許多不同類的動(dòng)物都生有頗似蠕蟲狀的身體，像蚯蚓、沙蠋（Lobworms）、水蛭（Looches）和線蟲（Threadworms）等。不過它們的構(gòu)造實(shí)在大不相同。所以不但需要分許多目，而且需要分若干綱，較高的蠕形動(dòng)物的身體分為若干相似的環(huán)或環(huán)節(jié)，所以叫環(huán)節(jié)動(dòng)物（Annelids），英名出自Annulus一字，意思是“環(huán)”。這一綱又叫環(huán)蟲綱，包括蚯蚓、海蠕蟲（Seaworms）、水蛭等；較低的蠕形動(dòng)物不分節(jié)，但普通絳蟲（Tapeworm）的身體是由一長(zhǎng)串扁平芽狀體所連成；下等蠕形動(dòng)物，包括線蟲、帶蟲（Ribbonworms）、絳蟲和寄生扁蟲（Flukes）。它們?cè)S多是寄生的，依賴別的動(dòng)物為生。我們只能約略舉出幾種代表的蠕形動(dòng)物，從最熟悉的蚯蚓起。不過要注意，有許多熟悉動(dòng)物，像板枝介（Sea-mats）和海豆芽（Lamp-shell）等，外表不像蠕蟲，動(dòng)物學(xué)家也歸它們?cè)凇叭湫蝿?dòng)物門”里。

隨便什么草地上都會(huì)常有些小堆細(xì)泥，表明草下有許多隧道工在那里掘地道。白天它們躲在地下，能多深就多深。晚上提燈到草地上去照看，便知道它們有如此之多。蚯蚓（Earthworms）到夜晚才出來覓食，多數(shù)蚯蚓并不全身鉆出來爬，卻只伸一段在外，而藏尾在洞里，遇到危險(xiǎn)，立刻縮回。它們的身體有許多環(huán)節(jié)，有時(shí)多達(dá)200多節(jié)，能夠伸得非常的長(zhǎng)，所以蚯蚓常藏尾在地下，而盡力撐長(zhǎng)它的有彈性的身體，慢慢掃動(dòng)它的頭，畫一個(gè)個(gè)圓圈。身體的尖端極善感，成尖罩形，其下就是口，尖端用來找葉和別的食料，并幫著拖回隧道里去。

蚯蚓拉些葉去掩蔽洞口，一來好不讓別的動(dòng)物看見，二來大概可以不讓內(nèi)部變得太干。因?yàn)轵球倦m不產(chǎn)在極濕的地方，卻是很需要潮濕的。

蚯蚓洞深入地中好幾英尺。蚯蚓皮膚里滲出一種黏質(zhì)，混入泥中使洞壁變堅(jiān)硬。洞底稍寬大，蚯蚓搬葉到那里去。它吐出一種消化液來蓋在葉上，就會(huì)使葉變軟好吃。

蚯蚓初鉆穴

蚯蚓分許多種，但習(xí)慣全都一樣。在松土里，蚯蚓只須用頭排開土粒就行，但遇較緊的土壤，蚯蚓就要一路吃過土去，同時(shí)且利用土壤里的腐爛植物做一部分糧食。較尖的一端是頭，較平的一端是尾。

蚯蚓時(shí)時(shí)不斷鉆地，靠它那善感的頭方末梢來探路，再運(yùn)用身上肌肉排開土壤。它近地面時(shí)，自己就能感知，因?yàn)殡m然無眼，它的前段身體卻能感覺光。它沒有耳，聽不見黑鳥（Black bird）在草地上跳，但能發(fā)覺地面上震動(dòng)，傳過土壤所生的細(xì)微余波。它雖不大露面，但仍有很多天敵。若有蚯蚓夜出，忘記晨前趕早回去，被鳥看見，就會(huì)被立刻啄食?；顫姷尿隍记秩腧球狙ǎB鼠自己也是個(gè)隧道工，它會(huì)突破蚯蚓的地穴，去找蚯蚓吃。如果在冬季，眾蚯蚓縮成團(tuán)而潛伏，鼴鼠一來就吞了去。

