人類社會(huì)在地球上已有百萬(wàn)余年的歷史，貨幣只不過(guò)是幾千年前才出現(xiàn)的事情。研究貨幣的起源是正確理解貨幣本質(zhì)的關(guān)鍵。對(duì)于貨幣的起源，古今中外很多思想家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家都做了大量研究，其中以馬克思的貨幣起源理論為典型。馬克思則是從分析商品生產(chǎn)和商品交換入手，通過(guò)研究?jī)r(jià)值形式的發(fā)展過(guò)程來(lái)揭示貨幣起源的。

（一）貨幣是商品經(jīng)濟(jì)內(nèi)在矛盾發(fā)展的產(chǎn)物

在人類社會(huì)的初期，由于沒有商品交換，貨幣并不存在。在原始社會(huì)的氏族公社時(shí)期，社會(huì)生產(chǎn)力水平極其低下，人們集體勞動(dòng)，產(chǎn)品統(tǒng)一分配。到了原始社會(huì)末期，生產(chǎn)力水平不斷提高，氏族開始瓦解，出現(xiàn)了剩余產(chǎn)品，私有制開始形成，進(jìn)而出現(xiàn)了商品生產(chǎn)和商品交換。

貨幣的出現(xiàn)是與交換聯(lián)系在一起的。商品是為了交換而生產(chǎn)的勞動(dòng)產(chǎn)品，具有使用價(jià)值和價(jià)值兩種屬性，使用價(jià)值是商品的有用性，是商品的自然屬性；價(jià)值是凝結(jié)在商品中的無(wú)差別的人類勞動(dòng)，是商品的社會(huì)屬性。對(duì)于商品生產(chǎn)者來(lái)說(shuō)，有意義的是其勞動(dòng)產(chǎn)品的價(jià)值。而商品的價(jià)值看不見、摸不著，只能在商品交換時(shí)，通過(guò)另一種商品表現(xiàn)出來(lái)。這種商品的價(jià)值表現(xiàn)形式，通常稱為價(jià)值形式。

（二）貨幣是商品價(jià)值形式演變的必然結(jié)果

商品的價(jià)值形式經(jīng)歷了由低級(jí)到高級(jí)的發(fā)展過(guò)程，即由簡(jiǎn)單的或偶然的價(jià)值形式，經(jīng)過(guò)擴(kuò)大的價(jià)值形式和一般價(jià)值形式，最后發(fā)展到貨幣形式。

1．簡(jiǎn)單的（或偶然的〉價(jià)值形式

在原始社會(huì)后期，隨著剩余產(chǎn)品的出現(xiàn)，人們開始把多余的產(chǎn)品拿去交換，這種交換只是個(gè)別的，帶有偶然性質(zhì)，產(chǎn)品的價(jià)值只是偶然地通過(guò)另一種商品表現(xiàn)出來(lái)，如1只綿羊=2把斧頭。隨著社會(huì)生產(chǎn)力的進(jìn)一步發(fā)展，剩余產(chǎn)品開始增多，簡(jiǎn)單的價(jià)值形式便不能適應(yīng)較多的商品交換的需要，于是出現(xiàn)了擴(kuò)大的價(jià)值形式。

2．?dāng)U大的價(jià)值形式

隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，在出現(xiàn)了第一次社會(huì)大分工，即農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)分離后，產(chǎn)品交換變得很頻繁。這時(shí)，一種商品的價(jià)值已經(jīng)不是偶然地表現(xiàn)在某一商品上，而是經(jīng)常地表現(xiàn)在一系列的商品上。如：

在這種價(jià)值的表現(xiàn)形式中，處于等價(jià)形式上的商品不再是一種，而是多種，被稱為“擴(kuò)大的價(jià)值形式”。在這種價(jià)值形式中，各種商品交換的比例關(guān)系和它們所包含的社會(huì)必要?jiǎng)趧?dòng)時(shí)間的比例關(guān)系更加接近。然而，擴(kuò)大的價(jià)值形式也使商品價(jià)值的表現(xiàn)不完整、不統(tǒng)一，缺少共同的單位來(lái)表現(xiàn)商品的價(jià)值，實(shí)際交換過(guò)程也比較復(fù)雜，效率十分低下。基于這些矛盾的存在，價(jià)值形式得以進(jìn)一步發(fā)展。

3．一般價(jià)值形式

隨著社會(huì)分工和商品交換關(guān)系的發(fā)展，生產(chǎn)者逐漸把自己的商品先換成一種大家都愿意接受而又可經(jīng)常用來(lái)交換的商品，然后再換取自己所需的商品。這樣一來(lái)，一切商品的價(jià)值都在某一種商品上得到表現(xiàn)，這種商品即是一般等價(jià)物，這種價(jià)值表現(xiàn)形式就是一般價(jià)值形式。如：

從公式來(lái)看，與擴(kuò)大的價(jià)值形式相比，只是進(jìn)行了簡(jiǎn)單的換位，但實(shí)際上已經(jīng)發(fā)生了質(zhì)的變化，這時(shí)的綿羊已經(jīng)不是普通的商品了，而是媒介商品交換的特殊商品了。當(dāng)然這種價(jià)值形式雖然克服了直接物物交換的困難，但卻并沒有完全固定在某一種商品上，因此有必要向貨幣價(jià)值形式過(guò)渡。

4．貨幣形式

隨著商品生產(chǎn)和商品交換的不斷發(fā)展，從交替地充當(dāng)一般等價(jià)物的眾多商品中分離出一種經(jīng)常起著一般等價(jià)物作用的商品，這種特殊商品就是貨幣，貨幣由此產(chǎn)生了。這種用貨幣來(lái)表現(xiàn)商品價(jià)值的形式，就是“貨幣價(jià)值形式”。由于貴金屬的天然屬性，使得黃金、白銀等貴金屬在貨幣形式的長(zhǎng)期演變中逐漸取得了一般等價(jià)物的獨(dú)占權(quán)。如：

綜上所述，馬克思通過(guò)價(jià)值形式的發(fā)展推導(dǎo)出貨幣的起源，即貨幣是在商品交換的長(zhǎng)期發(fā)展過(guò)程中起一般等價(jià)物作用的特殊商品，它是經(jīng)過(guò)價(jià)值形式發(fā)展的各個(gè)階段而產(chǎn)生的。同時(shí)貨幣具有了流通性、普遍接受性、社會(huì)壟斷性和排他性，這些是一般商品所不具有的基本特性。