二氧化碳有個怪脾氣，如果它在空氣中有濃度超過5%，就會刺激人的呼吸中樞神經(jīng)，伴隨著不舒服的感覺，人們不得不增加呼吸量。隨著現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展，從工廠排放出來的二氧化碳越來越多。有人認(rèn)為，大氣中二氧化碳增加，就像是在地面覆蓋上了一層厚厚的棉花胎，使地面不斷吸收太陽光，地上的熱又無法散發(fā)出去，地球就會像一座大溫室，可能給人類造成許多災(zāi)害。所以，二氧化碳常被人看作是“廢物”，甚至當(dāng)作危險的“敵人”。

現(xiàn)在，科學(xué)家已證實，二氧化碳也可以對人類做出大貢獻(xiàn)。首先，二氧化碳是植物進(jìn)行光合作用的原料。在光的作用下，二氧化碳加水可以轉(zhuǎn)換成碳水化合物和氧氣，因此，在廣闊的田野上施放二氧化碳就是理想的氣體肥料，這是當(dāng)代生物工程中的一個重要內(nèi)容。同時，科學(xué)家正在研究人工合成葉綠體，一旦研究成功，就可通過它制造出氫和氧，再用氫把二氧化碳還原成甲醛(HCHO)，最后將甲醛合成為糖類(HCHO)n。此外，光合作用還能使二氧化碳變成羥酸、油脂、氨基酸等，這樣，宇航員利用自己呼出的二氧化碳，加上一定量的水，就可以在太空生產(chǎn)糧食了。其次，給二氧化碳一些電子和能量，它會“活潑”起來，能參加許多化學(xué)反應(yīng)，生產(chǎn)出甲醛、乙烯、甲酸、甲醇等化工廠品。例如，早在1913年，就有科學(xué)家用α射線照射二氧化碳和氫的混合氣，得到了甲醛。

科學(xué)家已經(jīng)為二氧化碳找到了新用途，“廢物”也可變成有用的東西。