有時(shí)土壤太硬，或植物的根太密，不容易掘穿，那么蚯蚓就一路吞吃過去。吃進(jìn)去的泥土從后方排出，它也常這樣取得土中的食物。但若有現(xiàn)成腐爛植物容易到手，它就不大這樣了，它吃下土去，送過喉管，進(jìn)一個(gè)小腫囊，叫嗉囊（Crop），再下去是沙囊（Gizzard）。里頭除有堅(jiān)強(qiáng)多肌肉的壁外，還常藏些細(xì)石，沙囊等于一座強(qiáng)有力的磨，把土壤碾成薺粉，再送過其余一段食道，生物碎屑就消化在這一段里，土壤本身沒有用，仍從身的后梢排出，這樣的細(xì)土壤雜有消化液，就盤成小堆，堆在洞口相近，叫作“蠕蟲棄土”（Worm-casting），又稱蚯蚓糞。

蚯蚓的工作與人類有很大關(guān)系。它們雖然稍稍偷吃殼類和偷嘗胡蘿卜的苗葉，實(shí)在為害極小，不算什么，昆蟲幼蟲和蛞蝓為害要大得多。若論蚯蚓的功勞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)抵過它們的罪過。并非蚯蚓有意幫助人，它們不過是順著它們的自然生命而已，碰巧就有益于人類，在一切鉆土的動(dòng)物中，它們最為重要。雖有比蚯蚓大得多的鉆土動(dòng)物，像田鼠和鼴鼠，常在農(nóng)田下挖掘，可是它們的總成績(jī)還遠(yuǎn)不如每畝田野中幾萬幾千條蚯蚓所做的。

達(dá)爾文研究這個(gè)問題時(shí)，曾經(jīng)仔細(xì)忍耐地觀察、試驗(yàn)并計(jì)算過，我們才知道蚯蚓能增進(jìn)土壤的肥沃到什么程度。

因?yàn)轵球镜拇┑?，就把土壤翻松，空氣和雨水好透進(jìn)去。植物的支根（Rootlets）也容易伸下去，到較深處去攝取食料和水分，植物還靠腐葉變的壤土，從而長(zhǎng)得快些。蚯蚓埋了落葉，吐出消化液，涂在上面，幫助它們變成肥腴的壤土，使土壤更加肥沃。經(jīng)過一個(gè)時(shí)期，舊的蚯蚓洞崩塌了，土塊墜下去，露出新部分，好接受雨和空氣的作用。在沙囊里搗碎的土壤細(xì)粒，排泄出來后，其中各種成分已經(jīng)混合得比從前更細(xì)密了。蚯蚓糞實(shí)在是草很好的肥料，像這樣一連吃土并搬運(yùn)棄土到洞口，行之日久，就會(huì)把地面上逐漸換層新土壤，又細(xì)又肥，就是這些小耕夫掘起的。

蚯蚓的工作，一言以蔽之，就是掘、埋、搗。至于這些小動(dòng)物為何會(huì)有這樣大作用，這其實(shí)是很不易覺察的。懷特在1777年曾記載：“蚯蚓雖像是自然界里渺小可鄙的分子，可是沒有了它們，便要演出一個(gè)大缺憾……蚯蚓好像對(duì)于資助植物生長(zhǎng)非常有幫助，沒有它們，植物不能順利地發(fā)育……地里若無蚯蚓，不久就變冰冷僵硬，沒有發(fā)酵作用，終成不毛……”他就概括地說出蚯蚓的掘、埋、搗如何重要。等到達(dá)爾文實(shí)行嚴(yán)密觀察，精確計(jì)算，才表明許多小規(guī)模的努力聚起來會(huì)產(chǎn)生何等大的功效。

達(dá)爾文在研究室里，蓄了許多蚯蚓在大花盆里，做了許多實(shí)驗(yàn)。他觀察它們?cè)鯓勇邮?，最喜歡什么植物，怎樣對(duì)付各種形狀的葉，泌出消化液于各種葉有什么效應(yīng)。他看蚯蚓什么時(shí)候最活躍，又考查某一時(shí)期內(nèi)，行多少土壤通過它們的身體，諸如此類。他又到室外，去用燈光照看它們進(jìn)行，再比較兩方結(jié)果。

他估計(jì)園地里平均每畝藏蚯蚓53000條，農(nóng)田里約有其半數(shù)。我們?nèi)绻艽_知這些數(shù)目，就能了解這些成千成萬的蠕蟲的掘、埋和搗，是怎樣重要了。

