邊際主義興起的背景

邊際主義興起的原因是什么？過去，包括我自己編寫的教材在內(nèi)的國內(nèi)外一些論著，認(rèn)為邊際革命的發(fā)生，是與資產(chǎn)階級為了抵御馬克思主義的傳播，用邊際效用論對抗勞動價值論的斗爭分不開的?？磥?，這是一種簡單化觀點。事實上，上述三位學(xué)者撰寫上述三部著作時，他們還不知道有馬克思經(jīng)濟學(xué)。他們的理論，挑戰(zhàn)的主要是古典經(jīng)濟學(xué)。明確向馬克思經(jīng)濟學(xué)挑戰(zhàn)的是奧國學(xué)派第二代學(xué)者龐巴維克和美國學(xué)派的約·貝·克拉克等人，但這已是19世紀(jì)80年代和90年代之事了。

從一些史實看，邊際主義在19世紀(jì)70年代初期的興起，可能很難從英、奧、法三國有什么共同的社會背景中去找，相反，倒與這三位學(xué)者的學(xué)術(shù)環(huán)境和知識結(jié)構(gòu)可能有更多的聯(lián)系。從學(xué)術(shù)背景看，當(dāng)時在英國占統(tǒng)治地位的經(jīng)濟學(xué)是古典經(jīng)濟學(xué)。但無論是勞動價值論、生產(chǎn)費用論，還是工資基金論，都已越來越難以說明現(xiàn)實生活。經(jīng)濟學(xué)要另找出路，尤其是價值由什么決定，需要有不同于古典學(xué)派傳統(tǒng)解釋的新理論，這種新理論就是效用價值論。

其實，商品價值由效用決定的觀點，并非新理論，而是古來有之。然而，價值起源于勞動的觀點，一直占據(jù)上風(fēng)。尤其是古典經(jīng)濟學(xué)產(chǎn)生、發(fā)展到衰落的整整二百多年間，由勞動或成本決定價值的觀點在價值論中始終占主導(dǎo)地位。只是從19世紀(jì)中期起，古典的價值論和工資基金論在現(xiàn)實面前實在越來越缺乏說服力時，經(jīng)濟學(xué)家才轉(zhuǎn)換方向來說明價值問題，這也許是邊際效用論興起的一個學(xué)術(shù)環(huán)境。

至于邊際效用論正好由他們?nèi)藥缀踉谕瑫r提出，可能是偶然巧合。但由他們各自獨立提出，或許和他們各自的知識結(jié)構(gòu)有關(guān)。據(jù)說，杰文斯和瓦爾拉斯都從小就受過邊際效用論思想的啟蒙教育，后來都專門學(xué)過數(shù)學(xué)，熟悉微積分，這為他們從事邊際分析提供了良好的思維工具。至于門格爾的學(xué)說，由于德國歷史學(xué)派本來就不信奉古典經(jīng)濟學(xué)，因此，他不可能像杰文斯那樣以英國學(xué)派叛逆者的姿態(tài)出現(xiàn)。相反，他把自己的觀點看作是德國屠能、戈森等人觀點的繼續(xù)，推進(jìn)了從效用或者說人類欲望出發(fā)來說明價值的傳統(tǒng)。但是，在經(jīng)濟學(xué)需要歷史歸納法還是抽象演繹法問題上，門格爾和歷史學(xué)派之間存在激烈的爭論。

關(guān)于邊際革命的原因，至今國內(nèi)外學(xué)術(shù)界尚無定論。不管是什么原因，從19世紀(jì)70年代起，邊際主義的興起，確實引起了經(jīng)濟學(xué)范式的一次重要革命，經(jīng)濟學(xué)實現(xiàn)了古典范式到現(xiàn)代分析范式的轉(zhuǎn)變，并且正是有了這種轉(zhuǎn)變，經(jīng)濟學(xué)才正式開始成為一門在可供選擇的不同用途之間分配有限資源以實現(xiàn)最佳目標(biāo)的科學(xué)。邊際學(xué)派都承認(rèn)，一個人所擁有的有限資源有多種用途時，一定會按使各種資源在使用中的邊際效用相等的原則來配置資源，而資源在整個社會的優(yōu)化配置，又只有通過自由競爭才能實現(xiàn)。于是古典學(xué)派的自由競爭思想又獲得了新的理論支撐，古典經(jīng)濟學(xué)進(jìn)入了新古典階段。

邊際主義的先驅(qū)

