4.3.3 譯經區(qū)域劃分的語言學意義
語言有它的時代性，也有它的地域性。日本學者橋本萬太郎認為“語言在地理上表現(xiàn)出來的類型推移，可看作是語言歷史演變各層次的投影”(36)，對語言的研究，要把“橫”的區(qū)域考察跟“縱”的歷史比較有機結合。譯經區(qū)域的大致劃分，可為研究語言橫向的區(qū)域演變提供支點，有助于考察語言的區(qū)域差異。語言的區(qū)域差異尤其是南、北漢語的差異一直頗受學界關注，可供比較的語料的匱乏卻在一定程度上阻礙了研究的進展。東晉南北朝時期的譯經，已洗草創(chuàng)時的粗糙、混亂，譯人語言臻于成熟卻仍然保留了大量口語，“強盛而尚未喪失活力”(37)，是對其很好的概括。義學高僧以自己特有的語言風格重翻經典，又可在一定程度上排除因南、北教派不同而造成的義理內容上的差異。
從時段上看，公元317年建于建康的東晉，距公元581年壽終正寢的北周，雖有264年的間隔，所幸的是幾乎沒有東晉、北周所出的異譯經可進入研究視野。東晉、南朝偏安江南，北方各有十六國（反映到譯經上，主要是北涼、三秦）及北朝與之相對，最理想的當是東晉與北涼、三秦所成的同經異譯及南朝與北朝所成的同經異譯，將它們視為同類語料的共時文獻是不為過的。
從語言容量考慮，東晉南北朝時期的異譯經涵蓋了功用不同的經（寶積、般若、阿含）、律、論三藏，內容豐富。據(jù)初步統(tǒng)計，近80卷可供比勘，詳見附錄二。
翻譯佛經作為東漢魏晉南北朝時期重要的語言材料，語言（尤其是詞匯）到底存在怎樣的具體差異，興許會如鮑金華所言，成為時下的研究熱點(38)。語料性質相同的譯經，尤其是針對同一佛典的異出經，由于表達內容的高度一致，如翻譯地點又恰好南、北相對，無疑吻合了詞匯共時比較研究在內容、時段、地域三方面的要求，以這樣的性質相同的共時語料為基點進行詞匯比勘，極有可能降低比較結果出現(xiàn)偏差的幾率。
汪維輝先生曾以農書《齊民要術》為北方語料的代表、以道教典籍《周氏冥通記》為南方語料代表進行詞匯比較，得出的結論(39)印證了北朝顏之推的成說:“南方水土和柔，其音清舉而切詣，失在浮淺，其辭多鄙俗；北方山川深厚，其音沉濁而鈋鈍，得其質直，其辭多古語”(40)，就詩歌而言，魏晉南朝樂府詩“文勝于白”、北朝樂府詩“白勝于文”(41)。翻譯佛經作為中古時期重要的材料，是否也存在南北差異呢？我們對北涼中天竺沙門曇無讖于公元421年從梵文原典譯出的《大般涅槃經》(42)和劉宋慧嚴、慧觀、謝靈運等“以讖《涅槃》品數(shù)疎簡，初學之者難以措懷”（唐道宣撰《大唐內典錄》卷四，T55no2149p258b2-7）而再譯的《大般涅槃經》(43)進行具體比勘，發(fā)現(xiàn)南、北本雅言的成分比重不同。北本《大般涅槃經》常“雜以世語”，有不少方俗語詞，神清謂之為“詞野”（《北山錄》卷七，T52no2113p619b19）。南本則較多承襲文言古語，致使慧皎亦生“文有過質”之感（《高僧傳》卷七，T50no2059p368a23）。對于北本的新詞俚語，南本“頗多治改”（《高僧傳》卷七，T50no2059p368a23），代之以更古雅的語詞。如“葶藶”與“芥”，兩者皆為花科草本，非常相似。譯經中，“葶藶”后常接“子”構成“葶藶子”，較早見于苻秦曇摩難提譯《增壹阿含經》:“所謂苦菓、苦蔘子、葶藶子、畢地盤持子，及諸余苦子，便于良地種此諸子，然后生苗，猶復故苦?！保ň戆?，T02no125p583a23-25）此詞在北方尤其是北涼曇無讖譯經中多見，除南本《大般涅槃經》有2處承襲北本外，在其他確切的南方譯經中未檢索到“亭歷（葶藶）”(44):
［1］有持一花益于眾花，以亭歷子益須彌山。（北本《大般涅槃經》卷一，T12no374p370b16-17）
有持一花益于眾花，以葶藶子益須彌山。（南本《大般涅槃經》卷一，T12no375p609c28-29）
［2］寧丸大地，使如棗等，漸漸轉小，猶葶藶子，乃至微塵。（北本《大般涅槃經》卷一，T12no374p367b11-13）
漸漸轉小，猶葶藶子，乃至微塵。（南本《大般涅槃經》卷一，T12no375p606c17-18）
“芥子”始見于后漢譯經，如例［3］、［4］。
［3］難陀白王:“兄如須彌，難陀如芥子，實非其類?！保ê鬂h竺大力共康孟詳譯《修行本起經》卷上，T03no184p465c19-20）
［4］復次舍利弗，阿閦佛身中自出火，還燒身已，便作金色，即碎若芥子。（后漢支婁迦讖譯《阿閦佛國經》卷下，T11no313p761a12-14）
由于“葶藶子”在南方未被廣泛使用，“芥子”就成了慧嚴等人的首選，北本用“葶藶”處，南本則以“芥子”代之。
［5］迦葉復言:“迦蘭伽等其聲微妙，身亦不同，如來云何比之烏鵲？無異葶藶比須彌山。”（北本《大般涅槃經》卷五，T12no374p396a25-27）
無異芥子比須彌山。（南本《大般涅槃經》卷五，T12no375p636b26）
［6］譬如大地，一切作丸，如葶藶子。（北本《大般涅槃經》卷九，T12no374p422a18-19）
譬如大地，一切作丸，令如芥子。（南本《大般涅槃經》卷九，T12no375p663b10）
［7］善男子，復有菩薩摩訶薩住大涅槃，能以三千大千世界置葶藶糩，其中眾生亦無迫迮，及往來想如本不異，唯應度者，見是菩薩以此三千大千世界置葶藶糩，復還安止本所住處。（北本《大般涅槃經》卷四，T12no374p388a23-27）
善男子，復有菩薩摩訶薩住大涅槃，能以三千大千世界入于芥子，其中眾生亦無迫迮，及往來想如本不異，唯應度者，見是菩薩以此三千大千世界納芥子中，復還安止本所住處。（南本《大般涅槃經》卷四，T12no375p628a24-29）
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