二、語(yǔ)言變化和語(yǔ)言變異

雖然語(yǔ)言變化本身無(wú)法被覺(jué)察到，但這并不意味著語(yǔ)言學(xué)家們不能觀察到語(yǔ)言中的變異。語(yǔ)言變化和語(yǔ)言變異是兩個(gè)完全不同的概念。語(yǔ)言變化是指“在一定時(shí)間里和/或一定范圍內(nèi)對(duì)語(yǔ)言形式所作的修改”(McArthur，1992:575)。即語(yǔ)言變化是歷時(shí)的語(yǔ)言變異，是源自空間(或地域)的、社會(huì)的變異。語(yǔ)言變化可涉及“語(yǔ)言的任何成分——語(yǔ)音、拼寫、語(yǔ)法、詞匯等。語(yǔ)言變化時(shí)刻都在進(jìn)行，既可是突發(fā)的(比如出版社印刷風(fēng)格中的拼寫變化)，也可是漸進(jìn)的(比如某個(gè)元音發(fā)音的細(xì)微變化)。通常，在語(yǔ)言接觸而導(dǎo)致皮欽語(yǔ)化的情景中，語(yǔ)言變化往往是迅速的、突發(fā)的，而在其他情景中，語(yǔ)言變化則在言語(yǔ)社團(tuán)中傳播得異常緩慢，幾乎不被注意到”(McArthur，1992:575)。但歷時(shí)變化總是源自當(dāng)前的語(yǔ)言變異。

語(yǔ)言變異是正在進(jìn)行的語(yǔ)言變化。它與地域、社會(huì)階層和/或文化背景有關(guān)，也與語(yǔ)言使用情景的正式程度有關(guān)(Richards et al，1985:305)。語(yǔ)言變異可以是瞬息的，但如果某些變異存續(xù)下來(lái)并融合到標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)中，就成為語(yǔ)言變化。人們往往可以觀察到地域(或空間)變異和社會(huì)變異。在任何時(shí)間點(diǎn)上，語(yǔ)言學(xué)家們都有可能觀察到語(yǔ)言變異。過(guò)去，這種變異要么被歸結(jié)為方言的混合，要么被歸結(jié)為自由變異。因此，語(yǔ)言學(xué)家們對(duì)于變異很少或者說(shuō)根本沒(méi)有做理論上的探討。只是近年來(lái)，有些語(yǔ)言學(xué)家才透過(guò)變異找到了“一把可能解開(kāi)領(lǐng)會(huì)語(yǔ)言在社會(huì)中的分布方式以及這種分布方式如何可以幫助理解語(yǔ)言怎樣發(fā)生變化的鑰匙”(Wardhaugh，1986:187)。

所有的語(yǔ)言變化都可以在變異中找到原形。語(yǔ)言使用中的變異在任何言語(yǔ)社團(tuán)中都存在。這種變異表明，語(yǔ)言正處在變化之中。換言之，一旦出現(xiàn)新言語(yǔ)形式并且開(kāi)始與現(xiàn)存形式同時(shí)使用，就有可能存在一種語(yǔ)言變化形式。如果這種新形式傳播開(kāi)來(lái)，變化就在進(jìn)行。如果這種新形式最終取代舊形式，變化就變成“既成事實(shí)”(fait accompli)(Holmes，1992:212)。