自然特征

一、是世界上海拔最高和最年輕的大高原

青藏高原平均海拔4000米以上，而且有許多超過雪線、海拔6000～7000米的山峰，它以高出周圍地區(qū)5000米的巨大高度突兀于大氣對(duì)流層中部，而成為我國西高東低的地勢(shì)中最高的一級(jí)臺(tái)階，是亞洲許多大河的發(fā)源地。

第四紀(jì)以來，新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)強(qiáng)烈，高原南部及東南部是頻繁活動(dòng)的地震區(qū)，又是強(qiáng)烈的地?zé)釒?，抬升運(yùn)動(dòng)一直延續(xù)至今。在高原邊緣普遍存在著地勢(shì)抬升、河流深切地形，河流縱剖面有幾個(gè)顯著的裂點(diǎn)和谷中谷的形態(tài)。另外高原內(nèi)部寒旱化趨勢(shì)增強(qiáng)、湖泊消退、水系變遷、內(nèi)部夷平、外部陡切以及土壤剖面分化簡單、礦物分化程度等都顯示出高原自然過程的年輕性。

二、亞洲大氣環(huán)流系統(tǒng)的交匯場(chǎng)

青藏高原的動(dòng)力和熱力作用迫使大氣環(huán)流分支繞行或爬坡，并隨季節(jié)不同而變動(dòng)。各種環(huán)流路經(jīng)高原時(shí)被“加工、改造”，而變形或消失或增加?！扒嗖馗邏骸笔且粋€(gè)強(qiáng)盛的大陸性環(huán)流系統(tǒng)，它不僅控制著高原面上的氣候與生物過程，也在高原周圍輻散形成下沉氣流而強(qiáng)烈影響附近地區(qū)的氣候。由于巨大的海拔阻擋，西風(fēng)氣流在青藏高原西端分支，其北支造成新疆、甘肅、內(nèi)蒙古一帶出現(xiàn)高壓，使得亞洲荒漠北移并具有溫帶性質(zhì)。冬季，高原阻止西伯利亞與極地冷氣流向南擴(kuò)散，從而加強(qiáng)和維持了亞洲溫帶荒漠，使草原地帶向東南擴(kuò)展，中國東部森林被壓縮，熱帶森林界限被迫南移。印度洋上空的西南季風(fēng)在向北移動(dòng)時(shí)，遇到高原的屏障作用而向東偏移，給高原以東的中國東南部低緯度地區(qū)帶來豐富的夏季降水，潤澤了東亞亞熱帶與熱帶森林。高原的存在增強(qiáng)和維持了太平洋的夏季風(fēng)，給中國東部森林地區(qū)造成大量降雨，并可長驅(qū)北上到達(dá)中國東北，使中國東北和遠(yuǎn)東的溫帶針闊混交林茂盛發(fā)育。同時(shí)，青藏高壓還對(duì)造成南亞熱帶降水的東風(fēng)急流、太平洋熱帶氣旋（臺(tái)風(fēng)）、印度洋熱帶氣旋（孟加拉風(fēng)暴）等有著重要影響。

三、太陽輻射強(qiáng)、氣溫低、日較差大

稀薄、大氣干潔的青藏高原上，太陽總輻射高達(dá)年540千焦／平方厘米～800千焦／平方厘米。比同緯度低海拔地區(qū)高50%～100%。但高海拔所導(dǎo)致的相對(duì)低溫和寒冷也非常突出。高原面上最冷月平均氣溫；低達(dá)－10℃～15℃，與我國溫帶地區(qū)大體相當(dāng)。暖季，我國東部夏季風(fēng)盛行，最熱月平均氣溫大多在20℃～30℃之間，且南北差異不大，唯獨(dú)青藏高原成為全國最涼的地區(qū)，7月平均氣溫竟與南嶺以南的1月平均氣溫相當(dāng)，比同緯度低地降低15℃～20℃。與同緯度低地相比，高原上氣溫日較差大一倍左右，具有一般山地與高山的特色。因受強(qiáng)烈大陸性氣候的影響，氣溫年較差也不小，或與我國同緯度低地接近，表明它與熱帶高山有著根本不同的溫度特點(diǎn)。因此，盡管氣溫較低、氣候寒冷，但由于形成低溫的原因不同，加上太陽輻射強(qiáng)和顯著的熱力作用，高原上的溫度條件對(duì)自然地理過程及植物生長發(fā)育而言，和高緯度低海拔區(qū)的相同氣溫?cái)?shù)值有著不同的意義。

