健康人安靜時血壓比較穩(wěn)定，變動范圍較小。人類在多變的環(huán)境里以及在長期進化的過程中，機體的血液循環(huán)系統(tǒng)及其調(diào)節(jié)機構也相應發(fā)展并不斷完善。當內(nèi)環(huán)境發(fā)生變化時，心臟和血管的活動會發(fā)生相應的變化，使心輸出血量和各器官的血流量得以滿足當時新陳代謝的需要，保持血壓相對穩(wěn)定。心血管活動的調(diào)節(jié)主要由神經(jīng)和體液兩個方面來加以調(diào)節(jié)，包括對心搏頻率和心肌收縮力、血管平滑肌緊張度和循環(huán)血量的調(diào)節(jié)。

當人體處于興奮、激動、緊張時，由于支配心臟的交感神經(jīng)興奮，心臟搏動加強、加快，心臟排血量增加，血壓升高，主動脈管壁擴張，主動脈弓血管壁外膜下感覺神經(jīng)末梢（壓力感受器）受到的牽張刺激增強，傳入中樞的沖動增多，使心臟交感中樞的緊張度降低，從而傳到心臟的沖動就減少；與此同時，迷走神經(jīng)中樞的緊張度增高，心率變慢，心肌收縮力減弱，心臟排血量減少，血壓下降。在創(chuàng)傷、失血等應激狀態(tài)下，只要失血不太多，不超過總血量的20%時，交感神經(jīng)就高度興奮，使皮膚及內(nèi)臟的血管強烈收縮，增加外周血管的阻力，以保證重要臟器的血供，同時心率加快，心臟收縮力增強，以增加心臟排血量，使血壓不致顯著降低。動脈血壓的相對穩(wěn)定具有重要的生理意義。若血壓過低，較心臟高的部位，如顱腦部，血液供應則得不到保證，腦組織可因而缺血、缺氧以致釀成嚴重后果；若血壓過高，則心臟射血時所遇阻力過大，心臟作功增加，久而久之可導致心臟擴大甚至心力衰竭。