為了要表明蚯蚓怎樣改變地面，他又進(jìn)行了別的實(shí)驗(yàn)。選出些有標(biāo)記的石塊來，看它們下陷的快慢。這樣經(jīng)歷了許多年，重大的石塊比薄小的下陷得慢。這是什么什么原因呢？因?yàn)轵球九吕?，如果有大石厚得不容日光曬透，石下一定冷，蠕蟲都躲開了在平薄石片下。它們團(tuán)聚著，好取暖，并在那里掘洞。過一段時(shí)間，洞崩潰了，石片就會(huì)跟著下陷。

達(dá)爾文曾用堊塊蓋在一塊田上，任其自然發(fā)展，30年過去了，但蚯蚓照樣工作。等到30年后，堊層竟陷落了7英寸！有個(gè)故事講到一處“石田”非常崎嶇貧瘠，鋪滿硬燧石。據(jù)說任其自然30年后，竟成光致的細(xì)土壤，一匹馬跑來跑去，踏不到一顆石上！

又從各種鄉(xiāng)土，畫出方塊地段，逐塊去搜取蚯蚓糞，按天收來，曬干了，稱取重量。這樣持續(xù)一年之久，據(jù)稱得，一方碼一年出蚯蚓糞3.5磅，就是說，同等的地一畝上，每年要翻起泥土7噸之多。

達(dá)爾文又算得園地里新翻出的土壤，每15年得3英寸厚。照這樣估計(jì)，英國一年里蚯蚓吃下又排出的泥，竟達(dá)32000萬噸。聽了這話，我們才感到我們的確依賴蠕蟲，來翻松并增肥土壤，才能想象到不出蚯蚓的地方，農(nóng)作物一定貧瘠得很，不過它們?cè)诘厍蛏蠋缀醯教幎加?，直到海拔約10000英尺止。不過在極熱地方，蚯蚓也不易滋生，因?yàn)樘?；在極濕地方，又會(huì)淹死；在海旁咸水噴處，也不行。

許多別的觀察家也曾跟隨達(dá)爾文的方法，算出蚯蚓對(duì)土地的作用有多大。像西非洲某處，土壤非常肥沃，又很合衛(wèi)生。那么在二英尺深度以內(nèi)蠕蟲就很多。每27年，每粒土壤要被翻到面上一趟，這真是極有效的自然耕掘。

達(dá)爾文談蚯蚓對(duì)于人類進(jìn)步所予的重大幫助，結(jié)論如下：“我們看見細(xì)草如茵，一片平原，就該記得多靠蚯蚓平整地面，慢慢才有光致景象。試回想這種廣場(chǎng)浮面上的全部土壤，曾經(jīng)并且將再通過這些小蠕蟲的身體，每幾年一趟，真是驚奇。犁是人類發(fā)明品中最古最有用的一種，不過當(dāng)人類未出世時(shí)，早有蚯蚓在那里按時(shí)耕地了，而且此后它們還要不斷地耕下去。我們想不出多少別的動(dòng)物，在世界史上曾和人類發(fā)生重大關(guān)系，能和這些組織簡(jiǎn)單的蠕蟲相提并論?！?/p>

蚯蚓和它們的淡水親戚都沒有肢或節(jié)肢，不過它們有剛毛，排列成群，很整齊，就是節(jié)肢的殘痕，但是許多海棲環(huán)節(jié)蠕蟲有成對(duì)的略似橈狀的節(jié)肢，生在大多數(shù)環(huán)節(jié)上，這些節(jié)肢生了許多剛毛。節(jié)肢上有許多極細(xì)的腺條，光線照到，就分散而顯紅色。最好看的是海鼠（Sea-mouse，Aphrodite），在水里發(fā)出絢麗色彩，真像一條蝦。這樣的海棲蠕蟲有許多種，總稱多毛亞目（Polyehoets）。至于一切蚯蚓和尋常淡水蠕蟲，另歸少毛亞目（Oljgoehoots），兩者相對(duì)照常見的海棲蠕蟲，有沙蠋（Fishorman's lobworm，Amniroln）和沙蠶珠母貝（Sand-worm Nereis）等，它們多住在管道里。

