人們對(duì)于蓼（liǎo）花的印象，往往與幾個(gè)詞語(yǔ)相關(guān)：紅色，水畔，離別。在古時(shí)水運(yùn)發(fā)達(dá)的地方，碼頭兩側(cè)的河堤上，往往開著紅色的蓼花。久而久之，送人離去、碼頭、蓼花這三者，便被賦予了某種關(guān)聯(lián)。“河堤往往人相送，一曲晴川隔蓼花”正說(shuō)明蓼花在古人心目中的寓意。

相傳古時(shí)，一鐵姓者揚(yáng)帆赴任，諸親友在江邊送別，其中多是文學(xué)名士，還有一個(gè)看似粗鄙的武官。文人相約，賦詩(shī)送別，以此來(lái)為難武官。于是文人一一吟詩(shī)弄句，輪到武官，開口便說(shuō)：“你也做詩(shī)送老鐵，我也做詩(shī)送老鐵?！鼻皟删涔毁邓追浅?，眾人嬉笑不已。但武官的后兩句詩(shī)出口，滿座即刻啞然——“江南江北蓼花紅，都是離人眼中血”。蓼花之所以被喻為血，是因小花紫紅色，聚集成濃密的穗狀花序，成片生長(zhǎng)時(shí)，恰似水畔涂抹上了一層濃郁的云霞，在傷離別的人們眼中，自然如同血色。

葒蓼，又名東方蓼、狗尾巴花，花粉紅色，穗狀花序，時(shí)常下垂，植株較高大。分布于我國(guó)絕大多數(shù)省區(qū)。常見(jiàn)于溝邊、河畔、濕草地上。因?yàn)榛ㄩ_艷麗，也有人將之栽培用作觀賞。因?yàn)樯诖a頭兩岸，送人離去的時(shí)候常能看見(jiàn)蓼花艷紅，所以自古葒蓼就被賦予了離別的含義。

萹蓄(biān xù)，時(shí)常平臥在地，花小，生于葉腋，常不明顯。分布于我國(guó)南北各地。常見(jiàn)于草叢、田邊、路旁、濕草地、樹下。蓄是最為常見(jiàn)的雜草之一，較喜愛(ài)潮濕的環(huán)境。

被賦予離別之意的蓼花，隸屬于蓼科蓼屬，稱之為“葒蓼”更為妥當(dāng)。蓼屬植物的花較小，它們的共同特征之一，在于葉和莖相連的部位，有一 層薄膜狀的包裹，植物學(xué)家稱之為“膜質(zhì)托葉鞘”。我國(guó)蓼屬植物有100多種，南北各地廣泛分布，不同種類外形也不甚相同。萹蓄貼在地面生長(zhǎng)，花不明顯，乍看就像普通的“野草”。頭花蓼的小花聚集成球形，常在墻縫里生長(zhǎng)。酸模葉蓼靠近水邊，葉子上有時(shí)帶有馬蹄形斑紋。火炭母花序枝杈狀伸展，果實(shí)肉質(zhì)。其實(shí)若論親緣關(guān)系，大名鼎鼎的中藥何首烏、虎杖，也歸屬于蓼科，和這些野生的蓼花們沾親帶故。

頭花蓼，花淡紅色，小花聚集為球形，植株時(shí)常匍匐生長(zhǎng)。分布于我國(guó)華中、華南、西南省區(qū)。常見(jiàn)于路旁、荒地、石縫，有時(shí)可在墻縫、屋頂見(jiàn)到。（左圖)

火炭母，花白色，花序枝杈狀伸展，果實(shí)肉質(zhì)，藍(lán)黑色。分布于我國(guó)華東、華中、華南、西南，及西北部分省區(qū)。常見(jiàn)于草叢、樹下、濕草地。喜生于陰濕處。（右圖)

酸模葉蓼，花淡紅色或白色，穗狀花序，葉片有時(shí)帶有褐色斑紋。分布于我國(guó)各地。常見(jiàn)于水邊、濕地，水溝旁、河畔、湖邊、水田，路旁、荒地等。酸模葉蓼的變種，棉毛酸模葉蓼，葉子下面密生白毛。