社倉經(jīng)首，又可稱為社長、社首、經(jīng)掌、倉正等，是社倉的管理者。其較為正式規(guī)范的稱呼是社長，多存在于清政府所頒發(fā)的詔書中。如雍正二年（1724年），社倉條例規(guī)定“每社設(shè)立社長，擇端方立品，家道殷實者二人”^[6]。雍正五年（1727年）的諭旨中提出：“委官收發(fā)經(jīng)管是常平倉，而非社倉矣，應(yīng)令該撫飭令府縣官，勸諭紳衿士庶，量力捐輸，于該地方鄉(xiāng)宦士人內(nèi)，擇選公正殷實之人二名，立為正副社長俾其經(jīng)理?！?sup>[7]而其他稱呼則多見于地方文獻(xiàn)中，在四川地方志中，大多稱為社首，即“查川省民皆務(wù)本，貧富登記……按年挨次承充社首，一年一換”^[8]，或者“社倉額貯倉斗谷9755石9斗9升4合8勻，向分設(shè)三鄉(xiāng)，交社首經(jīng)管”^[9]。但是根據(jù)新津縣檔案館珍藏的清代檔案，時人則多稱其為社倉經(jīng)首。例如“成都府新津縣正堂趙為札委事，案據(jù)三鄉(xiāng)社濟倉經(jīng)首陳南山、蔣發(fā)金、李國友充當(dāng)限滿，投明保總楊技卓、高壽元、楊朝梁，以限滿報損等情，稟舉三鄉(xiāng)糧戶楊一清、古芝順、楊映寬，接充社濟倉經(jīng)首一案”^[10]等等。由于本文是以新津縣清代檔案為主要研究資料，故在此文中，統(tǒng)一稱為社倉經(jīng)首。

社倉經(jīng)首掌管著社倉內(nèi)部的大小事務(wù)。清朝前期，社倉經(jīng)首除了倉儲的日常管理之外，最為重要的工作是主持鄉(xiāng)里社谷的借貸與監(jiān)督。據(jù)雍正二年（1724年）規(guī)定，社倉經(jīng)首的借貸工作是指“社長預(yù)于四月上旬申報，地方官依例給貸，定日支散，十月上旬申報，依例收納，兩平較量，不得抑勒多收，臨放時，愿借者先報社長，州縣計口給發(fā)，交納時，社長先行示期，依限完納”^[11]。監(jiān)督工作則指結(jié)冊上報以及對地方官員侵蝕行為的監(jiān)督。具體來說，借貸與倉谷冊共設(shè)有兩本，社倉與州縣知縣各執(zhí)一冊。同時，每次借貸的事情結(jié)束之后，社倉經(jīng)首與本縣知縣分別將總數(shù)申報上司，“如有地方官抑勒那（挪）借強行糶賣侵蝕等事，許社長呈告上司?！?sup>[12]

但是，清末時期，社倉經(jīng)首所需管理的事務(wù)開始繁瑣起來，所謂的借貸工作發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變，即由借貸谷物的借貸關(guān)系轉(zhuǎn)變成租佃社田的租佃關(guān)系。究其根本，是源于社倉經(jīng)營方式的轉(zhuǎn)變。清初，社倉是以息谷與捐谷作為支撐其經(jīng)營的資本。但是到了清末，社倉則將土地與租佃關(guān)系納入了經(jīng)營模式之中的了以田產(chǎn)作為社倉的資本，以田租收入取代息谷的一個更加自給自足的生產(chǎn)與經(jīng)營模式。