珊瑚礁上有種極有趣的多毛亞目蠕蟲，叫大沙蠶珠母貝（Palolo），它是按一定周期繁殖的。太平洋珊瑚礁上的大沙蠶珠母貝（學(xué)名Leodice viridis）在十月下弦時(shí)生產(chǎn)，到十一月下弦時(shí)再生產(chǎn)。奇怪的是，它的頭夾在珊瑚縫里，后身滿載生殖細(xì)胞，竟然自己斷去，隨波逐流而逝，這些無頭的段，到水里裂開來，放出生殖細(xì)胞。一時(shí)海上盡是“蠕蟲”，變成綠色，像濃厚的通心粉湯。人眼簡(jiǎn)直看不到二三英寸以下，原住民抓了上來狂吃，連陸蟹也特臨海濱，品嘗美味。受過精的卵細(xì)胞發(fā)育成自由游泳的幼蟲，許多當(dāng)然活不了多久，不過總數(shù)非常多，盡可以死去一些。至于夾在珊瑚縫里的頭段，能重長(zhǎng)出尾段來。動(dòng)物生雛時(shí)，往往不能免死，它們竟能免。

大西洋大沙蠶珠母貝（學(xué)名Leodiee fueata）也產(chǎn)在薩摩亞島（Samoa）和斐濟(jì)島（Fiji Island）上。它也按定期生產(chǎn)，卻和前種不同。它常于六月二九到七月二八間，下弦的三日內(nèi)，聚群而散卵。據(jù)邁耶博士（Dr. A. G. Mayer）說，長(zhǎng)成的大沙蠶珠母貝從穴縫里退出穴，在水面下12英尺深處珊瑚叢里，放棄自己的后段。這后段環(huán)節(jié)，雄性的是鮭肉紅或暗緋色的；雌性則是綠灰或褐色的。它們游到水面，扭來扭去，尾梢向前?！疤枌⑸?，初有微曦照到洋面，這些蠕蟲立即猛然收縮。”收縮得如此猛烈，竟爆裂了，光能叫它們的肌肉抽搐，不過光只是若干原因之一。若是六七月間，下弦月來得遲，這大沙蠶珠母貝便提早在上弦先群起產(chǎn)子。日本大沙蠶珠母貝和它的遠(yuǎn)親于十月和十一月里新月和滿月時(shí)，都群起產(chǎn)子。此外遠(yuǎn)有別種，陰歷每?jī)蓚€(gè)月生產(chǎn)一次，好像跟著潮汛為期。

邁耶博士進(jìn)行了兩項(xiàng)很有趣的實(shí)驗(yàn)。他趁生產(chǎn)期前三十天，放些碎石塊在一個(gè)平底船狀的養(yǎng)魚槽里。石上帶11條大沙蠶珠母貝，他裝水在槽里到半滿再讓它浮在海面。在這個(gè)人造無潮汐的海里，只有4條大沙蠶珠母貝照常產(chǎn)子，這就證明大沙蠶珠母貝不受潮汐的直接影響，也能生育。不過槽里生產(chǎn)的那幾條，非常像事先已經(jīng)習(xí)慣一種對(duì)潮流的節(jié)奏而生反應(yīng)的能力。這樣的深印作用，還有一種蠕蟲叫Convoluts的可以為證。邁耶博士說，槽中的水倘若流動(dòng)得再完美些，或許其余7條大沙蠶珠母貝也會(huì)一起騷動(dòng)起來產(chǎn)子。邁耶博士第二次試驗(yàn)時(shí)，用木板蓋上養(yǎng)魚槽，不讓光透進(jìn)。月光既不能照進(jìn)，22條蟲就全不產(chǎn)子，可見月光好像是必需的了。不過其后特雷德韋爾博士（Dr. Treadwell）再試驗(yàn)，結(jié)果正好相反。我們還得多試幾次，并要多捉幾條來試，也許要個(gè)別試驗(yàn)才行。因?yàn)楦？怂梗∕unro Fox）提醒我們說，海膽熟成后，有個(gè)撒精的雄海膽，就激起附近的兩性的成熟的海膽，都來釋卵或撒精。一個(gè)釋卵的雌海膽，也能激起成熟的雄海膽來撒精，這樣同時(shí)產(chǎn)卵和排精，可使放出的卵，越能受得著精。有一種沙蠶珠母貝也是這樣，那么大沙蠶珠母貝也許也是如此。

