循環(huán)血液之所以流動(dòng)主要靠血壓維持，而血壓在血管內(nèi)存在著遞減性壓力差，人體內(nèi)要保持一定的血壓，必須具備如下3個(gè)基本要素。

（1）心室收縮射血所產(chǎn)生的動(dòng)力和血液在血管內(nèi)流動(dòng)所受到的阻力間的相互作用，血壓的形成是二者相互作用的結(jié)果。

（2）必須有足夠的循環(huán)血量。足夠的循環(huán)血容量是形成血壓的重要因素，失血性休克，就是血容量不足導(dǎo)致的血壓降低。

（3）大血管壁的彈性。正常情況下，大動(dòng)脈有彈性回縮作用，推動(dòng)血液流動(dòng)，維持血液對(duì)血管壁的側(cè)壓力。

血壓的形成有賴于在足夠循環(huán)血量的基礎(chǔ)上，心臟收縮射血，大動(dòng)脈彈性，從而維持了血液對(duì)血管壁的一定側(cè)壓力，推動(dòng)血液流動(dòng)，故血液對(duì)血管壁產(chǎn)生的單位面積的側(cè)壓力稱為血壓。

當(dāng)心室收縮時(shí)，大動(dòng)脈內(nèi)壓力急劇上升，稱為收縮壓（或高壓）；當(dāng)心臟舒張時(shí)，血液暫停流入大動(dòng)脈，借助血管的彈性和張力作用繼續(xù)向前流動(dòng)，此時(shí)動(dòng)脈內(nèi)壓力下降，稱為舒張壓（或低壓）；收縮壓與舒張壓之差稱為脈壓。隨著年齡的增加，大動(dòng)脈彈性減弱，舒張壓降低、脈壓差增大，所以，老年人高血壓以單純收縮性高血壓為主，降壓目標(biāo)要兼顧收縮壓與舒張壓。

血壓通常以毫米汞柱（mmHg）表示，血壓高低常使用血壓計(jì)測(cè)定，血壓計(jì)以大氣壓為基數(shù)，如測(cè)舒張壓為1mmHg，即血壓對(duì)血管壁的側(cè)壓力比大氣壓高出1mmHg。法定計(jì)量單位規(guī)定血壓用千帕（kPa）表示，1mmHg＝0．133kPa。