徐知誥經(jīng)由“傳禪”，做了皇上。既然徐知誥先生總是自稱為大唐帝國建王李恪的后裔，這時候徐溫的兒子們?yōu)榱擞懞盟?，開始請求徐知誥“歸姓”，也即恢復真實姓氏李氏。史稱徐知誥此時特別懷念養(yǎng)父徐溫的“鞠養(yǎng)之惠”，收他為養(yǎng)子的辛苦慈愛之恩，不忍心改回李姓。但百官堅決請求，徐知誥先生這才答應恢復李氏。

于是，史上有了南唐李氏。

南唐（937—975），歷史上不算中原“正朔”王朝。在“五代十國”中，只屬于“十國”之一。但考察下來，卻發(fā)現(xiàn)，南唐的經(jīng)濟、文化都有中原“正朔”不及之處，不僅“五代”諸國難以企及，連歷史上的正宗王朝，如秦、晉等，與南唐比，恐怕也要遜色得多。在中國歷朝歷代中，南唐，算得一個成就斐然的文明邦國，不算壞。因此，大帝柴榮乃至于后來的趙匡胤要滅這個邦國，最為頭痛的不是武力方略，而是師出何名——為何要“平江南”？

無論柴榮還是趙匡胤，就地緣政治論，北邊主要是契丹問題，至于北漢，那是早晚可以解決的問題，相當于圍棋中待提的死子，只是時機問題；南邊其實就是南唐問題，至于西蜀、南漢、荊湖、吳越，問題都沒有南唐這么重要。

南唐，長期定都金陵，從先主李昪到中主李璟、后主李煜，有國三十九年。南唐盛時有三十五州，地跨今江西、安徽、江蘇、福建、湖北、湖南諸省全境或大部，人口五百萬左右，與宋初建隆年間（取荊湖蜀漢之前）的人口差不多，但富裕程度則超過了中原大宋。

李昪不喜歡用兵。

吳國楊溥時代，吳越錢氏有一次來襲毗陵（今常州無錫一帶），李昪率兵與吳越大戰(zhàn)于無錫，戰(zhàn)爭結(jié)果是：越人奔潰。

吳國本來與吳越國很少戰(zhàn)爭，這一場吳國的勝利，也是不得已而為之。但兩國開戰(zhàn)就是仇家，李昪在四鄰境內(nèi)只有與吳越錢氏這一仗算是“國仇”，但他主動與錢氏和好，兩國之間于是息兵。

他曾有言道：“民各生父母，安用爭城廣地，使之膏血涂于草野乎！”

百姓各自都有自己的父母，哪里用得到爭奪城池，開擴領(lǐng)土，讓這些同樣都有父母的孩子們流血犧牲呢！

先主李昪稱帝第六年，鄰邦錢氏吳越國大火，都城宮室、府庫全部焚毀，史稱“甲兵皆盡”，連兵器盔甲之類軍需物資也燒沒了。

這時，李昪部下首席謀士宋齊丘主張“乘其弊攻之”。

他一番話的大意是：這是一個機會，兩國邊境連綿千余里，按國力，南唐盛于吳越。錢氏吳越國自前代就是楊氏吳國的對頭。這對樂于開疆拓土的雄武君主來說，機會難得?，F(xiàn)在這一把大火，證明蒼天已經(jīng)放棄了吳越，我部大兵早晨出發(fā)，晚上就可以掃蕩吳越的宮廷。機不可失時不再來，不要讓吳越成為我們后世的憂患。

但史稱“李昪不許”；不僅不許，還“遣使吊問”；不僅遣使吊問，還“厚赒其乏”，給吳越錢氏送去了大量救災物資。

這一段故實，有多種版本，各有不同，但說到李昪不忍之心則大同小異。

《釣磯立談》（宋·佚名）說李昪聽到宋齊丘這一番話，“愀然久之”，憂傷了很久，他說：兩國疆域雖然有區(qū)分，但黎民的生命道理是一樣的。戰(zhàn)端一起，人各為其主，其心未離，那時必將有一番慘厲刀兵。如此橫生屠戮，實非我所忍心。況且救災睦鄰，是治古之道。我發(fā)誓將后世子孫，付之于天命，不愿以我之力而經(jīng)營后世！你不要再說這種話了！

《江南野史》（宋·龍袞）言李昪“見天下亂久，常厭用兵”，等到他有了自己的南唐國，首先與吳越國錢氏約和，還將以前戰(zhàn)爭中抓住的吳越將士送還吳越，吳越也投桃報李，將過去抓俘的吳國將士歸還南唐。史稱二國“遂通好不絕”。

《南唐書》（宋·陸游）論李昪吊唁周濟吳越之舉是“仁厚恭儉，務在養(yǎng)民，有古賢主之風”。確實，李昪此舉很像春秋時秦國周濟晉國荒年的舉動，不計兩國恩仇，但以天下民生為重。