水蛭（Leeehes）也有環(huán)節(jié)，和環(huán)節(jié)蠕蟲的相似，但不怎么相近，只有一種有剛毛，不過都有很合適的吸器。

它們住的地方大不相同，陸上、樹上、海里都有，大多數(shù)卻住在池沼和江河里。

所謂醫(yī)用蛭（Medicinal Leech，Hirudo medicinalis）是從前的醫(yī)生所常攜帶，拿來到處治病的。我們現(xiàn)在說“求醫(yī)”，從前人說是“求蛭”。它之所以得名，是因?yàn)樗撇∪似つw，形成一個(gè)整齊的三尖星狀的創(chuàng)口。它的口內(nèi)有三柄月牙鋸，每個(gè)柄上長(zhǎng)了約90顆牙齒。蛭在那里吮血時(shí)，創(chuàng)口一直不閉合。在自然界里，這蛭吸魚和蛙的血，裝在食道旁每側(cè)10個(gè)大囊里。據(jù)說它吃飽這大補(bǔ)品后，可以幾個(gè)月不再吃。血進(jìn)去后，還受一種分泌物的作用，不會(huì)凝結(jié)成塊。普通螞蟥（Horse-leech，Hoemopas）生活在池沼，它的顎和齒都不及醫(yī)用蛭發(fā)達(dá)。它只有兩個(gè)囊，不能蜷縮成個(gè)肥胖的洋橄欖狀，它不吸血，卻吞蠕蟲和水棲幼蟲。到秋天，它常在澤地鉆洞，自己腹疊腹屈著，進(jìn)入冬眠狀態(tài)。一塊石頭下有時(shí)竟能翻出16條之多。

澗蛭（Brook-leeches）常在石或水棲植物上分別產(chǎn)卵，產(chǎn)后伏在卵上，把卵附著在身下，就在那里孵化。幼蛭極善于感覺本族類的身體相處。雖說自己可以出去巡游，依舊要回到長(zhǎng)成的蛭的羽翼庇護(hù)下，但不一定找到親生的父母那里去。這些澗蛭和同科的“扁蛭科”（Glossiphona）都是雌雄一體的，它們像蚯蚓、蝸牛和許多別的下等動(dòng)物一樣。它們也會(huì)異體交接，即相互受精，不像肝蛭（Liver-flukes）和絳蟲，自行授精給自己的卵。

還有魚蛭（Fish-leeches）又截然不同，既無顎，又無紅血，卻有一個(gè)可伸縮的長(zhǎng)嘴（Proboscis）。最著名的有魚蛭（Skate-sucker，海蛭屬Pontobdella），身上長(zhǎng)綠疣。它常撐在一塊深入水里的石旁，挺身成水平直線，等有魚游過，突然竄上去。在水池里，它們總伏在泥上，懶得動(dòng)?？墒且坏扔腥送度胍粔K魚肉，它們立刻奮起，不等肉到池底，早有一條或幾條搶了它去。蛭餓時(shí)，對(duì)各種外來刺激，如光、嗅、化學(xué)品等，感覺極靈敏，不過吃飽后，便不理會(huì)了。魚蛭在一個(gè)空的雙瓣貝殼里產(chǎn)下光澤像絲絨的卵以后，自己守護(hù)達(dá)幾周之久，不讓泥污等來干擾。這樣低等的動(dòng)物竟能這樣守護(hù)它們的后代，真可要注意。這僅僅是它的動(dòng)作，對(duì)于動(dòng)物個(gè)體，不像有什么用處。按說這種護(hù)子習(xí)慣已隨先天遺傳下來，深深印入，成為本能，自然很容易說。不過為什么這種既非最省力又非為自衛(wèi)的辛勞習(xí)慣，竟會(huì)一成不變，而且有這么強(qiáng)大的命令力呢？只好按照達(dá)爾文的解說，在生存競(jìng)爭(zhēng)上，必須要能對(duì)一切環(huán)境里的難險(xiǎn)和限制都應(yīng)付得下。所以能吃飽，能維持身體完整，固然好，能多留后裔，也一樣地好。可是我們不要以為動(dòng)物存心各自履行它們的“穩(wěn)健營生主義”，因?yàn)樗鼈兊摹爸髁x”是記錄在它們的身體里的。

