細菌是“小人國”的主角

當(dāng)你漫步在微生物王國，會發(fā)現(xiàn)在這個“小人國”里，細菌是一個“人多勢眾”的大家族。

提起細菌，你或許會首先想到能引起疾病、殘害生命的病原菌，恐懼感和厭惡感油然而生。其實，我們大可不必談菌色變。確實，有許多細菌是引起人體疾病的罪魁禍首，像霍亂弧菌、結(jié)核桿菌、肺炎雙球菌等。但這些作惡多端的病原菌畢竟只占細菌的一小部分，絕大部分的細菌對我們?nèi)祟愂怯幸娴?，它們是人類的朋友?/p>

細菌的身材非常微小。打一個形象的比喻的話，就是讓大約1000個細菌一個挨一個地并列起來的長度，才相當(dāng)于一個小米粒那么大。如果從河溝中取一些污水，在潔凈的載玻片上滴一滴，然后蓋上蓋玻片，放在顯微鏡下，放大幾千倍甚至幾萬倍，你才可以一睹細菌的“芳容”！

細菌的種類繁多，長相多種多樣，但都是以單個細胞形式存在。它們的基本形態(tài)大體分為三種，即球形、桿形和螺旋形，因而我們可相應(yīng)地把細菌分為球菌、桿菌和螺旋菌三種。

有的細菌身體圓鼓鼓的，像個小球，它們是球菌。在球菌中，有的我行我素，獨往獨來，過著單身生活，例如尿素微球菌；有的喜歡出雙入對，倆倆地存在，稍為雙球菌，例如引起人肺炎、中耳炎、胸膜炎的肺炎雙球菌；也有的球菌愛熱鬧，喜歡成群結(jié)隊生活在一起，它們或者一個一個地排列形成鏈狀，好像珍珠項鏈一樣，我們稱之為鏈球菌，它們往往對人體危害很嚴重，可以引起傷口化膿、扁桃體炎、肺炎、敗血癥以及兒童易患的猩紅熱；或者不規(guī)則地聚集成一簇，由于它像一串葡萄，因此稱為葡萄球菌，如金黃色葡萄球菌就是最常見的引起化膿炎癥的球菌。

有的細菌長得像一根火柴梗，稱為桿菌。像大家非常熟悉的大腸桿菌，它生活在我們的腸道里，與我們終生相伴；也有許多桿菌是病原菌，如炭疽桿菌、結(jié)核桿菌、壞死桿菌、破傷風(fēng)桿菌等，它們可引起烈性傳染病，嚴重地危害人畜。有一種肉毒桿菌產(chǎn)生的肉毒素是目前已知的毒物中最毒的一種，1毫克這種毒素能殺死10億只老鼠，也可使幾十萬人死亡。

還有一類細菌形體也像一根細棍，但它們不是直的。有的身體彎曲成弧線，我們稱它為弧菌，最有代表性的弧菌就是霍亂弧菌，它是引起烈性傳染病——霍亂的元兇；如果身體彎曲成一圈兒一圈兒的，像彈簧一樣，這樣的細菌就叫螺旋菌，常見的螺旋菌是口腔齒垢中的口腔螺旋體。

假如我們把細菌切成薄片，放在電子顯微鏡下觀察，就會看到它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。細菌的最外層是一層堅韌的保護層，這是細胞壁，它包裹著整個菌體，使細胞有固定的形狀。緊貼細胞壁的里面，有一層極薄而柔軟的富有彈性的細胞膜，別看它薄，卻起著重要的作用，它好比圍城四周的崗哨，控制著細胞內(nèi)外物質(zhì)的出和進，關(guān)系著細胞的生死存亡。原來，細菌的細胞膜上設(shè)置了許多關(guān)卡，只有那些細菌生命活動需要的物質(zhì)，它才允許放行進入，細菌代謝產(chǎn)生的廢物也可以通過細胞膜排出去，其他物質(zhì)則禁止通行，這種現(xiàn)象叫做細胞膜的選擇透過性。包裹在細胞膜內(nèi)的是細胞質(zhì)和不成形的細胞核。細胞質(zhì)由一團黏稠的膠狀物質(zhì)組成，它相當(dāng)于細菌的“生產(chǎn)車間”和“倉庫”。細胞質(zhì)中含有高效專一的生物催化劑——酶，保證了各種生命代謝活動的順利進行；還有蛋白質(zhì)的“裝配機器”——核糖體，以及貯藏營養(yǎng)的“能源庫”——淀粉粒等。細菌的細胞核物質(zhì)裸露在細胞質(zhì)內(nèi)的一定區(qū)域，沒有核膜包繞著，與高等生物的細胞核不同，只能叫做核區(qū)或原核，正因為如此，我們把細菌稱為原核生物。核物質(zhì)的主要成分是脫氧核糖核酸，簡稱DNA，它負責(zé)細菌的傳種接代，生息繁衍。

各種細菌的基本結(jié)構(gòu)都包括細胞壁、細胞膜、細胞質(zhì)和核區(qū)。同時，不同細菌還有自己的一些特殊結(jié)構(gòu)，主要有莢膜、芽孢和鞭毛。

某些細菌的細胞壁外，有一層疏松的、像果凍樣的莢膜，它好比給細菌的身體包上了厚厚的保護層，可以幫助細菌抵御外界化學(xué)物質(zhì)的侵襲。因此，莢膜與一些病原菌的毒力有密切關(guān)系，有莢膜的細菌毒力強，不易被藥物殺死。比如，肺炎雙球菌若失去了莢膜，致病能力就大大減弱。

有的細菌在遇到惡劣的環(huán)境時，細胞內(nèi)會濃縮形成一個圓形或橢圓形的休眠體，我們稱它為芽孢。像能在肉類罐頭中繁殖的肉毒桿菌，在100攝氏度的水中煮七八個小時才死亡，就是因為它在高溫下形成了芽孢的緣故。芽孢為什么具有這么強的抵抗力呢？原來芽孢的含水量特別低，細胞壁厚而致密，對寒冷、高溫、干旱和化學(xué)藥劑的抵抗能力很強。當(dāng)遇到合適的環(huán)境時，芽孢又重新長成細菌體。因此，在食品、醫(yī)藥、衛(wèi)生等部門都以殺死芽孢為標準來衡量滅菌是否徹底。

如果你用牙簽挑一點自己的牙垢放在顯微鏡下觀察，會發(fā)現(xiàn)許多細菌是非?；顫姾脛拥?，它們不停地你推我碰，四處亂竄，很是熱鬧。原來，有些桿菌和螺旋菌長有運動器官——鞭毛。鞭毛是從細菌內(nèi)部長出的又細又長的絲狀物，由于鞭毛的旋轉(zhuǎn)擺動，就可使細菌迅速運動。細菌的運動速度是非常驚人的，許多細菌的運動速度平均為20～80微米／秒。單從這個數(shù)字來看，似乎它們跑得很慢，但如果與它們的身體長度相比，會使我們很驚訝！研究發(fā)現(xiàn)，跑得最快的獵豹每秒鐘可跑出30．48米的距離，折算起來，每秒鐘也只能跑出其身體長度的25倍，而細菌每秒鐘的運動距離可達到自身長度的50～100倍。由于鞭毛太細了，在普通光學(xué)顯微鏡下很難看到，只有在電子顯微鏡下才能觀察到鞭毛十分復(fù)雜而精細的結(jié)構(gòu)。通常球菌沒有鞭毛。

細菌是自然界中分布最廣、數(shù)量最多、與人類和大自然關(guān)系最為密切的一類微生物。因此說，細菌是微生物“小人國”的主角。