XY染色體

DNA被確定為遺傳物質(zhì)后，染色體的身份終于真相大白了，其實(shí)染色體的主要成分就是DNA。一個(gè)染色體就是由一個(gè)長長的DNA分子濃縮而成的，上面存放著很多基因。

人的一個(gè)細(xì)胞直徑才幾十微米，可它所含的DNA總長近2米，真是讓人嚇一跳。一個(gè)只有在顯微鏡下才能看到的小小細(xì)胞，怎么能裝得下這么長的東西呢？

原來，DNA分子是很細(xì)的線性分子，直徑只有1.2×10^-9米。它們在細(xì)胞中不是直接以原來的狀態(tài)存在的，而是高度壓縮的。好比1000克毛線，如果一根一根接起來，當(dāng)然會長得不得了；但如果用它織成毛衣，看起來也不過幾十厘米長。DNA分子也是一級級逐漸縮短的，不過形式上要高級得多。一個(gè)人體細(xì)胞內(nèi)的DNA分子拉展后總長有2米，蜷曲成染色體后總長僅有0.5毫米，足足縮短了幾千倍，真是令人驚奇的高度壓縮能力！

染色體里還含有一些蛋白質(zhì)和其他物質(zhì)，這些物質(zhì)協(xié)同DNA組裝成染色體。復(fù)制后的兩個(gè)DNA分子蜷曲成染色體后，各自成為染色單體。這兩個(gè)染色單體開始并不分離，而是通過某一點(diǎn)連接在一起，像一個(gè)X。最后，兩個(gè)染色單體從X的中心連接點(diǎn)分離，分配到兩個(gè)子細(xì)胞中。細(xì)胞完成分裂后，高度蜷曲的DNA又重新解開，染色體消失。所以，只有在細(xì)胞分裂的某個(gè)時(shí)期，我們才能看到染色體，那是DNA分子在細(xì)胞分裂期出現(xiàn)的一種特殊狀態(tài)。

這種DNA分子的特殊狀態(tài)，是很有用的。人類基因組的DNA分子約含有30億個(gè)堿基對?？梢韵胂?，如果長長的DNA分子糾纏在一起，像個(gè)亂線團(tuán)，要把它們分配到兩個(gè)子細(xì)胞中去是非常困難的。這時(shí)，生命又一次顯示了它神奇的智慧：DNA分子被逐級纏繞、折疊成短粗的狀態(tài)，這樣就可以順利地進(jìn)入子細(xì)胞內(nèi)。

XY染色體

大自然中有許許多多的生物，每一物種都有特定的染色體數(shù)，如鼠有20對，黃牛有30對，人類有23對。人類的每一對染色體中有一條來自父親，另一條來自母親。其中有一對比較特殊，與決定性別有關(guān)，稱為性染色體。女性有兩條一樣的性染色體，表示為XX。男性有一條X染色體，還有一條女性沒有的Y染色體，正是這條染色體決定了男性與女性的區(qū)別。

人的絕大多數(shù)體細(xì)胞都含有46條染色體，而精子和卵子的染色體數(shù)只有23條，是體細(xì)胞的一半。爸爸的精子同媽媽的卵子的結(jié)合，產(chǎn)生了我們的生命，它們結(jié)合后又恢復(fù)了46條染色體的標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)。我們之所以既繼承了爸爸的某些遺傳信息；又繼承了媽媽的某些遺傳信息，正是由于我們體內(nèi)的染色體有一半來自爸爸，一半來自媽媽。

現(xiàn)在，我們其實(shí)已經(jīng)知道了生男孩還是生女孩的秘密。爸爸的性染色體是XY，這兩條染色體分配到不同的精子中，就有了帶X染色體的精子和帶Y染色體的精子。媽媽的性染色體是XX，只產(chǎn)生帶X染色體的卵子。如果是Y精子同X卵子結(jié)合，就發(fā)育成男孩；如果X精子同X卵子結(jié)合，就發(fā)育成女孩。