開元二十二年（公元734年）五月，李林甫在初夏的炎熱中首次以宰相身份走入莊嚴(yán)肅穆的中書門下。自從名相張說奏請(qǐng)將政事堂改為中書門下后，這里便從單純的議事機(jī)構(gòu)升格為宰相辦事機(jī)構(gòu)。能夠走進(jìn)這里是每個(gè)官員夢寐以求的事情，因?yàn)檫@里是整個(gè)大唐帝國的權(quán)力核心和決策中樞。

身為宗室成員的李林甫有一個(gè)經(jīng)常被人忽略的身份。他是李隆基皇帝的遠(yuǎn)房叔叔，因?yàn)樗脑娓咐顦淞际情_國皇帝李淵的堂弟。這也是李隆基從內(nèi)心深處頗為眷顧這位遠(yuǎn)房親戚的情感動(dòng)因。

最得寵的武惠妃不斷在李隆基耳邊吹枕邊風(fēng)是李林甫拜相的重要原因。跑斷了腿不如皇帝身邊女人的一張嘴，而武惠妃有一張讓李隆基神魂顛倒的嘴。她的身上無疑繼承了姑祖母武則天善于勾引男人的優(yōu)良傳統(tǒng)，能夠?qū)⒒实劾卫蔚夭倏v在自己的手心里。

唐帝國的宰相并不是一個(gè)人而是多個(gè)人，李隆基將宰相數(shù)目控制在兩到三人。不過那時(shí)的宰相卻分為三六九等，不同檔次的宰相有著不同的政治地位和政治話語權(quán)！

第一檔是當(dāng)然宰相，也就是尚書、中書和門下三省的長官。從太宗朝開始，尚書令不再輕易授予朝臣，而尚書省兩個(gè)副長官左、右仆射如果不加“同中書門下三品”的稱號(hào)便無法參與最高決策，所以當(dāng)然宰相就剩下門下省長官侍中和中書省長官中書令。

第二檔是同中書門下三品。尚書級(jí)官員甚至更高級(jí)別的官員拜相一般授予同中書門下三品。

第三檔是同中書門下平章事，侍郎級(jí)或者更低級(jí)別官員拜相一般授予同中書門下平章事。

李林甫此時(shí)擔(dān)任的職務(wù)是禮部尚書、同中書門下三品，所以此時(shí)他的地位明顯遜于同為宰相的中書令張九齡和侍中裴耀卿。李林甫最初的這段宰相生涯并不如意，因?yàn)樗饾u被資格更老、地位更高的張九齡和裴耀卿邊緣化。

老謀深算的李林甫并不急于爭權(quán)，因?yàn)樗钪芏嗍虑椴皇菭巵淼亩堑葋淼摹！暗取辈⒉皇亲砥涑?，也不是守株待兔，而是坐以待變，談笑間對(duì)手灰飛煙滅。經(jīng)過兩年多的等待，李林甫終于等到了反戈一擊的機(jī)會(huì)，也等到了投桃報(bào)李的機(jī)會(huì)。

開元二十四年（公元736年）的冬天，在這個(gè)寒冷的冬日里，皇子們居住的“十王宅”顯得一片蕭瑟。太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚三個(gè)失落的王子聚在了一起，不過他們此時(shí)還不知道這次聚會(huì)最后會(huì)給他們招來殺身之禍。

李瑛的母親趙麗妃早在李隆基做藩王時(shí)便服侍在他的身旁。李隆基是一位藝術(shù)造詣很高的皇帝，曉音律，善歌舞，自然對(duì)歌女出身的趙麗妃情有獨(dú)鐘。由于王皇后一直沒有子嗣，李隆基冊立趙麗妃之子李瑛為皇太子。

可武惠妃的出現(xiàn)卻使得李隆基對(duì)趙麗妃的寵愛日衰，趙麗妃最終帶著無盡的失落離開了這個(gè)世界。失去母親庇護(hù)的李瑛越來越不受父皇的待見，這也為武惠妃和李林甫聯(lián)手設(shè)計(jì)陷害他提供了可乘之機(jī)。