四川新津縣在乾隆年間分別于長樂、太平、興義三鄉(xiāng)建立社倉，由社倉經(jīng)首經(jīng)管。至嘉慶二十三年（1818年），社倉額貯倉斗谷應(yīng)為9755石9斗9升4合8勻。后因社倉經(jīng)首虧空過多，嘉慶二十四年（1819年），“知縣王衡追出谷4100余石，匯修在治西經(jīng)藏寺計倉廒12間。道光四年（1824年），署知縣吉達(dá)善移交花戶領(lǐng)狀6133石。道光六年（1826年），知縣陳齊學(xué)接催共收本息谷6297石4斗”^[13]。然而，即便如此，社倉實際儲存與應(yīng)存量仍是差距巨大，糧戶歉交者多，社谷也多虧短，致使到了道光六年（1826年），社倉的儲存量仍舊未達(dá)到嘉慶二十三年（1818年）的應(yīng)存額。即使“每年鼠食搬，折耗役食冊費歸經(jīng)理者添補，糧戶仍苦賠累”，于是，“道光十二年（1832年），知縣宋灝以糧戶賠累之苦，報換維艱，稟請各大憲將現(xiàn)在倉谷變賣于各鄉(xiāng)，置辦社田”，并且規(guī)定“每歲租谷，交經(jīng)理者收貯，社倉糧戶始免賠累，且十?dāng)?shù)年足原額外，又可更置田畝”^[14]。隨后，三鄉(xiāng)經(jīng)首張文衡、胡明清、董學(xué)詩等人，分別于三鄉(xiāng)置買社田，“三鄉(xiāng)共置買社田195畝1厘6毫6絲9忽。共載糧4兩3錢1分9厘7毫。共歲收租谷212石6斗，折倉石京斗441石2斗。每歲完納地丁修倉役食及冊費等項，去京斗谷51石，實歲收社田京斗谷392石2斗”^[15]。從而完成了社倉由收取息谷到收取田租的經(jīng)營方式的轉(zhuǎn)變。

根據(jù)新津縣所存檔案，直至宣統(tǒng)年間，社倉都是以收取地租為主要形式，以維持社倉的運營，而社倉經(jīng)首收取佃戶的租谷則用以經(jīng)理社倉，包括彌補鼠食搬折耗，修整社倉墻瓦，支付役食工費，以及賑濟災(zāi)民，等等。

經(jīng)營模式的轉(zhuǎn)變，也導(dǎo)致了社倉經(jīng)首工作內(nèi)容的轉(zhuǎn)變，社倉經(jīng)首由主持借貸工作，轉(zhuǎn)變?yōu)楣芾砩缣锏淖獾桕P(guān)系，開始進(jìn)行社田置買、招佃、退佃以及追佃的工作。

一、招佃、退佃與追佃

社倉經(jīng)首置買社田，以擴大經(jīng)營，但是，這并不是定制，并不需要每年進(jìn)行，社田租谷“十?dāng)?shù)年足原額外，又可更置田畝”^[16]。

同時，社倉經(jīng)首主持社田招佃與退佃事務(wù)。佃農(nóng)向社倉經(jīng)首租佃社田，經(jīng)憑中人說合，將壓租銀兩交與社倉經(jīng)首，立租佃契約，呈于知縣備查。從三鄉(xiāng)佃戶給新津縣新知縣的呈文中，可以了解社濟倉的租佃關(guān)系。

招佃：

茲民登憑團(tuán)甲周明德，金樹堂及中證張玉福，甘愿照錢出壓銀24兩佃耕。

大老爺?shù)?，案下社濟田大?塊共計12畝，比日，憑中將壓租銀兩交與經(jīng)首收清至，每年租谷12石4升，秋收曬干推運上倉過風(fēng)，憑倉斗交，不得短少。升合如有短少，許在壓租銀內(nèi)扣除，恐口無憑，立佃約存案備查。^[17]

據(jù)這則社濟田約，人們可以清楚地了解社濟倉社田的經(jīng)營模式。起初，佃戶若想佃耕社田，需要經(jīng)過團(tuán)甲、中證人與經(jīng)首說合。經(jīng)雙方協(xié)調(diào)統(tǒng)一后，將所佃社田的壓租銀兩交予經(jīng)首，簽訂契約。其后，每年秋收后，曬干推運上倉過風(fēng)，交予經(jīng)首租谷。如果租谷有短少，則折合成銀兩，于壓租內(nèi)扣除。

