考茨基在其早期著作《社會革命》(1902年)這本小冊子中針對當時資本主義社會流行的人類社會發(fā)展理論進行了分析和研究?？即幕l(fā)現(xiàn)，資產(chǎn)階級無論是在作為革命階級發(fā)動資產(chǎn)階級革命時，還是在現(xiàn)代社會作為統(tǒng)治階級維護其政治統(tǒng)治的過程中，都試圖在哲學層面或者從人類社會發(fā)展的角度、抑或從自然科學的角度為其歷史活動尋找合理性依據(jù)。“災變論”和“進化論”就是當時借助于自然科學闡釋社會變化的兩種具有代表性的觀點。

考茨基發(fā)現(xiàn)，當資產(chǎn)階級還處在反對封建專制的革命階段時，那種主張自然界是以突然的、革命的、大躍進的方式向前發(fā)展的所謂“災難改造論”便得以成為當時社會的主流觀點。而當資產(chǎn)階級已然完成其革命轉而成為國家統(tǒng)治階級時，從前的“災難改造論”便不再合時宜，而被“發(fā)展是產(chǎn)生于不知不覺的點滴積累的觀點所代替，即把發(fā)展看成是由競爭中無數(shù)極為細小的進步和適應積聚而成的”觀點所代替。^[1]考茨基為此評價道，“革命的資產(chǎn)階級按其本性來說是容易接受災變思想的，而保守的資產(chǎn)階級則認為災變思想缺乏理性和不自然?！?sup>[2]考茨基解釋道，自然科學理論當然并不完全是為了迎合與之對應的資產(chǎn)階級的政治和社會需要而提出的，但不可否認，人們的思想在一定程度上總會受其階級立場等影響。進化論很快成為時代的寵兒，不僅因為它符合人民群眾的迫切需要，更由于其內(nèi)在地否定了超自然力量的決定作用，而為已經(jīng)成為統(tǒng)治階級的資產(chǎn)階級所推崇?！八鼘Ω锩A層來說之所以十分有價值，就在于它比災難改造論更徹底得多地否定了超自然力量的存在，而沒有任何必要承認世界是由某種超自然的力量用造物行為來漸漸造成的;同時，它又把一切革命或一切災變宣布為不自然，即違反自然規(guī)律的，因而也是不合乎理性的，從而使資產(chǎn)階級非常滿意”。^[3]所以，考茨基講到，“今天，只要用科學來反對革命，就得用自然科學中的進化論，因為進化論既把自然界說成是沒有任何跳躍的，那么要在社會關系中達到任何突然改變也都是不可能的了，只有通過最微小的變化或改進(在社會中稱為社會改良)的積累，才能取得進步。從這個觀點來看，革命是不科學的概念;受過科學教育的人對它只能聳聳肩頭，不屑為之”。^[4]事實上，考茨基不贊成這種不加區(qū)別地把社會現(xiàn)象同自然現(xiàn)象混為一談的做法，他認為，這種跨學科的簡單比附行為不僅容易使人忽視科學理論得以建構的學科的內(nèi)在規(guī)律，也容易使人混淆無生命的自然界同有生命的自然界的嚴格區(qū)別，以至于降低科學理論的有效性?？即幕槍Ξ敃r流行的達爾文進化論批判到，它“助長了把進化論簡直降低到極端清靜無為主義和極端保守主義的傾向，而另一方面客觀事實又證明災變在自然界的發(fā)展中獲得了更大的地位”。^[5]

除此之外，當時社會還存在著一種將“災變論”同“進化論”合二為一的折中理論?？即幕⒉毁澇蛇@三種理論，也不贊成盲目將自然科學套用在社會科學領域的做法，考茨基為此補充道，若一定要用眾所周知的理論來分析社會發(fā)展的話，他更傾向于用母親分娩的過程進行比喻說明，這就是他所提出的“社會分娩理論”。