根據(jù)印度古代的傳說和地下發(fā)現(xiàn)的材料來推斷，最早在印度北部活動(dòng)的有三種人，這三種人我們分別稱之為土人、達(dá)羅毗荼人(Dravida)和蒙古利亞人。

土人和達(dá)羅毗荼人都屬于澳大利亞種。不過，土人開始進(jìn)入印度的時(shí)間較早，而且人數(shù)很少，文化程度很低，始終停留在氏族社會(huì)階段。達(dá)羅毗荼人約在公元前三〇〇〇年(也可能在四〇〇〇年)左右自西北方進(jìn)入了印度，以后又逐漸從印度西北部繁衍到印度北部的全部地區(qū)。蒙古利亞人與達(dá)羅毗荼人先后同時(shí)，亦從東北方進(jìn)入了印度，他們?nèi)藬?shù)不多，可能是自現(xiàn)在西藏地方越過喜馬拉雅山進(jìn)來的。這三種人進(jìn)入印度后系以達(dá)羅毗荼人為主在印度北部建立了國(guó)家。身毒時(shí)代的歷史，實(shí)際就是達(dá)羅毗荼人的歷史。

一九二三—一九二四年在印度河流域發(fā)掘出這個(gè)時(shí)代的三座古城：在印度河上游，今旁遮普地方發(fā)現(xiàn)了古城哈拉伯(Harappa)，在印度河下游，今信地(Sind)地方發(fā)現(xiàn)了古城謀痕猶達(dá)婁(Mohenjo-Daro)與旃都達(dá)婁(Chandhu-Daro)。根據(jù)三城所在的地層情況可以推斷其存在的年代約為公元前二五〇〇年左右，不過，城市遺址及城中發(fā)現(xiàn)之器物、工具、文字顯示當(dāng)時(shí)的生活方式已相當(dāng)復(fù)雜，文化已達(dá)到相當(dāng)高度，這種現(xiàn)象必然是長(zhǎng)期發(fā)展的結(jié)果，推論可能在公元前三五〇〇年左右他們已出現(xiàn)了階級(jí)國(guó)家。

這三座古城在各方面都很相似，是屬于同一文化的。并且三城都是經(jīng)過設(shè)計(jì)的城市，街道方正，建筑整齊，顯然在建造時(shí)有通盤計(jì)劃，當(dāng)是身毒時(shí)代晚期的城市。建筑材料主要是用窯磚(這是今日所發(fā)現(xiàn)的最早的窯磚)，極少用木料和石料。

三城中以謀痕猶達(dá)婁保存得最完整。全城面積約一平方英里，城內(nèi)有兩條正街，寬度皆在三十英尺以上，旁街寬度平均也有十五英尺，路面皆為泥土壓成。城內(nèi)最大的建筑物是一座大浴室，長(zhǎng)一百七十英尺，寬達(dá)九十英尺，猜想此浴室可能有宗教上的用途。一般住宅都是樓房，高三層或五層，其中大者都有浴室，小者則無浴室。居宅建筑上的特點(diǎn)是無窗。宅內(nèi)都有磚徹的水井，并有系統(tǒng)完備的排水設(shè)備。值得注意的是正街兩旁的房屋，就其建筑形式看來，顯然是許多商店。

城內(nèi)未發(fā)現(xiàn)人的骨骸。就發(fā)掘出的各種器物看，其中有各式農(nóng)具，可見農(nóng)業(yè)在當(dāng)時(shí)已占很重要的地位；有手工業(yè)制造方面所需用之各類工具，可見已有從事各種手工業(yè)制造的工人；此外，還有一些與商業(yè)有關(guān)的度量衡，以之與商店建筑互相印證，可見當(dāng)時(shí)商業(yè)已相當(dāng)發(fā)達(dá)，城市已成為交換的中心，聚集了許多商人。