四、冰雪與寒凍風(fēng)化作用普遍

由于青藏高原巨大的海拔高度，使得溫度低成為高原氣候的主要特點(diǎn)，這有利于冰川、凍土的發(fā)育和產(chǎn)生獨(dú)特的冰緣與寒凍風(fēng)化作用。青藏高原是世界上中低緯度地區(qū)最大的冰川作用中心，現(xiàn)代冰川發(fā)育，冰川面積49162平方千米，冰儲(chǔ)量每平方千米有4105立方千米冰，占全國冰川總面積的83．8%。第四紀(jì)古冰川地貌遺跡廣布于極高山區(qū)周圍，部分地區(qū)成為構(gòu)成景觀的重要要素。高原上凍土廣泛發(fā)育，多年凍土連續(xù)分布于高原中北部，厚達(dá)80～120米，成為中低緯度地區(qū)最大的凍土島。據(jù)研究，這里的凍土是晚更新世末次冰期寒冷氣候的產(chǎn)物，從冰川凍土的角度看，在某種意義上可以認(rèn)為青藏高原的腹地至今仍未脫離冰期。

強(qiáng)烈的太陽直接輻射使高原上地表和近地面空氣白晝強(qiáng)烈增溫，而夜間迅速冷卻，一年內(nèi)有較長時(shí)間出現(xiàn)正負(fù)溫度的交替變化。因而，冰緣凍融作用及寒凍風(fēng)化作用普遍，在高原土壤和微地形的形成過程中有重要的意義。

五、垂直變化普遍并與水平地帶緊密結(jié)合

青藏高原不僅邊緣高山環(huán)繞、高差懸殊，而且高原內(nèi)部也廣布許多山脈，起伏不小。因此垂直自然帶普遍發(fā)育，可以歸納為季風(fēng)性系統(tǒng)與大陸性系統(tǒng)兩類性質(zhì)不同的帶譜。另一方面，范圍巨大的青藏高原受大地勢(shì)結(jié)構(gòu)和大氣環(huán)流特點(diǎn)的制約，形成自東南向西北由暖濕至寒旱的水平分異梯度，表現(xiàn)為森林—草甸—草原—荒漠的地帶性變化。這種區(qū)域差異又和垂直帶變化緊密結(jié)合，顯示出高原的獨(dú)特性。根據(jù)自然景觀不同和大地貌的差異，青藏地區(qū)可以劃分為若干個(gè)分異明顯、各具特色的自然地理區(qū)。

青藏高原可劃分為10個(gè)自然地理區(qū)：

（1）喜馬拉雅山南翼亞熱帶及熱帶北緣山地森林區(qū)。為青藏高原向印度低于2000米。氣候暖熱濕潤，最暖月均溫18℃～25℃，年降水量1000～4000毫米，干燥度小于1．0，天然森林覆被率高、樹種多，自然景觀豐富多采，垂直分帶明顯。海拔1000米以下的山地是由熱帶常綠雨林和半常綠雨林組成的垂直基帶，林內(nèi)有板狀根，老莖生花等現(xiàn)象，多藤本與附生植物，林相密郁潮濕。其上為栲、青岡等樹種組成的山地常綠闊葉林帶，具“霧林”或“苔蘚林”特征。林下發(fā)育了磚紅壤性土壤和黃壤。農(nóng)作物可一年兩熟至三熟，主要有水稻、雞爪谷、玉米、麥等。還可栽植茶樹、甘蔗和香蕉等，有“西藏江南”之美譽(yù)。野生動(dòng)植物資源豐富、種類多，有麝香、天麻、三七、貝母、胡黃連和雪蓮等著名藥材。

（2）藏東川西山地針葉林區(qū)，為雅魯藏布江中游下段與毗鄰的橫斷山脈中北段。分布著彼此平行的、近南北走向的山脈和水系。發(fā)育高山峽谷地貌。大河谷地多在海拔2500～4000米。氣候溫暖濕潤至半濕潤，最暖月均溫12℃～18℃，年降水量500～1000毫米，干燥度0．5～1．5，山地垂直自然分帶較顯著，除部分干旱谷地為白刺花等有刺灌叢禾草－褐土帶外，主要以高山松及部分高山櫟組成的針闊葉混交林－棕壤帶和云、冷杉暗針葉林－漂灰土、暗棕壤帶占優(yōu)勢(shì)，森林上限高達(dá)4400～4600米，為世界之冠。森林資源豐富，是中國西南部用材林生產(chǎn)基地。野生動(dòng)植物資源中有珍稀的大熊貓、藏馬雞以及麝香、鹿茸、蟲草等貴重藥材。河谷地區(qū)農(nóng)作物以青稞、小麥為主，并宜發(fā)展核桃、蘋果、梨和桃等。水能資源蘊(yùn)藏量甚大。