三個(gè)人發(fā)了幾句牢騷，而那些話卻成為武惠妃攻擊他們的把柄。

武惠妃在李隆基面前哭訴，太子與鄂王李瑤、光王李琚結(jié)黨而且企圖謀害他們母子。在寵妃的哭聲中，李隆基終于憤怒了。

“結(jié)黨”一直是李隆基最厭惡的詞?！敖Y(jié)黨”必然意味著“營私”，而“營私”必然會(huì)導(dǎo)致“廢公”，皇太子“結(jié)黨”給他帶來的潛在威脅可想而知。經(jīng)歷了無數(shù)宮廷政變風(fēng)雨洗禮的李隆基對(duì)潛在威脅有著一種神經(jīng)質(zhì)般的敏感。

要不是波譎詭異的政治風(fēng)云，并不是嫡長子的李隆基也許終其一生也不過是一位藩王。他通過宮廷政變將自己的父親送上了的皇位，父皇自然投桃報(bào)李地破格立他為太子。

在嫡長子繼承制的大背景下，李隆基的血統(tǒng)問題成為姑姑太平公主攻擊他最好的口實(shí)，他始終覺得自己的太子之位搖搖欲墜。

從藩王到太子，從太子到皇帝，李隆基每一步都走得坎坷異常。即使登基稱帝之后，作為太上皇的父親和姑姑太平公主依舊是懸在他頭上的兩把達(dá)摩克利斯之劍。直到姑姑太平公主死于一場迷霧重重的叛亂，父親李旦也于此后離開人世，此時(shí)的李隆基才真正成為主宰自己命運(yùn)的皇帝。

深感皇位得來不易的李隆基時(shí)刻感受到來自四面八方的威脅，有的是真實(shí)的，但更多的是臆想的。為此，他曾經(jīng)猜忌過功臣，猜忌過兄弟，晚年又將猜疑的矛頭指向自己的兒子。

李隆基的心中頓時(shí)升騰起廢除太子以及鄂王和光王的念頭，可是做出如此重大的決定必須召集宰相們商議。

一副老學(xué)究模樣的張九齡引用了晉文公、漢武帝、晉惠帝以及隋文帝輕易廢棄太子招致國家動(dòng)蕩的典故，他言辭懇切的規(guī)勸最終達(dá)到了預(yù)期的效果。

漸漸恢復(fù)理智的李隆基不得不重新審視這個(gè)對(duì)帝國的未來具有重大政治影響的決定。

一直翹首以盼的武惠妃最終收獲的是失望，可是她卻并不甘心，她派遣親信宦官牛貴兒去見張九齡。牛貴兒的突然造訪招致張九齡的一番斥責(zé)，還將此事向李隆基作了匯報(bào)。碰了一鼻子灰的武惠妃只得選擇忍氣吞聲，從長計(jì)議。

雖然太子風(fēng)波暫時(shí)告一段落，但張九齡的宰相生涯卻即將走到盡頭，而他命運(yùn)的終結(jié)者就是口蜜腹劍的李林甫。

李隆基想要任命朔方節(jié)度使牛仙客為尚書，卻遭到宰相張九齡與裴耀卿的反對(duì)。

當(dāng)時(shí)沉默不語的李林甫事后找到李隆基，說：“牛仙客具有宰相之才，何止擔(dān)任尚書。張九齡乃是一介書生，真是不識(shí)大體！”李隆基自然將李林甫視為自己的知音和心腹。

第二天，李隆基再次召集宰相議論牛仙客的職務(wù)任免問題。耿直的張九齡依舊堅(jiān)決反對(duì)，而且言辭越來越激烈。

李隆基不禁勃然大怒，李林甫卻選擇了沉默，但退朝后，李林甫再次添油加醋地將張九齡詆毀一番。李隆基對(duì)張九齡的不滿達(dá)到了極點(diǎn)，而且李林甫很快又扔出那根足以壓垮張九齡這個(gè)政治強(qiáng)人的最后的那根稻草。

