從詞源來看,英文Culture來源于拉丁文Cultura 一詞,它有多種含義:(1)耕種;(2)居住;(3)練習(xí);(4)留心,注意;(5)敬神?？梢?古人界定的文化包括了人類有別于其他動物的各種理性行為。

中國最早的“文”出現(xiàn)于《易·系辭》:“物相雜,故曰文”;《禮·樂記》:“五色成文而不亂”,引申為文雅,常和“質(zhì)”或“野”對稱?！拔摹?、“化”連用首見于《易·賁卦》:“文明以止,人文也。關(guān)乎天文,以察時(shí)變;關(guān)乎人文,以化成天下”;《辭源》對文化的解釋是“文治和教化”;漢劉向《說苑·指武》言:“凡武之興,為不服也,文化不改,然后加誅?！鞭o源的定義強(qiáng)調(diào)了“文化”和“武功”的對應(yīng)性,其外延較之西方廣義的文化概念——“人類文明的總和”窄一些。

美國著名人類學(xué)家克魯伯(A.L.Kroeber)和克羅孔(Clyde Kluckhohn)^[1]在其合著Culture:A Critical Review of Concepts and Definitions中羅列了從1871年到1951年80年間歐美國家關(guān)于文化的定義,數(shù)量達(dá)到160余種,在對這些定義分析和比較的基礎(chǔ)上,他們提出了當(dāng)時(shí)世界上認(rèn)同度較高、影響較大的文化定義:文化是由外顯和內(nèi)隱行為模式構(gòu)成、通過象征符號獲致和傳遞的觀念及其代表的價(jià)值;它代表了人類群體的顯著成就,包括它們在人工造物中的體現(xiàn);文化體系在一方面可以看作是活動的產(chǎn)物,另一方面則是進(jìn)一步活動的決定因素。

1987年美國人類學(xué)家威廉.A.哈維蘭(W.A.Haviland)提出:文化是一系列規(guī)范或準(zhǔn)則,當(dāng)社會成員按照它行動時(shí),所產(chǎn)生的行為應(yīng)限于社會成員認(rèn)為合適和可接受的變動范圍之中^[2]。

我們認(rèn)為,從廣義上講,文化是人類創(chuàng)造的物質(zhì)文明和精神文明的總和。從狹義上講,文化是在人類歷史發(fā)展、文明進(jìn)步中沉淀、流傳下來的,群體成員共同認(rèn)同和擁有的思想理念、信仰、風(fēng)俗、價(jià)值觀和行為模式。