（3）藏南山地灌叢草原區(qū)。為雅魯藏布江中游與朋曲上游流域，寬谷盆地為主，一般海拔在3000～4500米。氣候溫暖半干旱、最暖月均溫10℃～16℃，年降水量200～500毫米，干燥度1．6～4．0。海拔4000米以下地區(qū)為三刺草、白草、固沙草和西藏狼牙刺等組成的山地灌叢草原植被，高地為亞高山針茅草原。與此相應(yīng)的山地灌叢草原土和亞高山草原土都有碳酸鈣積聚特征，質(zhì)地粗，部分有鹽漬化現(xiàn)象。河谷地區(qū)是西藏重要農(nóng)區(qū)，有“西藏糧倉”之稱。農(nóng)作物一年一熟，有青稞、小麥、豌豆和油菜等。由于日照充足、太陽輻射強(qiáng)度大、光溫配合好，麥類作物產(chǎn)量高，小麥曾創(chuàng)805．6千克／畝的高產(chǎn)紀(jì)錄（1975年）。在局部地區(qū)青稞可種植于海拔4700余米處，冬小麥種植上限4200米；海拔3500米以下河谷地區(qū)可發(fā)展蘋果、核桃等；山坡水土流失較劇，應(yīng)營造人工林以綠化環(huán)境、防風(fēng)固沙和提供部分薪材。高寒的草原則是綿羊和牦牛的天然牧場(chǎng)。

（4）青東祁連山地草原和針葉林區(qū)。包括積石山以北的青海省東部及祁連山東段。祁連山東段由數(shù)條平行排列的山地組成，山峰多超過4000米?？v向谷地海拔2500～3500米。青海湖盆地海拔3200米以上，青海湖面積4635平方千米，為中國最大的咸水湖；東部湟水、黃河谷地海拔低于2000米，并有黃土堆積，流水侵蝕作用較強(qiáng)，階地發(fā)育。氣候溫涼半干旱，最暖月均溫12℃～18℃，年降水量250～600毫米，干燥度1．0～3．0，植被以西北針茅、短花針茅和冷蒿等組成的山地草原為主，與云杉、圓柏等針葉林呈陰陽坡分布，在高寒的湖區(qū)及寓山分別為紫花針茅草原及灌叢草甸。土壤為山地栗鈣土、亞高山灌叢草甸土、棕褐土等。東部低地適宜種植小麥、青稞和油菜；大部分天然草場(chǎng)適宜放牧綿羊、牦牛和馬?，F(xiàn)有森林須予保護(hù)與合理采伐。

（5）那曲玉樹高寒灌叢草甸區(qū)。包括怒江河源以東至川西北若爾蓋一帶。地面切割淺，多寬谷、盆地和緩丘，海拔3500～4600米。冰緣地貌發(fā)育，有島狀凍土。氣候寒冷半濕潤，最暖月均溫6℃～10℃，年降水400～700毫米，干燥度0．8～1．5，植被為草甸和灌叢。發(fā)育有高山草甸土和亞高山灌叢草甸土。因地形低洼，沼澤及沼澤草甸廣布。著名的若爾蓋沼澤是中國最大的泥炭沼澤區(qū)。除海拔稍低處有少量青稞等種植外，遼闊的草場(chǎng)是牦牛和綿羊的優(yōu)良放牧地。此外，還盛產(chǎn)貝母，蟲草和大黃等藥材。

（6）青南高寒草原區(qū)。包括唐古拉山與昆侖山之間的長江、黃河上游一帶切割淺的波狀高原，平均海拔4200～4700米，氣候寒冷半干旱，多年凍土連續(xù)分布，冰緣地貌發(fā)育，最暖月均溫6℃～10℃，年降水量200～400毫米，干燥度1．0～3．0，紫花針茅草原遼闊，高山草甸和沼澤草甸也有相當(dāng)面積，土壤為高山草原土、高山草甸土和沼澤土等。農(nóng)作物極為有限，是放養(yǎng)牦牛和綿羊的純牧區(qū)，但草場(chǎng)的載畜量低。

（7）羌塘高寒草原區(qū)?！扒继痢毕挡卣Z“北方高平地”之意，指岡底斯～念青唐古拉山脈以北的內(nèi)流區(qū)，一般海拔4400～4800米。氣候寒冷半干旱，最暖月均溫6℃～10℃（局部地方達(dá)12℃），年降水量100～300毫米，干燥度1．6～6．0，湖泊星羅棋布，為中國第二大湖區(qū)。優(yōu)勢(shì)植被為紫花針茅草原，高山草甸不發(fā)育。高山草原土以有機(jī)質(zhì)含量低，碳酸鹽聚積、土層薄、含礫多為特征，大部分地區(qū)只宜放牧綿羊，載畜量很低。野生動(dòng)物種類少，但多藏羚、野驢和野牦牛等特有動(dòng)物。人煙稀少，大部為“無人區(qū)”。