蔚州刺史王元琰貪污案事發(fā)。鑒于事態(tài)重大，刑部、大理寺和御史臺(tái)聯(lián)合審理這個(gè)案件。王元琰不是別人，正是嚴(yán)挺之前妻的現(xiàn)任丈夫。

沒錯(cuò)！嚴(yán)挺之的確與前妻離異了，而且婚姻的解體并沒有讓兩人形同陌路。不知是舊情難忘還是其他原因，“大愛無疆”的嚴(yán)挺之居然不顧國法，企圖暗中營救王元琰。他這個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的舉動(dòng)不僅給自己帶來厄運(yùn)，更是將禍水引向了自己的老領(lǐng)導(dǎo)張九齡。

李林甫卻在暗中注視著張九齡的一舉一動(dòng)，仿佛一只在樹林深處靜靜等待著獵物到來的獵豹。

李隆基召集宰相們討論嚴(yán)挺之挾私枉法之事。張九齡此時(shí)還不知道局勢的嚴(yán)峻程度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)期，所以他仍舊不顧一切地出言為好友嚴(yán)挺之辯解。這正是李林甫所期待的，因?yàn)閺埦琵g正在一步步地走進(jìn)他布設(shè)的陷阱之中。

望著竭力袒護(hù)嚴(yán)挺之的張九齡，李隆基不禁想起了前些日子討論牛仙客任職時(shí)發(fā)生的種種不愉快：

我要提拔才華橫溢的牛仙客，你堅(jiān)決反對(duì)！

我要廢除圖謀不軌的太子，你也堅(jiān)決反對(duì)！

我要懲處觸犯國法的嚴(yán)挺之，你又堅(jiān)決反對(duì)！

李隆基的腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)出那個(gè)令他擔(dān)憂而又厭惡的詞“結(jié)黨”。這一系列事件明白無誤地表明張九齡利用職務(wù)便利培植親信，排斥異己，尤其讓他不能容忍的是當(dāng)朝宰相居然與太子糾纏在一起。

李隆基隨即罷免了張九齡與裴耀卿宰相職務(wù)。憂憤難言的兩個(gè)人不得不接受這個(gè)殘酷的結(jié)果，因?yàn)檫@就是政治！

“一雕挾兩兔”的李林甫無疑成為最大的贏家。兼任中書令的李林甫一躍成為“首相”，首度躋身宰相行列的牛仙客自然對(duì)李林甫俯首聽命。

張九齡的罷相無疑具有劃時(shí)代的意義，因?yàn)閷儆诶盍指Φ臅r(shí)代已經(jīng)悄然來臨了，這也成為唐帝國政治由清明到黑暗的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。李林甫從此主政達(dá)十六年之久，這段時(shí)間無疑成為唐帝國由盛轉(zhuǎn)衰的關(guān)鍵時(shí)期。

雖然經(jīng)濟(jì)繼續(xù)發(fā)展，可是社會(huì)貧富分化卻日益加劇，以至于“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。雖然文化繼續(xù)昌盛，可是明哲保身和阿諛奉承的實(shí)用主義逐漸成為主流思潮。

“樹欲靜而風(fēng)不止”，權(quán)力是命運(yùn)的主宰。掌握權(quán)力不僅可以掌握自己的命運(yùn)，也可以主宰別人的命運(yùn)。

第二年初夏時(shí)節(jié)，監(jiān)察御史周子諒上書李隆基，說牛仙客根本不是當(dāng)宰相的材料。否定牛仙客就意味著否定李隆基的用人政策，憤怒的李隆基竟然為此殺了周子諒。

李林甫趁機(jī)說：“周子諒不過是張九齡手中的一枚棋子。張九齡才是這起政治事件的主謀。”