退佃：

具退狀：長樂鄉(xiāng)社田佃戶，王干氏為孤苦難耕，甘愿退佃事情。宣統(tǒng)元年閏二月，氏子王福田出押銀24，約佃長樂鄉(xiāng)社田12畝，耕租年納租谷12石4升，不料次年氏子病故無嗣，累債無（債務(wù)），又兼秋雨連綿，田谷生芽者多是，年租谷顆粒未上，去歲銀遭時亂，田谷收回迭被同志會眾擾，復(fù)不知何時將谷概行撮去，無谷完納，氏斯孤獨難以耕種，投明經(jīng)首王子才等說明，甘愿以押銀折底谷24石零，將田退去，祈飭經(jīng)首另行招佃，生死兩感。伏乞

大老爺臺前施行

將移交新任孫核辦

中華民國元年三月十□日^[18]

從以上兩則契約可以看出：（1）社倉經(jīng)首擁有組織招佃與退佃的權(quán)利；（2）由社倉經(jīng)首管理壓租銀兩，并每年收取租谷，若谷有短少，可自行在壓租內(nèi)扣除。

這里需要特別關(guān)注的是社倉經(jīng)首的追佃工作。在社倉經(jīng)首的工作當(dāng)中，最為困難的則屬追佃。社倉經(jīng)首既需要面對官府的盤查，也需要面對佃戶的抗租和逃租行為。面對佃戶的抗租情況，社倉經(jīng)首雖然有追佃的職責(zé)，但是并沒有追佃的能力。他們只能依賴于團(tuán)甲或者地方政府。具體來說，追佃的過程大致可分為三個階段。第一階段，社倉內(nèi)部工作人員進(jìn)行追佃工作。在這一階段，社倉經(jīng)首主要是令倉內(nèi)倉夫等對佃戶進(jìn)行催繳。但是這一階段征收欠款的成功率并不高。第二階段，社倉經(jīng)首會同團(tuán)甲進(jìn)行追佃工作。第三階段，社倉經(jīng)首向知縣投明情況，由知縣派差，協(xié)助追佃。同時，如果佃戶抗租不交，那么則由差役將其押入縣衙。以下有一案例可具體說明這三個階段：

宣統(tǒng)元年（1909年），新津縣長樂鄉(xiāng)有一佃戶伍春玉“佃耕社田15畝，有壓佃30兩，年納租谷15石”。病故后，其妻伍胡氏同長子伍秋桃，以及伍老二、伍老三、伍老四，“辦喪虧欠租谷七石零，許次年補清顆粒未補，去歲該上租谷15石2斗5升顆粒未上”，“連年拖欠租谷22石5斗5升”。起初，經(jīng)首迭令倉夫催其上繳佃款，即第一階段。但追繳租谷失敗，“伊母子互推延今，毫無著落”。隨后，于宣統(tǒng)元年（1909年）三月，社倉經(jīng)首陳子冰、余心田、蕭瑞生三人將此事稟明知縣，知縣派差役，令“該役即將抗延之人，立即隨簽帶，縣以憑就追”，便將佃戶伍春玉之子，伍秋桃、伍老二、伍老三押回，扣留在待質(zhì)所。

然后，其母親伍胡氏上書言明，在其夫身故后，“有子四人各應(yīng)分壓佃銀7兩5錢”，并且“已于去年正月請懇團(tuán)族王澤沛、周明德、伍春第、伍仕英等言明，三子將各應(yīng)分壓佃銀，并所種小春概交長子伍秋桃收交社谷，二、三子分耕劉天順佃田，惟長子伍秋桃一人自耕社田納租，如有虧短欠租，不得累及三子，二、三子有事亦不得累及秋桃”。后來，根據(jù)知縣提審，判定長子繳谷12石，伍老二、伍老三繳谷10石，于八月收獲谷物之時，由經(jīng)首會同團(tuán)保雇工收獲伍秋桃等佃耕田谷。^[19]