邊際主義興起于19世紀(jì)70年代，但其起源至少可追溯到18世紀(jì)上半葉。我國對邊際主義有專門研究的晏智杰教授把邊際革命的先驅(qū)人物按時間先后列了一張表（見表7-1）。

表7-1　邊際革命前史一覽表

續(xù)　表

在這些人中，我們選屠能、古諾和戈森三人的某些理論略加說明。有關(guān)屠能和古諾的思想放到下面第三節(jié)敘述，現(xiàn)在先說戈森。

德國經(jīng)濟學(xué)家赫爾曼·亨利?！じ晟℉ermann Heinrich Gossen，1810—1858）是邊際效用論的直接先驅(qū)。他在1854年發(fā)表的《人類交換法則及人類行為規(guī)范》一書中，建立了一個相當(dāng)完整的主觀主義經(jīng)濟理論體系，為后來以邊際效用論為核心的邊際主義經(jīng)濟學(xué)的產(chǎn)生奠定了理論基礎(chǔ)。

戈森理論的出發(fā)點是最大幸福原則。他認(rèn)為，人們渴望從生活中得到享受，生活的目標(biāo)是最大的滿足，這種滿足就是效用。效用大小可用物品給人們提供滿足的大小來衡量。如果人們的行為遵循一定規(guī)律，就能取得最大享受。

戈森從人們的消費行為中發(fā)現(xiàn)了兩大規(guī)律：

第一，消費者在消費過程中，對同一物品的享受，隨著需求的逐步滿足，感覺的享樂程度會隨著這種物品的增加而遞減，直到出現(xiàn)感覺上的飽和狀態(tài)。這就是邊際效用遞減原理。這一原理后來被稱為戈森第一定律。

第二，如果消費者在一定時間內(nèi)有多種可供消費的物品，他要取得最大享樂，就必須把這些物品一部分一部分地加以享用，當(dāng)消費行為結(jié)束時，應(yīng)當(dāng)使相同時間里取得的每一種物品的最后（或邊際）單位的效用相等。這就是所謂邊際效用均等原理。這一原理后來被稱為戈森第二定律。

現(xiàn)在用門格爾設(shè)計的一張圖表來說明上述戈森定律（見表7-2）。

表7-2　戈森定律舉例

表7-2中的羅馬數(shù)字表示可選擇的多種物品享受，其重要性由Ⅰ到Ⅹ遞減。例如，Ⅰ代表最迫切的需要，比方說是對食物的欲望，意義最大，第1單位為10，而以下各種物品重要性依次遞減。羅馬數(shù)字下的阿拉伯?dāng)?shù)字表示物品效用隨消費數(shù)量增加而遞減。例如，第Ⅰ種物品隨消費量從1單位到10單位遞增時，其邊際效用（增加1單位消費時所增加的效用）逐漸從10遞減到1，第11單位邊際效用為0，以下各種物品情況相同。顯然，如果他同一時間內(nèi)能消費10單位物品的話，為取得最大效用總量（最大享樂總量），他應(yīng)當(dāng)消費4單位Ⅰ、3單位Ⅱ、2單位Ⅲ、1單位Ⅳ，這時各種單位邊際效用都是7，而取得的效用總量是80，任何其他選擇，都不能達(dá)到80。

戈森還研究了一個人如何從勞動中獲得最大享樂的問題。他認(rèn)為，人們一方面從勞動中可獲得有用的產(chǎn)品，從而得到享受，但這種享受會隨著勞動量從而產(chǎn)量增加而遞減；另一方面勞動本身是一種痛苦，且這種痛苦會隨勞動量的增加而遞增。勞動者要從勞動中得到最大享樂，應(yīng)當(dāng)在勞動產(chǎn)品的最后享樂等于勞動的最后痛苦時停止勞動。

戈森還認(rèn)真分析了交換均衡的條件，認(rèn)為人們相互交換多余產(chǎn)品時，各人得到的享樂量會增加，交換應(yīng)當(dāng)進(jìn)行到使其中每一種物品的“最后一個原子”給每個人提供等量效用，雙方都得到最大享樂量時為止。

戈森的這些理論，改變了經(jīng)濟學(xué)的研究方向，由最大利潤生產(chǎn)變?yōu)樽畲鬂M足的追求，由如何創(chuàng)造更多資源變?yōu)槿绾螌⒓榷ㄙY源加以最佳配置以獲取最大效用總量，這對19世紀(jì)70年代開始的邊際革命確實產(chǎn)生了直接的影響。