張九齡被貶出京，改任荊州長史，真是“樹欲靜而風(fēng)不止”。張九齡帶著無限的遺憾和悲愴走了，而且這一走再也沒有回來。

惶恐不安的太子李瑛感受到切膚之痛。雖然冬季的冷酷已經(jīng)被明媚的陽光一掃而光，可是太子李瑛卻感覺不到一絲溫暖，因?yàn)閺拇酥?，他不得不?dú)自面對(duì)險(xiǎn)惡的政治風(fēng)云。

他的厄運(yùn)很快就來了。

武惠妃以宮中出現(xiàn)盜賊為由征召太子李瑛與鄂王李瑤、光王李琚三人身披盔甲入宮緝拿盜賊。

當(dāng)三人如約進(jìn)宮后，武惠妃卻向李隆基誣陷他們披甲入宮圖謀不軌。李隆基急忙派遣心腹宦官前去查看，果然如武惠妃所言，所以李隆基對(duì)武惠妃的話深信不疑。

《新唐書》中的這段記載頗值得懷疑，與《新唐書》的作者歐陽修同時(shí)代的著名史學(xué)家的司馬光也對(duì)此提出異議。

經(jīng)過上次風(fēng)波，太子與武惠妃的矛盾已經(jīng)明朗化和激烈化。太子等人肯定會(huì)謹(jǐn)言慎行，絕不會(huì)如此輕信武惠妃之言，做出身披盔甲入宮這樣明顯不合時(shí)宜而又授人以柄的舉動(dòng)。盡管如此，武惠妃誣陷太子李瑛與鄂王李瑤、光王李琚陰謀造反卻是事實(shí)。

上次，武惠妃誣陷三人對(duì)李隆基不滿，企圖謀害他們母子，而這次武惠妃的誣陷升級(jí)了！她不僅指控他們?nèi)说牟粷M，而且將要付諸行動(dòng)。

李隆基會(huì)信嗎？會(huì)！皇帝與太子早已不是簡單的父子關(guān)系，早已被權(quán)力異化了，他們相互猜忌，相互防范。

怒不可遏的李隆基急忙召集宰相商議如何處理此事，因?yàn)樘拥膹U立可是帝國的大事。

狡猾的李林甫說：“這是陛下的家事，微臣不便表態(tài)！”

李林甫早已從李隆基的憤怒的表情中猜出了他將會(huì)如何處置這三個(gè)兒子，而他不表態(tài)實(shí)際上就是推波助瀾！

太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚同時(shí)被廢為庶人，不久被賜死。

《慎子》記載：“一兔走街，百人逐之，積兔于市，過者不顧?！币坏┟謿w屬確定，人們在欲望面前不得不止步。太子寶座突然出現(xiàn)空缺，一輪激烈的爭奪也隨之展開。

太子李瑛被廢后，武惠妃所生的壽王李瑁無疑成為最熱門的太子人選，因?yàn)樗亲畹脤櫟幕叔c最得勢的宰相聯(lián)手推薦的太子人選。

武惠妃原以為太子之位順理成章地會(huì)落在李瑁的身上，可是自然而然的事情卻突然變得不那么自然。

雖然李隆基已經(jīng)不是即位之初那個(gè)勵(lì)精圖治的君主了，但他畢竟不是一個(gè)平庸的人。他可能因?yàn)榧嵍鴷簳r(shí)喪失理智，可是面對(duì)重大問題時(shí)仍舊保持著足夠的冷靜與清醒。太子人選不僅關(guān)乎政局的穩(wěn)定，也關(guān)乎帝國的未來。

壽王李瑁自幼因容貌秀麗、性情溫和恭順而得到李隆基的寵愛，可是隨著年齡的增長，李隆基發(fā)現(xiàn)李瑁與自己的期望正漸行漸遠(yuǎn)。

李瑛的太子之位之所以產(chǎn)生動(dòng)搖是因?yàn)樗炔皇腔屎笏牡兆樱膊皇抢盥』拈L子，只是因?yàn)槟赣H曾經(jīng)受到寵愛而登上太子之位,自然難以服眾！

