武強年畫因產(chǎn)地在河北武強縣而得名，是我國農(nóng)耕文化的杰出代表。其歷史悠久，約始于宋元，距今有近千年的歷史。明初已初具規(guī)模，清康熙、嘉慶年間達到鼎盛。經(jīng)過歷代藝人的苦心經(jīng)營，武強年畫形成了自己的獨特風(fēng)格和流派，與天津楊柳青年畫、山東濰坊年畫、江蘇桃花塢年畫、四川綿竹年畫、河南朱仙鎮(zhèn)年畫相媲美，以其深厚的民間民俗、獨特的民族藝術(shù)風(fēng)格而享譽國內(nèi)，馳名海外。

武強年畫一般由“繪、刻、印”三道工序完成。古代的武強年畫，是純手工描繪。隨著市場的需求和雕版印刷術(shù)的興起，逐漸形成了木版套色年畫，其創(chuàng)作一般是集體完成，畫師設(shè)計樣稿，刻版師鐫刻畫版，印刷師印刷，三道工序相互照顧。創(chuàng)作設(shè)計要符合構(gòu)圖飽滿，造型夸張，主題突出，用線簡練，著色單純精練，對比強烈的風(fēng)格及特點?？贪嬉蠖傅读⒕€，體現(xiàn)刀味木趣。

武強年畫題材豐富廣泛，從民間習(xí)俗、農(nóng)事耕作、天文地理、戲曲傳說、經(jīng)史典故、社會變革等方面，將民風(fēng)、民族精神寓于畫中。傳統(tǒng)民間藝人根據(jù)不同地域房屋特點、愛好、習(xí)俗，創(chuàng)作門畫、窗畫、燈畫、中堂、條屏、炕圍、壁紙等多種藝術(shù)形式，遍布民居小院各個角落。除大量民間題材外，武強年畫更注重反映重大時代變革，以表達人們對國事的關(guān)心，對人生的美好期望。

1993年，武強縣被文化部命名為“木版年畫藝術(shù)之鄉(xiāng)”。此外，武強年畫還被文化部定為中國民族民間文化保護工程首批十大試點之一，入選第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄，曾被聯(lián)合國教科文組織考察人員譽為“東方圣經(jīng)圖解”。

“六子爭頭”是武強年畫的代表作品之一，“九九消寒圖”演變而來。“九九消寒圖”是用來計算時間和天氣變化的，農(nóng)歷冬至節(jié)后進入數(shù)九天氣，再經(jīng)過九九八十一天，就迎來春天，但是這八十一天怎樣計算呢？武強藝人就創(chuàng)作了這副畫。畫面是五子爭頭，分兩組，一組是二童變四童，一組是三童變六童，共是五童變十童，象征五子十成之意。另外，在小孩的肚兜上都畫有九個圓圈，加起來共81個，從數(shù)九第一天開始就按天氣變化點點，并有口訣：上陰下晴雪當中，左風(fēng)又雨要分清，九九八十一天填滿后，春回大地要春耕。也就是說在這一天中陰天就在上面把一個圈涂黑，晴天就是把下面的圈涂黑，81個圈都圖完后，總結(jié)一下冬天的天氣情況，就可以耕作了。現(xiàn)在的六子爭頭則象征著吉祥喜慶，多子多福多壽。

注：信息摘選自“河北新聞網(wǎng)”http://heb.hebei.com.cn。