旅行家說在熱帶叢林里迷失了路，聽到四周盡是點(diǎn)滴聲，接連不斷，就是陸蛭（Land-Leeches）落下，如陣雨一般。它們大約只有一英寸長(zhǎng)，還沒有大號(hào)織針粗，但為數(shù)很多，成千上萬，而且都很餓。若是旅行人落后，它們便一跳一縱，追趕上來，既裊娜又可怕?！秳虿┪飳W(xué)》（Cambridge History）上說：“有一營英兵有一次扎在一處叢林里，竟然因?yàn)殛戲翁?，不勝其擾而遷地。”陸蛭咬人，好像帶點(diǎn)毒。拿破侖出征埃及時(shí)，士兵也大受細(xì)小水蛭的危害，它們能附著在人的口腔后部。英國博物館哈默博士（Sir Sidney F. Harmer）談到基甸（Gideon）挑選兵士時(shí)，看他們是跪在水邊直接俯首就飲，還是用手掬水送到口里，以為也許就是恐怕兵士們受水蛭的侵害。英國派往東方的軍隊(duì)也曾遇過這種危險(xiǎn)，可為旁證。這種蛭叫“Limnatis nilotiea”，本來很細(xì)小，可是鉆到鼻腔后段，吸滿了血，漲得有個(gè)醫(yī)用蛭那么大，令人非常難受，又難以取出，所以最好不要在暗處飲水。

倫敦的朋友從芬斯伯里公園（Finsbury Park）分派區(qū)送來一條大陸蛭，比起印度等熱帶所產(chǎn)的1英寸長(zhǎng)的陸蛭，要算偉丈夫了，因?yàn)樗L(zhǎng)達(dá)5英寸，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜擞X得要把一支活蛭的大小準(zhǔn)確地記錄下來很不容易。它會(huì)隨著自己的意趣和愛好，有時(shí)變得細(xì)長(zhǎng)，有時(shí)變得短胖。這條倫敦來的紅綠蛭大約還是外僑，分明屬于Troeheta屬。當(dāng)它被遷移到很遠(yuǎn)處后，有人給它水去洗浴，它便立即逃避，躲到土壤里去。不久，它在土里捉住了一條小蚯蚓，把它整個(gè)吞下去，這也是Troeheta屬的習(xí)性之一。雖然竭誠優(yōu)待它，常給它水去浴身；常換地，看它習(xí)慣住哪一種；常增減溫度，看它最宜于多高溫；常供給蚯蚓當(dāng)作糧食，過了三天，它竟死了。它好像和杜特羅歇（Dutrochet）所發(fā)現(xiàn)的蛭（學(xué)名Trocheta subviridis）極相近，即使不相同的話，這種蛭曾幾次出自倫敦和近郊，和再遠(yuǎn)些的地方，如法國、意大利和阿爾及利亞等。據(jù)說它喜歡住在濁流里，又到園中去找東西吃。它的顎發(fā)育不完全，吃小蚯蚓時(shí)，整個(gè)吞下，?？克鼈冏鞔笞诩Z食。

關(guān)于蛭，有些傳說非常怪誕。伯頓（Burton）說：相傳螞蟥多用來祛除憂思。舊醫(yī)書曾經(jīng)載有藥方，如下：“燒螞蟥成灰，用醋調(diào)，擦身子各處，可使毛不再生?！睆那坝抿挝头叛獊碇尾?，差不多一樣普通?？墒撬鼈兞餍械娜兆右堰^去了，現(xiàn)在的醫(yī)生幾乎忘卻這些動(dòng)物，像德賴登（Dryden）寫道：“聰明的蛭不曾混入無價(jià)值的藥方里?！彼鼈円苍啃┳衷磳W(xué)的把戲等，而占了這醫(yī)業(yè)命名一事的一部分。不過，關(guān)于蛭的傳說和用途雖已經(jīng)過去，關(guān)于它的生物學(xué)的研究依舊存在，而且離完成之日還是很遠(yuǎn)。

蛭中不同的種類很多，電魟身上有短鰓蛭（Branchellion），身旁左右各長(zhǎng)有11個(gè)葉狀的鰓。長(zhǎng)江產(chǎn)一種鱉，身上附著短鰓蛭的親族，叫揚(yáng)子鱷蛭（Ozobranchus）。鱷唇上有冠蛭（Lophobdella），希羅多德（Herodotus）在史書中記載說一種鳥叫柳鶯（Trochilus），就是所謂“在奇卡疾走鳥”（Ziczac courser bird），替鱷除凈這些蛭。智利有一種穴蛭，又叫巨蛭（Macrobdella），長(zhǎng)達(dá)1英尺多。還有紅蛭，那就更大了，竟長(zhǎng)2英尺，據(jù)說附在姥鯊（Basking shark）身上。姥鯊被人捕出海面，它們就紛紛墜落。日本琵琶湖（Lake Biwa）產(chǎn)一種深水鉤蛭（Ancyrobdella），長(zhǎng)嘴端上長(zhǎng)出三個(gè)鉤，向后斜著伸出，用來抓東西。還有琵琶魚（Anglerfish）和一種鲅（Dragonet），身上也附著些海蛭，不過很罕見。這些好像越來越退化，將成為駐守的寄生動(dòng)物了。