（8）阿里山地半荒漠與荒漠區(qū)。包括高原西南隅的喜馬拉雅山、岡底斯山和喀喇昆侖山及其間的印度河上源寬谷與班公錯(cuò)盆地，低地海拔3800～4500米。氣候溫涼干旱，最暖月均溫10℃～14℃，年降水量50～150毫米，干燥度6．1～15．0，干旱剝蝕作用強(qiáng)盛，植被為沙生針茅、駝絨藜和灌木亞菊為主的荒漠草原和荒漠。發(fā)育有山地荒漠草原土和亞高山荒漠土。以牧業(yè)為主，也有青稞、春小麥和豌豆等種植業(yè)，但無灌溉即無農(nóng)業(yè)。

（9）昆侖高寒半荒漠和荒漠區(qū)。位于昆侖山脈中西段南翼，平均海拔5100米，其間開闊湖盆海拔4800米以上。氣候寒冷干旱，寒凍剝蝕作用極盛，為連續(xù)多年凍土分布區(qū)，最暖月均溫4℃～6℃，年降水量20～100毫米，干燥度6．1～20．0。湖濱平原廣布?jí)|狀駝絨藜為主的高寒荒漠，山麓洪積扇上則為青藏苔草為主的高寒荒漠草原。發(fā)育的高山荒漠土和高山荒漠草原土較原始貧瘠。因氣候嚴(yán)酷，草場(chǎng)質(zhì)量差，目前開發(fā)極少，僅暖季放牧少量綿羊和山羊。西部阿克賽欽地區(qū)更為荒涼不毛之地。

（10）柴達(dá)木山地荒漠區(qū)。包括柴達(dá)木盆地及其外圍的西祁連山、阿爾金山和昆侖山北麓一帶，是青藏高原向西北干旱區(qū)過渡地段。氣候溫涼而極度干旱，最暖月均溫10℃～18℃，年降水量15～200毫米，干燥度6．1～50．0，干旱剝蝕作用強(qiáng)盛，有較大面積的戈壁和沙丘等風(fēng)成地貌，荒漠植被以膜果麻黃、紅砂、蒿葉豬毛菜及蒿屬等旱生、超旱生灌木、半灌木占優(yōu)勢(shì)，并有白刺、栓柳等鹽生灌叢?；易啬梁望}土分布較廣。在海拔2600～3000米的柴達(dá)木盆地的中部湖成平原上廣布鹽沼和鹽殼及數(shù)量眾多的硫酸鹽—氯化物型鹽湖，其中察爾汗鹽湖乃世界最大的干鹽湖。鹽湖盛產(chǎn)石膏、食鹽及鉀、鎂、硼鋰等十多種稀有元素等礦鹽，還有石油和鉛鋅礦等，故有“聚寶盆”之稱，除柴達(dá)木部分綠洲可發(fā)展灌溉農(nóng)業(yè)，種植春小麥、青稞與馬鈴薯外，廣大的荒漠、山地草原及部分鹽化草甸僅可供放牧駱駝、羊和牦牛。防治風(fēng)沙和土壤鹽漬化以及建立人工飼草基地是該區(qū)農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)發(fā)展的關(guān)鍵。

自然保護(hù)區(qū)由于青藏高原地理環(huán)境獨(dú)特而又綺麗多姿，一些具有生物地學(xué)研究價(jià)值或旅游觀光價(jià)值的自然景觀已經(jīng)建立或?qū)⒁_辟為自然保護(hù)區(qū)及旅游風(fēng)景區(qū)，如珠穆朗瑪峰自然保護(hù)區(qū)等。

六、人為因素對(duì)自然環(huán)境的影響較弱

受自然條件的制約，青藏高原上人口稀少，平均每平方千米不及4人。在高原自然環(huán)境發(fā)展演變的歷史過程中，人為因素的作用和影響不僅不能與我國東部季風(fēng)區(qū)相比，而且也遠(yuǎn)較西北干旱區(qū)微弱。有些地方還保留著天然的原始狀況，特別是在高原內(nèi)部腹地，往往人跡罕至，因而自然地域分異規(guī)律等可以從天然植被類型特征得到清楚的反映。青藏高原是我國開發(fā)程度較低的地區(qū)，自然資源的利用仍處于初期階段，土地利用方面以畜牧業(yè)為主，農(nóng)林次之。