水的營養(yǎng)生理作用很復(fù)雜,動物生命活動過程中許多特殊生理功能都有賴于水的存在。

①水是動物機體的主要組成成分。水是動物機體細胞的一種主要結(jié)構(gòu)物質(zhì)。早期發(fā)育的胎兒,含水量高達90%以上,初生幼畜為80%左右,成年動物為50%～60%。一般規(guī)律是隨動物年齡和體重的增加而減少。水和空氣一樣,都是動物生命絕對不可缺少的一種物質(zhì)。

②水是一種理想的溶劑。因水有很高的電解常數(shù),很多化合物容易在水中電解,以離子形式存在,動物體內(nèi)水的代謝與電解質(zhì)的代謝緊密結(jié)合。多數(shù)細胞質(zhì)是膠體和晶體的混合物,使得水溶解性特別重要。此外,水在胃腸道中作為轉(zhuǎn)運半固狀食糜的中間媒介,還作為血液、組織液、細胞及分泌物、排泄物等的載體。

所以,體內(nèi)各種營養(yǎng)物質(zhì)的吸收、轉(zhuǎn)運和代謝廢物的排出必須溶于水后才能進行。

③水是一切化學(xué)反應(yīng)的介質(zhì)。由于動物體內(nèi)酶的作用,使水參與很多生物化學(xué)反應(yīng),如水解、水合、氧化還原、有利化合物的合成和細胞的呼吸作用等。動物體內(nèi)所有聚合和解聚合作用,都伴有水的結(jié)合或釋放。

④調(diào)節(jié)體溫。水的比熱大、導(dǎo)熱性好、蒸發(fā)熱高,所以水能儲蓄熱能,迅速傳遞熱能和蒸發(fā)散失熱能,有利于恒溫動物體溫的調(diào)節(jié)。血液循環(huán)中血液的快速流動,喘氣和出汗,冷應(yīng)激時限制血液流經(jīng)體表等,都有助于動物保持體溫恒定。

⑤潤滑作用。動物體關(guān)節(jié)囊內(nèi)、體腔內(nèi)和各器官間的組織液中的水,可以減少關(guān)節(jié)和器官間的摩擦力,起到潤滑作用。