不但許多種未盡查清，就是許多事實(shí)也未盡確切了解，像以前的醫(yī)生麥邱立阿力斯（Mercurialis）說，“醫(yī)用蛭咬破人皮時(shí)，創(chuàng)口很小，只容下血液中稀薄部分流出?！蔽覀儸F(xiàn)在聽了付之一笑，可是我們研究蛭所分泌的水蛭素（Hirudin），要知道它是怎樣阻止血液凝固的，還離完全解決之日很遠(yuǎn)。我們利用水蛭素來進(jìn)行幾種生理實(shí)驗(yàn)。以前治人誤吞蛭的方法也很好笑，說是要人坐在熱水里，而口含冷水，就可誘蛭向外爬。不過講到許多蛭極善感覺遠(yuǎn)處刺激，諸如陰影投射到水池上，水池里的水波動(dòng)蕩［沃茲沃斯（Wordsworth）曾描寫過］，有可食物將靠近等，我們所明白得還少得很?？傊?，關(guān)于蛭要待研究的事還有許多。

在“蠕蟲”里，我們還應(yīng)該多收馬鬃蠕蟲（Horse-hair worms）一節(jié)。這些蠕蟲有時(shí)出現(xiàn)在路旁流水溢成的積水潭里。舊博物館學(xué)書教人種出這些蠕蟲，說是只要在河流上庇蔭的一角放些馬尾黑毛，圍些石塊，阻止它們飄散，過許多天，就有活馬鬃蠕蟲扭來扭去。關(guān)于它們，有幾件事很聞名。它們是普通線蟲即圓蟲（Round-worms，Nematodes）的遠(yuǎn)族。它們的身體成圓柱狀，通常達(dá)6英寸長(zhǎng)，像粗馬尾毛，從灰色到黑色。許多種都?xì)w于金線蟲屬（Gordius）。常團(tuán)結(jié)得很緊，很難解散，仿佛傳說中的戈耳迪之結(jié)（Gordian knot）。

五十年前的某一個(gè)周六，有四個(gè)小學(xué)生在一條小河旁的一洼水里放了些黑馬毛。他們并未曾看見書里這樣說，只聽到鄉(xiāng)人談過。這種傳說那時(shí)還多流行，現(xiàn)在差不多一律肅清了。過了幾周，他們百忙中忽然想起舊事，就趕到原處，果然見蠕動(dòng)的黑蠕蟲十分生動(dòng)。那時(shí)沒有人能解釋這件怪事給他們聽。又一天，他們走過赫米斯頓（Hermiston）一條小路，跨過一道小河，河旁一洼水里擠滿黑馬鬃蠕蟲。一個(gè)學(xué)童隨手一撈，撈起二十幾條?，F(xiàn)在我們談起來，好像還覺得它們?cè)谀抢飫?dòng)呢。既說是馬尾毛所變，那匹馬必是龐然大物了，大約是一整匹大馬。不然哪有這么多的尾毛落下來呢？

現(xiàn)代學(xué)者研究出此事的來龍去脈，已解出了迷團(tuán)的一大部分。這些活的線條原來從昆蟲身上爬出，尤其是從那些趁夜入水洗浴，或?yàn)槠渌露胨捏?、蚱蜢及甲蟲身上爬出。它們?cè)缭诶ハx體內(nèi)住了幾個(gè)月，才出來而已。它們吸取它們寄主的血里的液態(tài)食物。它們并沒有口，或只有針尖刺穿那么大的一個(gè)小孔，不夠容納多量滋養(yǎng)液體進(jìn)入，所以靠身體里面全部來吸收，至于食道，總是不通的多。

