中醫(yī)認為，海帶（昆布）性味咸，寒，歸肝、腎經(jīng)。有消痰軟堅、利水消腫等功效。

現(xiàn)代研究表明，海帶含有豐富的?；撬?，可降低血脂、血壓，并可防治膽結(jié)石，增強微血管的彈性，預防動脈粥樣硬化，對肝臟、動脈血管有保護作用。海帶不含脂肪，所含纖維素和褐藻酸類物質(zhì)，如藻膠酸、昆布素等，可抑制膽固醇的吸收并促進其排泄。有資料報道，海帶素、褐藻淀粉和昆布素多糖等，當其磺化后具有很好的降脂和抗凝血作用，已被用于臨床治療高脂血癥，取得了一定的效果。由此可見，高脂血癥、肥胖癥，以及伴發(fā)脂肪肝、冠心病的患者，多吃些海帶、褐藻、紫菜等菌藻類食物大有裨益。只要經(jīng)常在膳食中摻入一些海帶，就會使脂肪在體內(nèi)的蓄積趨向于皮下和肌肉組織，很少在心臟、血管、腸內(nèi)膜上積存；同時，血液中的膽固醇含量顯著降低，因而對高脂血癥、肥胖癥、脂肪肝及脂肪過多癥、原發(fā)性高血壓伴動脈粥樣硬化等病癥，都有一定的療效和預防作用。

研究表明，海帶所含昆布素等多糖類，其低程度的硫酸化物與肝素相似，有清除血脂作用，但無顯著的抗凝血作用，可用于高脂血癥、動脈粥樣硬化患者。從海帶中提取的硫酸昆布素M，靜脈注射后有清除血脂、增加脂蛋白的電泳能力，改變脂蛋白的分布情況與肝素相似，但持續(xù)時間較短。

中醫(yī)認為，海帶因其性寒，凡脾胃虛寒蘊濕者忌服。這在實際運用海帶防治高脂血癥、肥胖癥及其伴發(fā)脂肪肝等病癥中應引起注意和重視，倘若服食，應該限量，不宜過食。