雖然武惠妃在宮中享受著實(shí)際上的皇后地位，但她畢竟沒有登上后位，所以壽王李瑁自然不享有嫡子身份。如果李瑁像李瑛那樣僅僅因?yàn)槟赣H得寵而被冊立太子，那么李瑛的悲劇也許還會(huì)繼續(xù)上演。

當(dāng)然，李隆基不太關(guān)心甚至有時(shí)會(huì)漠視皇子個(gè)體的人生際遇甚至個(gè)人生死，但由此而引發(fā)的帝國政治紛爭卻是他不得不考慮的。

其實(shí)李隆基心底深處還隱藏著一個(gè)無法明說的原因。李隆基的原配王皇后被廢后，皇后之位一直虛位以待。他也曾經(jīng)動(dòng)過將武惠妃扶上皇后寶座的念頭，卻遭到群臣的反對(duì)。

這是因?yàn)槲浠蒎袀€(gè)特殊的身份，她的姑祖母就是武則天，所以群臣們擔(dān)心武則天篡權(quán)的一幕再次上演。在眾人的反對(duì)聲中，李隆基不得不深思由此可能引發(fā)的負(fù)面影響。

武則天篡奪李唐江山并大肆屠殺李唐宗室的政治傷痕依舊隱隱作痛。李隆基的母親曾經(jīng)無緣無故地被武則天召進(jìn)宮中賜死，最終連一塊尸骨也沒有找到。武則天篡唐、韋皇后專政、太平公主干政等一系列女人干政無疑在李隆基的內(nèi)心留下濃重而且難以抹去的陰影。

正當(dāng)李隆基為皇位繼承人問題而猶豫不決的時(shí)候，武惠妃卻一病不起。

每當(dāng)夜深人靜的時(shí)候，空曠而昏暗的寢殿會(huì)讓武惠妃感到無限的驚恐，因?yàn)槊恳粋€(gè)昏暗的角落里都隱藏著讓她瑟瑟發(fā)抖的恐懼！

太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚三人血淋淋的面容經(jīng)常出現(xiàn)在她的噩夢中，她覺得這是他們陰魂不散。不做虧心事不怕鬼敲門，其實(shí)真正的鬼不在眼前而在心中。

工于心計(jì)的女人的下場大多是悲慘的，聰明反被聰明誤的她們不甘心僅僅是為人母，為人妻，因?yàn)閷?duì)權(quán)力的渴望讓她們難以忍受生活的平淡。對(duì)于她們而言，要么成為博弈的勝者，要么成為欲望的犧牲品。

當(dāng)年武則天設(shè)計(jì)逼死王皇后和蕭淑妃之后也曾遭受噩夢的糾纏，可她卻憑借堅(jiān)定的意志和堅(jiān)強(qiáng)的神經(jīng)成功地驅(qū)除心魔的糾纏，可武惠妃卻沒有姑祖母那樣堅(jiān)強(qiáng)，甚至連驅(qū)魔的道士也沒有幫助她擺脫“陰魂”的糾纏。

開元二十五年（公元737年）十二月，三十九歲的武惠妃在惶恐不安中結(jié)束了自己短暫的一生。此時(shí)距離李瑛等人被賜死只有八個(gè)月的時(shí)間，真是“機(jī)關(guān)算盡太聰明，反誤了卿卿性命”。

武惠妃的死無疑使李隆基變得更加糾結(jié)，立李玙還是立李瑁，成為李隆基一時(shí)間難以取舍但又必須面對(duì)的問題。

長子李琮打獵時(shí)被獵獸抓傷了臉，這個(gè)被毀容的皇子實(shí)際上已退出了競爭行列。由于次子李瑛已經(jīng)被賜死，三子李玙（就是后來的肅宗皇帝李亨）便成為太子候選人中最年長的皇子。