從這一案例當(dāng)中，可以明顯地看出，知縣在追佃事情中所擁有的關(guān)鍵性作用和權(quán)利。社倉經(jīng)首與知縣在追佃這一事務(wù)上開始合作，由此，地方政府借幫助社倉經(jīng)首追佃，而參與到社倉管理運行當(dāng)中。

二、管理谷石、壓租銀兩以及社倉內(nèi)部開支

社倉谷石與壓租的管理，以及翻修等日常開支是社倉經(jīng)首的另一個重要工作職責(zé)。在每年秋收后，待佃戶將谷曬干推運至公倉，經(jīng)首需要將各佃戶繳倉租谷逐一親收入倉，并記錄在冊，以待之后查楚。將谷物歸倉后，經(jīng)首還需注意日常倉儲的管理，以防谷物霉變，侵蝕虧短。如新津縣有社倉房壁，土墻修建，高約九尺。光緒三十四年（1908年）三月，由于“去年雨水過多，墻腳淋濕倒塌，約有四丈之譜”。倉夫鄒順等向經(jīng)首稟明后，經(jīng)首雇用工匠對其估工，“云稱上有房罩，不能筑堵，須用紅石修砌，以垂久遠(yuǎn)，當(dāng)憑估計約用石價工貨食費，共約需錢三十釧之多”。^[20]隨后，社倉經(jīng)首徐道軒、古之順、李國友向縣知事稟明此事，待批準(zhǔn)后，進(jìn)行修葺。

三、調(diào)查災(zāi)情及佃戶受災(zāi)情況

社倉經(jīng)首除了招佃追佃與谷石等日常管理之外，還有一職責(zé)是對天災(zāi)人禍的危機處理。經(jīng)首們需要對其受災(zāi)情況進(jìn)行查明，并根據(jù)災(zāi)情酌情減租。

如光緒三十三年（1907年）九月，新津縣太平鄉(xiāng)佃戶稟言：“雨水甚重，田底冷凍，秧苗不發(fā)，谷穗短吊，大眾歉收，毋畝得谷一石二三斗者多，除完租谷人工糞草，折本者多，每天一畝歉收谷七斗八斗者，亦不少?！苯?jīng)首查明之后，則將佃戶繳納租谷的期限放寬，暫定于光緒三十四年（1908年）四月小春黃熟之時繳清。^[21]又如宣統(tǒng)元年（1909年）七月十五日，新津縣太二支社濟田佃戶周全安等人向知縣呈請，以七月十三日夜下冰雹的事情為借口，企圖減租，甚至逃租。后經(jīng)過經(jīng)首的調(diào)查，查明真相是“七月初八日夜天降冰雹系在長樂鄉(xiāng)，十三日夜在太二支方興場一帶，由邛州九龍埂落至縣屬沙灣地方止，長約數(shù)十里，寬約五六里，遠(yuǎn)近打落黃谷輕重不一，惟查社濟田內(nèi)打落黃谷約三分之譜，收成約有六七”^[22]。結(jié)果佃戶企圖減租的行為失敗。

社倉經(jīng)首通過社田的置買，主持佃戶招佃與退佃，并與團(tuán)甲、知縣合作追佃，以及管理谷石、修葺社倉、賑濟災(zāi)民等這些事務(wù)，構(gòu)成了社倉的經(jīng)營模式。這種以社田田租為主的經(jīng)營方式，使得社倉更易持久，同時也免除了農(nóng)民利息的負(fù)擔(dān)，從而更有助于改善農(nóng)民生活。隨著社倉經(jīng)營模式的改變，社倉經(jīng)首的工作內(nèi)容也隨之改變，地方政府借助追佃，開始參與到社倉的經(jīng)營過程之中，且其權(quán)利逐步擴大，由最初的監(jiān)督稽查之職，擴大到幫助追佃，甚至干涉社倉經(jīng)首選任與更替，從而使得社倉的官方色彩愈加濃厚。