我們所住的地球上70％以上的區(qū)域都是水，我國(guó)也是河流縱橫、水資源充沛的國(guó)家。

據(jù)水文地理學(xué)家的估算，地球上的水資源總量約為13.8億立方千米，而97.5％是海水（約13.45億立方千米），淡水只占2.5％，絕大部分還是極地冰雪冰川和地下水，適宜人類享用的僅為0.01％。其中真正可以作為生活飲用水的只是很小的一部分。

我國(guó)淡水資源總量為28000億立方米，占全球水資源的6％，僅次于巴西、俄羅斯和加拿大，居世界第四位，但人均只有2300立方米，僅為世界平均水平的1/4、美國(guó)的1/5，在世界上名列第121位，是全球13個(gè)人均水資源最貧乏的國(guó)家之一，也是一個(gè)干旱缺水嚴(yán)重的國(guó)家。

從人口和水資源分布統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)可以看出，我國(guó)水資源南北分配的差異非常明顯。長(zhǎng)江流域及其以南地區(qū)人口占了全國(guó)的54％，但是水資源卻占了81％。北方人口占全國(guó)的46％，水資源只有19％。而且，由于自然環(huán)境以及高強(qiáng)度的人類活動(dòng)的影響，北方的水資源進(jìn)一步減少，南方水資源進(jìn)一步增加。這個(gè)趨勢(shì)在最近20年尤其明顯。這就更加重了我國(guó)北方水資源短缺和南北水資源的不平衡。

《2004年中國(guó)農(nóng)村貧困監(jiān)測(cè)報(bào)告》顯示，我國(guó)貧困地區(qū)有18％的農(nóng)戶飲用水獲取困難，14.1％的農(nóng)戶飲用水水源被污染，37.3％的農(nóng)戶沒(méi)有安全飲用水（除去水源被污染和取水困難的農(nóng)戶）。按飲用水水源分，飲用自來(lái)水的農(nóng)戶占全部農(nóng)戶的32.2％，飲用深井水的農(nóng)戶占全部農(nóng)戶的20.9％，飲用淺井水的農(nóng)戶占全部農(nóng)戶的24.9％，直接飲用江河湖泊水的農(nóng)戶占全部農(nóng)戶的6.9％，直接飲用塘水的農(nóng)戶占全部農(nóng)戶的2.3％，直接飲用其他水源的農(nóng)戶占全部農(nóng)戶的12.7％。由于飲用水源分布廣，使得飲用水不安全的因素增加。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全國(guó)農(nóng)村飲水不安全總?cè)丝谶_(dá)到3.23億人，占農(nóng)村人口的34％。其中各類水質(zhì)不安全的有2.27億人，水量不足、取水不方便及供水保證率低的近9600萬(wàn)人。2.27億水質(zhì)不安全人口中，飲用水氟、砷含量超標(biāo)的有5370萬(wàn)人，飲用苦咸水的有3850萬(wàn)人，地表或地下飲用水源被嚴(yán)重污染的有9080萬(wàn)人，飲用水中鐵、錳等超標(biāo)的有4410萬(wàn)人。