發(fā)熱是指人體的溫度超過37℃。引起發(fā)熱的原因很多，多數(shù)為病毒或細菌感染所致，還有一些原因如甲狀腺功能亢進、身體脫水、一些腫瘤（如淋巴瘤）患者等都可出現(xiàn)發(fā)熱。有些人感到發(fā)熱而檢測體溫并不高，也有每于下午出現(xiàn)37.5℃以下的低熱，而超過38.5℃則為高熱。

老年人的平均清晨口腔溫度36.7℃，肛門溫度37.3C。老年人發(fā)熱的定義是指口腔溫度持續(xù)為37.2℃，肛門溫度持續(xù)為37.5℃。不論用任何溫度計在任何部位（如腋下體溫）測量，只要溫度比基礎(chǔ)體溫升高1.3℃，即表明有發(fā)熱。盡管健康老年人平均最高體溫及最低體溫與年輕人差別不大，但體弱老年人的基礎(chǔ)體溫低于健康年輕人。

當老年人發(fā)熱或有功能狀態(tài)的急驟變化時，必須盡快明確病因，盡早給予正確治療。因為大量的臨床觀察發(fā)現(xiàn)，老年人因感染性疾病時，發(fā)熱可不明顯，甚至可以不發(fā)熱，因此，極易漏診而延誤治療，從而使老年人發(fā)生并發(fā)癥和死亡率均增高。如果老年人一旦出現(xiàn)發(fā)熱，常提示已患有較嚴重的感染。

發(fā)熱本來是人體的一種自衛(wèi)能力的體現(xiàn)。當細菌培養(yǎng)基內(nèi)的病原菌在37℃時，可以迅速生長，而在38℃時生長會減慢，到40℃時則很難生長，說明體溫的升高是抵制病原菌繁殖的一種天然手段，如果不是高熱，一般地說不應(yīng)隨便使用退熱藥物。但發(fā)熱會增加臟器的需氧量，影響臟器的功能，尤其是高熱時對大腦功能影響很大。

對于發(fā)熱的患者，應(yīng)去醫(yī)院接受檢查，尤其是老年人，首先應(yīng)檢查血液的白細胞計數(shù)和分類，以區(qū)別是病毒感染還是細菌感染。對待高熱首要的是及早弄清發(fā)熱的原因。

從急救的角度來看，超過38.5℃的發(fā)熱屬于高熱，應(yīng)該降溫。具體措施如下。

1．脫去患者的衣服。

2．用溫水不停地擦拭全身皮膚，也可洗溫水澡。

3．可以服非甾體解熱鎮(zhèn)痛藥，如阿司匹林、去痛片、布洛芬等。但老年人的用藥量要減少，對于80歲的老年人，一般用量即可，量大可能造成突然大幅度降溫而致虛脫。

4．原則上任何高熱都應(yīng)去醫(yī)院。