語言地理

語言地理是研究語言現(xiàn)象的地理分布的領(lǐng)域。以收集包括語音、語法、詞匯等語言要素空間分布的資料，編制語言地圖，研究語言分布的地理特征并由此探討語言發(fā)展演化的規(guī)律為主要目的。語言地理是文化地理學(xué)的重要方面，對于研究政治、社會、民族、人口、文化、經(jīng)濟等各種人文地理現(xiàn)象有重要輔助作用。語言地理也是語言學(xué)的一個課題，往往由語言學(xué)者進行研究。語言是人類社會最重要的交際工具，同時又是人類所特有的思維工具，屬于社會文化的特殊范疇。語言有繼承性。今天世界上任何語言都有其起源和歷史演變過程。按照各種語言的親緣遠近又可以確定語言的譜系。

方言通常是指同種語言的地域變體。幾乎每種語言都有方言的差異，只是在程度和形式上表現(xiàn)不同。方言地理亦屬于語言地理研究范疇。

研究簡況

方言地理的研究在中國有悠久的歷史。中國西漢文學(xué)家楊雄編纂的《鞧軒使者絕對語釋別國方言》，不僅記錄了自周秦至漢代各地方言的大量詞匯，還對每個詞匯出現(xiàn)的地區(qū)、使用區(qū)域的大小都作了詳盡的記述和比較，可稱世界上最古老的一部語言（方言）地理著作。在歐洲，18世紀前就有一些學(xué)者和傳教士從事收集世界各地語言及方言標本的工作，但對方言作系統(tǒng)的科學(xué)研究，是在19世紀前期隨著歷史比較語言學(xué)的發(fā)展而興起的。100多年來，各國語言學(xué)家運用地理學(xué)的觀點和方法，對世界各地大量的語言及方言調(diào)查資料進行歸納研究，繪制了多種語言地圖集，并出版了許多語言地理著作。20世紀70年代以來，日本語言學(xué)家橋本萬太郎提出語言地理類型學(xué)，把世界各種語言歸納為“游牧民型”和“農(nóng)耕民型”兩大地理類型，認為語言的發(fā)展與社會生產(chǎn)方式有密切聯(lián)系。他以東亞大陸多種農(nóng)耕民型語言（方言）為主要素材，分析語言的歷時變化和共時變化，從語言結(jié)構(gòu)的全貌驗證語言類型特征的區(qū)域變化，以探索人類語言發(fā)展演化的一般原理。

研究內(nèi)容

語言地理主要在于尋找語言邊界，劃分語言區(qū)或方言區(qū)。采用語言要素分布的資料在地圖上繪制等語線（或同言線）是最基本、有效的方法。此外，語言邊界往往會沿著諸如高山、沙漠、大河等自然地理的障礙的走向，或者沿著政治疆界延伸，因此語言邊界有時會與這些自然的或人為的界線相吻合，所以自然地理學(xué)和歷史地理學(xué)知識有助于劃分語言區(qū)。人口遷移在造成文化擴散、推動文化發(fā)展的同時，也使各地區(qū)的語言結(jié)構(gòu)發(fā)生取代更替和融合、分化的變化，因此歷史上的移民可以做為解釋語言地理分布、探討語言的地理擴展和演化過程的重要因素。探討歷史時期語言的地理分布，進行分區(qū)，以研究歷史語言地理，也是語言地理的研究內(nèi)容。