此時(shí)一個(gè)關(guān)鍵人物的出現(xiàn)使搖擺不定的李隆基最終下定了決心，他就是高力士！

真實(shí)的高力士與我們腦海中臆想的那個(gè)陰陽怪氣又心理陰暗的宦官形象大相徑庭。

與絕大多數(shù)宦官出身貧寒不同，出身名門的高力士甚至具有皇室血統(tǒng)，他的祖先馮弘曾經(jīng)是十六國時(shí)期北燕國的皇帝，但高力士出生時(shí)，這段輝煌的歷史已經(jīng)過去了二百五十多年。

雖然高力士的家族在這二百五十多年間里經(jīng)歷過諸多變故，但依舊是人人羨慕的名門望族。他的曾祖父馮盎被唐朝封為耿國公、高州總管，“頤指萬家，手據(jù)千里”。他的祖父與父親世襲潘州刺史，可是這樣一個(gè)世代富貴的家族卻被一場無情的政治風(fēng)暴徹底摧毀了。

武則天時(shí)期酷吏橫行，他們猶如一群失去羈絆的惡狼瘋狂地撕咬著。他們無中生有，栽贓陷害；小事變大，殃及無辜；濫用刑罰，屈打成招；嗜血成性，殺人如麻?！笆虏恢链?，無以驚人。案不及眾，功之匪顯。上以求安，下以邀寵。其冤固有，未可免也?！备吡κ康募易宀恍揖砣肓诉@場血雨腥風(fēng)之中，年幼的他被閹割送入宮廷。原本衣來伸手、飯來張口等著別人伺候的少爺剎那間淪落為伺候皇帝的奴才。

高力士是為數(shù)不多的文武雙全的宦官，小時(shí)候受過良好教育的他在文化水平普遍較低的宦官群體中絕對(duì)是佼佼者，更難能可貴的是他也是可以領(lǐng)兵打仗的將帥之才。

李隆基曾經(jīng)充滿贊賞地說：“高力士值班，我睡覺才安心?！?/p>

高力士對(duì)政治局勢的發(fā)展也有著超乎常人的敏銳，所以李隆基猶豫不決的時(shí)候經(jīng)常征求高力士的意見。

面對(duì)因悶悶不樂而茶飯不思的李隆基，高力士關(guān)切地詢問緣故。

“你跟隨我多年，難道還不明白我的心思嗎？”

“陛下是不是因?yàn)閮?chǔ)君未定而憂慮不安呢？”

李隆基欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“陛下何必為此而勞神呢？冊立年長的皇子，誰還敢對(duì)此有意見呢？”

“立忠王，我看行！”

雖然高力士在關(guān)鍵時(shí)刻出言相助，卻不是因?yàn)楦吡κ颗c忠王李玙之間存在什么親密的私人關(guān)系。即使在李隆基退位后，高力士依舊不離不棄地陪侍在他的左右，而沒有投奔已經(jīng)成為帝國新主人的李玙。

在嫡長子繼承制下，有嫡立嫡，無嫡立長。雖然這不是一項(xiàng)科學(xué)的制度，但它之所以會(huì)延續(xù)千余年必然有著內(nèi)在的合理性，因?yàn)橹挥醒y(tǒng)與出身是無法改變的，一旦改用其他標(biāo)準(zhǔn)則會(huì)陷入無休止的紛爭之中。

很多人會(huì)覺得“立能”更合適，可是能力高低并沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，有異議就會(huì)有爭議，繼而衍生為爭斗。

李玙出生時(shí)的名字是李嗣昇，他改封為忠王時(shí)改名李浚，后來又改名李玙。他被冊立為太子后隨即改名為李紹，后因與南北朝時(shí)期宋朝太子同名而改名為李亨。李亨在整個(gè)改名過程中完全處于被動(dòng)接受的狀態(tài)，估計(jì)連他自己也不知道父皇為什么一而再再而三地給他改名。這不禁讓我們想起了小沈陽的一句話：“跟你生活了這么長時(shí)間，換不了人還不能換個(gè)名嗎？”

