洪湖湖面面積1950年為760km2，2012年為318km2，面積減少了442km2，面積只有1950年的42%。從20世紀(jì)50年代末開始，湖區(qū)人口和經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展，人地矛盾不斷加劇，為了解決湖區(qū)人口的糧食問題和緩解洪湖水患之苦，人們在湖區(qū)先后進(jìn)行了三次大規(guī)模的圍湖造田活動(dòng)，并且大修水利設(shè)施，建成了洪湖隔堤、螺山電排河、新灘節(jié)制閘。大規(guī)模的圍湖造田、筑堤建垸和興修水利嚴(yán)重地改變洪湖湖區(qū)的土地利用和土地覆蓋類型，導(dǎo)致了洪湖湖泊濕地面積銳減。

洪湖在盲目的“圍湖造田”運(yùn)動(dòng)下遭到了嚴(yán)重的破壞，致使大量的水面消失，而且使湖泊濕地生態(tài)環(huán)境遭受極大的沖擊與破壞;水生生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)趨于簡單而不穩(wěn)定;生物群落明顯減少，種屬急劇下降;水禽云集的景況已不復(fù)存在。20世紀(jì)90年代以后，在湖北省各級政府的共同努力下，洪湖湖泊濕地的面積減少趨勢得到了根本的遏止，湖泊面積已經(jīng)基本趨于穩(wěn)定。

另外，由于洪湖濕地為湖沼低洼積水地帶，地勢低洼，歷來為受水地帶。洪湖濕地位于典型的亞熱帶季風(fēng)區(qū)，受東南季風(fēng)、西南季風(fēng)、副熱帶高壓及西風(fēng)帶環(huán)流綜合影響，具有不穩(wěn)定的天氣系統(tǒng)，在5～7月間分別進(jìn)入早期梅雨集中期和典型梅雨集中期，出現(xiàn)洪澇的可能性極大。而洪湖流域河湖水網(wǎng)密布，水資源豐富，地表徑流量大，但由于降水的時(shí)空分布不均，地表徑流量不穩(wěn)定，常常造成地表徑流集中而形成洪澇災(zāi)害，來水不足而形成干旱威脅。

洪湖濕地生態(tài)系統(tǒng)極為脆弱，容易受到外界氣候、水文及人為因素的干擾和破壞，從而導(dǎo)致物種多樣性降低，生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定。