1．南方奴隸制：民主國度的罪惡

具有諷刺意味的是，在美國這個(gè)號(hào)稱世界民主樣板的國度，竟曾存在過長達(dá)兩百多年的奴隸制度。歷史表明，早在“五月花”號(hào)抵達(dá)美洲新大陸時(shí)，第一批黑人就被運(yùn)到這片土地。17世紀(jì)時(shí)，由于勞動(dòng)力極為缺乏，白人開始擄掠大批黑人奴隸，驅(qū)使他們從事各種勞作。到17世紀(jì)下半葉，黑人奴隸制已在北美大陸普遍形成，遍布于當(dāng)時(shí)各殖民地，而且已經(jīng)形成了一種社會(huì)性的制度，確立了白人對黑奴的絕對權(quán)威，幾乎剝奪了黑奴的一切權(quán)利。

美國獨(dú)立戰(zhàn)爭勝利后，盡管過去的宗主國——英國已徹底退回歐洲，而不少人主張廢除奴隸制，甚至在制憲會(huì)議也提及這個(gè)問題，但因南方各州阻力太大，而暫時(shí)擱置，留給后人解決。雖然在許多開明人士的努力下，美國北部和中部的奴隸制相繼被廢除，但在南部卻保留下來。而這種制度之所以能夠在南方地區(qū)根深蒂固，只是因?yàn)橐粯訓(xùn)|西——棉花。

熟悉美國歷史的人都知道，在19世紀(jì)上半葉，棉花曾被視為“白色黃金”，是當(dāng)時(shí)美國南部經(jīng)濟(jì)的支柱。尤其值得一提的，當(dāng)1793年伊萊·惠特尼發(fā)明了軋棉機(jī)后，更是刺激了南部奴隸制的發(fā)展。這種機(jī)器雖然簡單，但它能很容易地使南方種植的“高地棉”脫籽，軋棉的效率一下子提高了50倍。對南方的莊園主們來說，這個(gè)消息簡直就相當(dāng)于在自家棉花地里發(fā)現(xiàn)了金礦。但與此同時(shí)，這也意味著農(nóng)田里需要更多的廉價(jià)勞動(dòng)力，也就是說他們需要更多的奴隸。統(tǒng)計(jì)表明，在鼎盛時(shí)期，從美國南部出口的棉花占世界棉花供應(yīng)的3/4，歐洲大陸和北美棉紡織業(yè)都仰賴南部的棉花。也正因?yàn)檫@一點(diǎn)，使得南部奴隸主有恃無恐。一位南方參議員甚至在參議院狂妄地叫囂：“如果不供應(yīng)棉花，將會(huì)發(fā)生什么呢……英國會(huì)人仰馬翻，除美國南部以外的整個(gè)文明世界也將隨之傾覆。不，你們不敢向棉花宣戰(zhàn)，世界上沒有誰敢向它宣戰(zhàn)，棉花就是大王”。

然而誰也無法否認(rèn)，南方奴隸主的白色黃金不是從天上掉下來的，白色的棉花背后深藏著黑色的罪惡。由于這種勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)需要大量勞動(dòng)力，對南方大種植園主來說，沒有比奴隸制更好的搖錢樹了，使用黑奴不用付工錢，還能使他們超負(fù)荷工作，大大降低了種植棉花的成本?？梢哉f，正是數(shù)百萬黑人的血淚和艱辛勞作造就了奴隸主的利益。于是為了保護(hù)自己的特殊利益，南方大種植園主集團(tuán)不惜一切代價(jià)保護(hù)奴隸制，他們希望奴隸制能長期合法化。與此期望相適應(yīng)，在1808年海外進(jìn)口奴隸貿(mào)易被禁止后，美國國內(nèi)的奴隸貿(mào)易也就成為一樁大買賣，在南方城市或鄉(xiāng)鎮(zhèn)，都會(huì)定期舉辦奴隸拍賣，黑人像牲口一樣被展覽，一個(gè)黑人壯勞力的價(jià)格可以達(dá)到1500美元。

進(jìn)入19世紀(jì)后，隨著美國領(lǐng)土的急劇擴(kuò)張。在北方，越來越多的人對這一制度給予抨擊，并設(shè)法尋找解決這一制度的方法。北方作為大工業(yè)集中的地域，新興資產(chǎn)階級(jí)企業(yè)家需要大量的自由勞動(dòng)力，他們深受缺乏自由勞動(dòng)力之苦，再也無法忍受這個(gè)悖逆時(shí)代潮流的可恥制度。但南部奴隸主集團(tuán)不僅要保留這一制度，還要使它向新獲得的土地上擴(kuò)張。結(jié)果，國會(huì)曾發(fā)生數(shù)次大規(guī)模的辯論。根據(jù)1820年的“密蘇里妥協(xié)案”，北緯36度30分以北的西部土地上永遠(yuǎn)禁止蓄奴，而以南地區(qū)則允許奴隸制擴(kuò)張。

面對這樣的局面，許多廢奴主義者曾憤怒地說：“在暴君和魔鬼的淫威下，這個(gè)國家南部和西部的黑人生活在無比的不幸、愚昧、凄慘和貧困之中……美國人看哪，你們已經(jīng)危在旦夕了；除非你們悔過自新，不然很快就要滅亡了”。