世人對(duì)高力士干政的指責(zé)不絕于耳，因?yàn)轱栕x詩書的士子們難以容忍一個(gè)宦官對(duì)帝國政策指手畫腳，可是高力士提出的諸多政策建議無疑是高瞻遠(yuǎn)矚的，是高屋建瓴的，是功在當(dāng)代的。

高力士徹底斷絕了壽王成為太子的希望，或許壽王根本就沒有對(duì)皇位產(chǎn)生過憧憬。在整個(gè)太子廢立的過程中，史書中并沒有留下關(guān)于壽王以及壽王妃楊玉環(huán)為爭取太子之位而活動(dòng)的只言片語，反而是壽王的母親武惠妃一直表現(xiàn)得很積極，也許壽王不過是他母親實(shí)現(xiàn)自己政治理想的一枚棋子而已。

最堅(jiān)固的依靠——母親走了，太子之位也與他漸行漸遠(yuǎn)了，這一串的打擊接踵而至，可是讓他始料未及的是厄運(yùn)不過才剛剛開始。

雖然這一切看似與安祿山遙不可及，可是卻深深地影響著他未來的人生之路。此前，胡人將領(lǐng)的升遷之路坎坷異常，即使像阿史那社爾、契苾何力那樣功勛卓著的胡人將領(lǐng)依舊受到漢族重臣的節(jié)制。

從武則天時(shí)期開始，政績突出的節(jié)度使往往會(huì)升任宰相，稱為“出將入相”，張嘉貞、張說、蕭蒿、杜暹等人都是通過節(jié)度使這個(gè)跳板當(dāng)上宰相的。盡管如此，能夠有機(jī)會(huì)出任宰相的節(jié)度使大都是具有中央工作經(jīng)驗(yàn)的空降干部，真正從基層提拔起來的節(jié)度使出任宰相的機(jī)會(huì)微乎其微。

“出將入相”激勵(lì)著許許多多的中央官員前往條件艱苦的帝國邊疆地區(qū)工作，這有效地解決了邊疆地區(qū)人才相對(duì)匱乏的局面。這些具有邊疆工作經(jīng)驗(yàn)的官員回京任職后在政策制定和政務(wù)決策時(shí)會(huì)更加符合邊疆的實(shí)際，官員在中央與地方間的合理流動(dòng)使得帝國更好地應(yīng)對(duì)邊疆日趨復(fù)雜的政治軍事形勢。

任何一項(xiàng)政策都是一柄利害相間的雙刃劍，“出將入相”也不可避免地具有負(fù)面效應(yīng)。許多朝廷空降的節(jié)度使原本是文官，既不懂邊疆軍事斗爭形勢，又缺乏軍事指揮才能，“外行指揮外行”肯定會(huì)影響部隊(duì)的戰(zhàn)斗能力。很多中央官員到邊疆任職不過是為了“鍍鍍金”，根本無心在邊疆建功立業(yè)。

由于重要官職都被朝廷“空降”的官員把持著，廣大中下級(jí)軍官尤其是出身卑微的胡人將領(lǐng)的升遷之路無疑被嚴(yán)重堵塞了！不過李林甫提出的一個(gè)建議卻使得胡人將領(lǐng)的升遷之路變得豁然開朗。

深知權(quán)力來之不易的李林甫覺得“出將入相”制度會(huì)嚴(yán)重威脅自己的政治地位，沒準(zhǔn)兒哪一天某個(gè)才華卓著的節(jié)度使會(huì)得到李隆基的賞識(shí)而成為宰相，進(jìn)而取代他的位置。

為了將潛在威脅消弭于無形，李林甫向李隆基建議大膽提拔胡人將領(lǐng)取代漢人將領(lǐng)。原因主要有兩個(gè)：一個(gè)是游牧民族出身的胡人將領(lǐng)更加驍勇善戰(zhàn)，二是胡人將領(lǐng)大都出身卑微便于朝廷控制。

其實(shí)李林甫內(nèi)心的真實(shí)想法是這些胡人將領(lǐng)出任宰相的幾率微乎其微，一方面是因?yàn)闈h族君主對(duì)于胡人本能的鄙視和排斥，另一方面因?yàn)楹藢㈩I(lǐng)文化水平普遍不高，不具備執(zhí)政能力。