在種植物方面：發(fā)現(xiàn)有麥、棗以及各種瓜類，并且發(fā)現(xiàn)了棉花，由此證實(shí)了印度是世界上最早植棉的國(guó)家。牲畜發(fā)現(xiàn)有牛、水牛、綿羊、山羊、豬和象。家禽有雞，手工藝品中有陶器，其中有素陶與彩陶；紡織品發(fā)現(xiàn)有紗，也有布；各種金屬器物，有紅銅、錫、鉛、金、銀制品，此外，還有青銅器。由其制作技術(shù)之精良可看出是青銅器晚期的產(chǎn)物；并發(fā)現(xiàn)有河船與海船，可見當(dāng)時(shí)已能至海上航行。

發(fā)掘出的器物中最值得注意的是一些璽印，這些璽印上刻有各種動(dòng)物形象及文字，文字可惜今日還無人能讀，另外還發(fā)現(xiàn)了許多賭具——骰子和賭盤，這兩種發(fā)現(xiàn)足以證明當(dāng)時(shí)文化水平已達(dá)到了相當(dāng)高度。

當(dāng)時(shí)已出現(xiàn)了宗教組織和教士，因?yàn)榫桶l(fā)現(xiàn)的許多青銅與石的雕像看來，其中有些人像形體頗為怪異，是一種想象之作，顯然是各種神像。

以上各種發(fā)現(xiàn)，反映了當(dāng)時(shí)人生活的各個(gè)方面的情況。從商店數(shù)量之多、手工藝品制作之精美以及文字與賭具之發(fā)現(xiàn)來看，可以想見當(dāng)時(shí)生產(chǎn)已相當(dāng)發(fā)展，已有許多可供交換的剩余生產(chǎn)品。大城市既然是當(dāng)時(shí)交換的中心，地方性的交換當(dāng)更為發(fā)達(dá)。同時(shí)，從居宅建筑的種種差別上也可以看出階級(jí)分別已確立了，復(fù)雜的政治組織也已建立。結(jié)合以后印度歷史的發(fā)展情況來推斷，此時(shí)印度當(dāng)是奴隸社會(huì)。

這些城市到公元前二〇〇〇年左右都被毀滅了，毀滅的原因尚不可知。不過，從其遺址上并不能看出有自然災(zāi)害侵襲的痕跡，一定是因?yàn)槭艿酵鈦淼娜藶榈谋┝Υ輾е?，而這個(gè)外來的暴力就是雅利安人。

雅利安人在公元前二〇〇〇年左右自西北部侵入了印度，當(dāng)時(shí)他們還是一些文化很低的部族，其生活還是以畜牧為主，農(nóng)業(yè)為副，自公元前二〇〇〇年至一〇〇〇年間，先后共有五批雅利安人分別進(jìn)入了印度，他們自印度西北部逐漸向東發(fā)展，最后分布于北部的全部地方。

“雅利安人”一字在古代印度歐羅巴語中意為“貴者”(統(tǒng)治者)，這是那些侵入印度的印度歐羅巴人在其征服了印度當(dāng)?shù)氐木用裰笥靡宰苑Q的名字。由于他們進(jìn)入印度時(shí)，已從亞洲西部文化較高的印度歐羅巴人那里接受了鐵制兵器和騎馬作戰(zhàn)的技術(shù)，因此能夠很快地戰(zhàn)勝并征服了達(dá)羅毗荼人。雅利安人的征服手段是異常殘酷的，在早期梵文中達(dá)羅毗荼人寫作“dasa”(陽性字)，意為“敵人”；或是“dasi”(陰性字)，意為“奴隸”。由此可見在其進(jìn)行征服的過程中，達(dá)羅毗荼人的男子皆被雅利安人當(dāng)作敵人殺死了，女子則被變?yōu)榕`。達(dá)羅毗荼人在當(dāng)時(shí)雖曾經(jīng)激烈地抗拒這些入侵的“野蠻人”，但最后還是失敗了。結(jié)果，一部分達(dá)羅毗荼人被雅利安人征服了，其余未被征服的也被迫向南逃遷。因此，直到今日達(dá)羅毗荼人仍集中于印度的中部和南部。