卷通過在專業(yè)律師網(wǎng)站建立專欄登錄窗口，律師憑律師會員號和密碼登錄并填寫問卷，故有較高的問卷回收率；紙質(zhì)版問卷為紙質(zhì)打印版問卷，通過調(diào)研人員當面遞交受訪人員答卷后回收，回收后人工錄入并統(tǒng)計。

受到調(diào)研抽樣方法和問卷回答獲取管道的限制，其中879份有效問卷來自上海，186份來自全國其他省市地區(qū)，59份未標注所在地區(qū)（表3-1）?？傮w而言，該樣本主要集中在上海地區(qū)，但基本覆蓋全國范圍（涉及全國20個省、自治區(qū)和直轄市，包括新疆、海南、黑龍江等地區(qū)）。

表3-1　問卷調(diào)查抽樣地區(qū)分布統(tǒng)計