這個(gè)政策得到李隆基的首肯，曾經(jīng)盛行一時(shí)的“出將入相”在天寶年間突然間銷聲匿跡了。由于中央空降干部數(shù)量大幅萎縮，一大批胡人將領(lǐng)得以脫穎而出，迎來一個(gè)千載難逢的黃金時(shí)期。以至于安史之亂爆發(fā)前夕，在帝國十大軍區(qū)中，六個(gè)軍區(qū)的司令都由胡人將領(lǐng)擔(dān)任，而且帝國最為精銳的部隊(duì)基本上都隸屬于這六大軍區(qū)。

正當(dāng)安祿山憧憬著自己的美好未來時(shí)，他的恩人和老領(lǐng)導(dǎo)張守珪卻突然出事了！

張守珪對(duì)于穩(wěn)定東北邊陲的局勢曾經(jīng)作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。唐帝國在與契丹和奚族的軍事斗爭中逐漸由守勢變?yōu)楣?，可是接踵而至的軍事勝利使得張守珪手下的那些將領(lǐng)們變得日益驕狂。

很多將領(lǐng)忘記了自己的使命和職責(zé)，整天想著如何從戰(zhàn)爭中撈取政治收益。戰(zhàn)爭不再是實(shí)現(xiàn)和平的手段，反而淪為將領(lǐng)們加官晉爵的砝碼。

開元二十六年（公元738年），張守珪大敗契丹余部。勝利的情緒在唐軍中彌漫開來，很多人注定將為此付出慘重的代價(jià)。

張守珪手下的偏將白真陀羅假傳張守珪的命令，逼迫平盧軍使烏知義率領(lǐng)手下精銳騎兵渡過潢水（今內(nèi)蒙古西拉木倫河）襲擊奚部落。頭腦清醒的烏知義覺得師出無名，借故推辭了。

白真陀羅仍舊不死心，又假借皇帝詔命脅迫烏知義出兵。節(jié)度使的軍令可以推辭，可是皇帝的詔命卻難以違抗，烏知義迫不得已發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。奚因?yàn)闆]有準(zhǔn)備而輕而易舉地被烏知義擊敗，但彪悍的奚將士很快便組織起有效的反擊，轉(zhuǎn)敗為勝。

戰(zhàn)后，張守珪故意隱瞞失敗的事實(shí)，反而向朝廷上報(bào)大捷，但這件事很快便引起了李隆基的懷疑，于是派遣親信太監(jiān)牛仙童前去調(diào)查。宦官一般都出身貧苦，所以絕大多數(shù)宦官都對(duì)金錢有著異乎尋常的貪婪，他們會(huì)利用難得的機(jī)會(huì)為自己的后半生積累財(cái)富。

張守珪向牛仙童發(fā)動(dòng)金錢攻勢，他不僅迫使白真陀羅自盡，而且把所有責(zé)任推到白真陀羅身上。牛仙童回京后竭力為張守珪掩飾，所以李隆基不再追究此事。

正當(dāng)這件事逐漸被人們遺忘時(shí)，牛仙童受賄罪行突然敗露了。

念及此前的功勛，李隆基只是免去張守珪的幽州節(jié)度使職務(wù)，貶為括州（今浙江麗水市）刺史。心情沮喪到極點(diǎn)的張守珪前往遙遠(yuǎn)而荒涼的括州赴任，到任不久，一代名將張守珪便郁郁而終。

鎮(zhèn)守幽州七年之久的張守珪黯然離職后，李適之、王斛斯、裴寬走馬燈似的出任幽州節(jié)度使。羽翼漸豐的安祿山脫離義父張守珪的呵護(hù)仍舊可以自由翱翔，他隨后創(chuàng)造了和平時(shí)期將帥升遷的神話，上演了一出令人羨慕不已的“安祿山升職記”。