根據(jù)當(dāng)今世界和我國健美操運動的發(fā)展?fàn)顩r和未來的發(fā)展趨勢，按照不同的目的和任務(wù)，健美操運動可分為健身性健美操和競技性健美操兩大類。

（一）健身性健美操

健身性健美操練習(xí)的主要目的是鍛煉身體、保持健康。健身性健美操的動作簡單，實用性強，音樂速度也較慢，且為了保證一定的運動負荷和鍛煉的全面性，動作多有重復(fù)，并均以對稱的形式出現(xiàn)。健身性健美操的練習(xí)時間可長可短，在練習(xí)的要求上也可以根據(jù)個體情況而變化，嚴格遵循健康、安全的原則，防止運動損傷的出現(xiàn)，在保證安全的基礎(chǔ)上，達到鍛煉身體的目的。

健身性健美操按練習(xí)形式可分為徒手健美操、器械健美操和特殊場地健美操三大類。

徒手健美操包括傳統(tǒng)意義上的一般健美操和為滿足不同人群興趣和需求的各種不同風(fēng)格的健美操。傳統(tǒng)意義上的一般健美操目前仍很受歡迎，其主要練習(xí)目的是提高心肺功能和人體的有氧代謝能力。隨著社會的發(fā)展和生活水平的提高，人們健身的需求越來越多樣化，近年來出現(xiàn)了多種新的徒手健美操練習(xí)形式，如正在國內(nèi)外流行的拳擊健美操和搏擊操，其主要練習(xí)目的是增強肌肉的力量、彈性與身體的柔韌性，尤其是搏擊操練習(xí)對腰腹部有特殊的效果；拉丁健美操和街舞，其練習(xí)形式多以群體練習(xí)為主，動作變化豐富，規(guī)律性不強，不僅能提高學(xué)員的協(xié)調(diào)能力，而且能調(diào)節(jié)學(xué)員的心理，因此深受年輕人的喜愛。

器械健美操是利用輕器械、以力量練習(xí)為主的一種有氧健美操。器械健美操利用各種可移動的輕器械進行練習(xí)，既增強了健身的效果，同時也使健美操的練習(xí)形式更加多樣化。目前利用輕器械的集體力量練習(xí)是世界范圍內(nèi)最受歡迎和發(fā)展最快的健身項目，力量練習(xí)的主要目的是使練習(xí)者保持和發(fā)展良好的肌肉外形、增強肌肉力量和防止肌肉退化，從而延緩衰老，使人體更強健。如踏板健美操加大了腿部的運動負荷，增加了運動量，但減輕了對下肢關(guān)節(jié)的沖擊力，同時也使動作更加多樣化；啞鈴操、橡皮筋操、健身球操等可鍛煉到全身的每一肌肉群，有效地提高肌肉力量，尤其是上肢力量，彌補了徒手健美操的不足。

目前，特殊場地健美操以其特殊的功效在國外發(fā)展很快，但在國內(nèi)還開展較少，我們了解到的有水中健美操和固定器械健美操。水中健美操是國外非常流行的一種獨特的健美操練習(xí)形式，它可以減輕運動中地面對膝、踝關(guān)節(jié)的沖擊力，有效減輕關(guān)節(jié)的負荷，并利用水的阻力以及水傳導(dǎo)熱能快的原理提高練習(xí)效果，達到鍛煉身體和減肥的目的，因此深受中老年人、康復(fù)病人和減肥者的喜愛。固定器械健美操，如功率自行車等，可以固定在某一處（地面或水中任何地方），學(xué)員根據(jù)自己的需要進行練習(xí)，達到鍛煉身體的目的。

為了更好地普及和提高健身健美操的開展，從2002年起，國家體育總局每年舉辦一次全國萬人健美操大眾鍛煉標(biāo)準(zhǔn)大賽，以推動我國健身健美操的發(fā)展。

（二）競技性健美操

競技性健美操是在健身性健美操的基礎(chǔ)上發(fā)展而產(chǎn)生的，其主要目的是“競賽”。目前國際上規(guī)模較大的競技健美操比賽有國際體操聯(lián)合會（PIC）組織的“健美操世界錦標(biāo)賽”；國際健美操冠軍聯(lián)合會（ANAC）組織的“世界健美操冠軍賽”；國際健美操聯(lián)合會（IAF）組織的“健美操世界杯賽”。我國正式的競技健美操比賽有“全國健美操錦標(biāo)賽”“全國健美操冠軍賽”和“全國青少年錦標(biāo)賽”。競技健美操比賽的項目有男單、女單、混雙、三人和六人。

目前，世界上較為公認的競技健美操的定義是“競技健美操是在音樂伴奏下，完成連續(xù)復(fù)雜的和高強度動作的能力，該項目起源于傳統(tǒng)的有氧健身舞”。競技性健美操以成套動作為表現(xiàn)形式，在成套動作中必須展示連續(xù)的動作組合、柔韌性、力量與7種基本步法的綜合使用并結(jié)合難度動作完美地完成。競技性健美操在參賽人數(shù)、比賽場地和成套動作的時間等方面都必須嚴格按照規(guī)則進行。規(guī)則對成套的編排、動作的完成、難度動作的數(shù)量等也都有嚴格的規(guī)定。

由于競賽的主要目的就是取勝，因此在動作的設(shè)計上更加多樣化，并嚴格避免重復(fù)動作和對稱性動作。近年來，運動員為爭取好的成績，均在比賽的成套動作中加入了大量的難度動作，如：各種大跳成俯撐、空中轉(zhuǎn)體成俯撐等，這樣對運動員的體能、技術(shù)水平和表現(xiàn)力等方面都提出了更高的要求。

（三）表演性健美操

除了健身性健美操和競技性健美操，在我國還有一種表演性健美操，這是我國健美操運動歷史發(fā)展過程中出現(xiàn)的一種特殊形式，在國外是沒有的。表演性健美操的主要練習(xí)目的是“表演”，它是事先編排好的、專為表演而設(shè)計的成套健美操，時間一般為2～5分鐘。表演性健美操的動作較健身性健美操動作復(fù)雜，音樂速度可快可慢；為了保證一定的表演效果，動作較少重復(fù)，也不一定是對稱性的；參與人數(shù)不限，并可在成套中加入隊形變化和集體配合的動作。表演者可以利用輕器械，如花環(huán)、旗子等，還可采用一些風(fēng)格化的舞蹈動作，如爵士舞等，以達到烘托氣氛、感染觀眾、增加表演效果的目的。

表演性健美操的動作比健身性健美操的動作復(fù)雜多變，所以對參與者的身體素質(zhì)要求較高，不僅要具備較好的協(xié)調(diào)性，還要有一定的表演和集體配合的意識。