這些寄居在蚱蜢、甲蟲和別的昆蟲體內(nèi)，而不容納廢物的動(dòng)物，起初一點(diǎn)也不著急。它們只管吃，吃了長(zhǎng)，長(zhǎng)了蛻皮。這既合乎邏輯學(xué)的因果關(guān)系，也合乎生物學(xué)的因果關(guān)系。等它們長(zhǎng)大了，非棄去不生長(zhǎng)的角質(zhì)層不可，因?yàn)樗×?。等它們長(zhǎng)足后，便不安心起來了，它們把頭部放在靠近昆蟲的表面處，好像知道只有這樣，等昆蟲入水洗浴，或走近水旁去飲水，或停在池旁濕草里乘涼時(shí)，才最便于馬上爬出。

當(dāng)寄主接近水時(shí)，馬鬃蠕蟲就奪路而出，扭到池里去。若本已在水里，或游來游去，很忽然地，雄馬鬃蠕蟲的尾稍分叉，容易分別開來。雄馬鬃蠕蟲四處找雌蟲，直到找到為止。等到交配之后，雌馬鬃蠕蟲就縮到半沒水中的草或全沒水中的其他的根叢里去，折來折去，產(chǎn)下它們的卵，成一串一串白線狀，常糾纏在植物上。不久，雄的和雌的都懶下來了，憔悴到死。凡是傳下一代后，前一代往往不能活。生殖往往就是死亡的第一步。我們?cè)囍鴱慕袢栈钪脑S多形形色色的動(dòng)物里，探究它們從古到今，采取些什么不同的策略，來避免生殖后跟著就來的死亡，或擋住它不讓它就來，這其中大有趣味。這是演化的一個(gè)趨向，而且仍在進(jìn)步中。像長(zhǎng)大壯健的八目鰻（Lamprey）生產(chǎn)后就死，而候鳥生產(chǎn)勞累后，竟可飛繞地球半周。

馬鬃蠕蟲的卵在糾結(jié)的串里發(fā)育成為透明的線狀幼蟲，再用長(zhǎng)嘴前生就的銳利小錐戳破或割斷線串，從而脫逃。這些微細(xì)的線段會(huì)在水中游泳一些時(shí)間，不過它們的天賦使命還是要鉆進(jìn)別的動(dòng)物去安身。也許早先像許多線蟲現(xiàn)在這樣，專寄生在腐爛物質(zhì)上，后來逐漸改進(jìn)，改為寄生活動(dòng)物。因?yàn)樵S多寄生物也許就是這樣起源的。我們替馬鬃蠕蟲設(shè)想一下，它看一只昆蟲，不把它當(dāng)昆蟲，只當(dāng)是一個(gè)好鉆的隅角，歡迎它竭力去鉆?，F(xiàn)在這個(gè)世界還沒有到盡善盡美，只須留心看些小節(jié)，就可明白。像幼馬鬃蠕蟲有時(shí)鉆進(jìn)一個(gè)寄主，而寄主與它們不合，反比它們與寄主不合得更厲害，那么它們只有死。若能鉆進(jìn)一個(gè)適宜的寄主，像蚱蜢或蟋蟀，就會(huì)發(fā)育，到長(zhǎng)成以后，仍然回到水域。有時(shí)遇變故，幼馬鬃蠕蟲誤入蛇蛉（Alder-fly）、蜉蝣或斑駁蛾（Harlequin-fly）的水棲幼蟲體內(nèi)，而幼蟲又被兇暴的甲蟲或別的饑餓動(dòng)物所吞食，這幼馬鬃蠕蟲仍能在第二寄主體內(nèi)活下去，長(zhǎng)下去。

據(jù)說，馬鬃蠕蟲多達(dá)一百多種，它們的生活史總有些不同，但是大概是像以上所述。那些學(xué)童所發(fā)現(xiàn)的“活馬毛”就是金線蟲屬，從昆蟲體內(nèi)鉆出來的。它們先在那昆蟲體內(nèi)寄居而長(zhǎng)大，卻并不騷擾寄主。長(zhǎng)成的馬鬃蠕蟲產(chǎn)了卵，授了精之后，便會(huì)死去；卵就發(fā)育成幼蟲，幼蟲鉆進(jìn)昆蟲而長(zhǎng)大，如此周而復(fù)始。這比馬毛浸水變蟲更奇異得多。要說馬毛真會(huì)變蟲，那是魔術(shù)，又當(dāng)別論了！