新疆地區(qū)的城市文明歷史悠久，據(jù)《漢書·西域傳》所載：西域諸城邦國家，“本三十六國，其后稍分至五十余，皆在匈奴之西，烏孫之南”^[12]。有鄯善、于闐、莎車、疏勒、姑墨、龜茲等人口上萬的大國，也有人口僅數(shù)百的小國，如且末、小宛、精絕、戎盧等。據(jù)史載，西域諸國共有221570戶，1255091口，另有軍隊官兵321624人。西域地區(qū)由于受自然地理條件的限制，農(nóng)業(yè)相對不發(fā)達，故而一些城邦國家（如婼羌）“隨畜逐水草，不田作”^[13]；但農(nóng)業(yè)也在此時期發(fā)展起來，因而部分國家（如蒲類和東且彌國）雖“廬帳而居，逐水草”，卻“頗知田作”^[14]；另外也有部分國家（如莎車）的手工業(yè)已較發(fā)達，“有鐵山，出青玉”^[15]。有研究者認為此一時期西域已經(jīng)開始出現(xiàn)城市，其數(shù)量達24個^[16]，占諸國總數(shù)的52%左右。西域城市的發(fā)展極不平衡，規(guī)模大者如于闐，“王治西城，戶三千三百，口萬九千三百，勝兵二千四百人”^[17]，而小城僅百余人。城市的出現(xiàn)說明已經(jīng)有相當居民主要過著定居的生活，同時，交通、商業(yè)也有一定程度的發(fā)展。這些城市大都是城邦國的都城，是一定區(qū)域內(nèi)的政治、經(jīng)濟中心。早期城市的出現(xiàn)是文明發(fā)展的標志之一，充分說明了西域地區(qū)社會、經(jīng)濟發(fā)展達到了一定的水平。

三國魏晉南北朝時期，西域諸國分裂混亂，城市遭到了巨大的破壞。唐朝建立后，在西域設立安西都護府（治所在今交河城）和北庭都護府（治所在今烏魯木齊以東），大力開展屯墾，推行府兵制，西域發(fā)展進入了一個新的時期，但城市數(shù)量仍然較少，規(guī)模較小。

明末清初，新疆地區(qū)分裂動亂，經(jīng)過準噶爾掠奪式的統(tǒng)治，以及平定大小和卓木的戰(zhàn)爭，到戰(zhàn)火平熄時，新疆地區(qū)的城市已經(jīng)遭到較大破壞，人口頓減。據(jù)史載，吐魯番回城人口“不過亦三千余戶耳，更多貧苦不能自贍”^[18]。天山南路只有喀什噶爾等“八大城”，八大城又分為“西四城”——喀什噶爾、葉爾羌、英吉沙爾、和闐和“東四城”——阿克蘇、烏什、庫車、喀喇沙爾?！鞍舜蟪恰敝袃H喀什噶爾和葉爾羌略具規(guī)模，其他大多數(shù)城市都因戰(zhàn)亂而殘破不堪。“庫車之在回疆，名城也，回人三五萬戶，經(jīng)霍集占之亂，城中幾無孑遺?！?sup>[19]只有塔里木盆地南緣葉爾羌、喀什噶爾、阿克蘇等少數(shù)城市保持了一定的規(guī)模?？κ哺翣枴芭f有城，為回酋瑪哈默特所屬之地……乾隆二十四年討平之官兵就其城駐守。城周三里余，東門二，西南門各一，名舊城，回眾居之”^[20]。

乾隆年間，清王朝統(tǒng)一新疆后，即著手開始建設開發(fā)新疆，逐漸形成南、北疆兩個城市帶。一是以天山南路喀什噶爾為中心的南疆城市帶?！盎亟郧《哪昶蕉ê?，建大城八，曰喀什噶爾、曰英吉沙爾、曰葉爾羌、曰和闐、曰阿克蘇、曰烏什、曰庫車、曰喀喇沙爾?！?sup>[21]喀什噶爾是新疆的古老城鎮(zhèn)?！翱κ哺翣柍鞘袨楦鞑柯渲祝湓O大小伯克及座次之先后，各城皆無及于喀什噶爾之經(jīng)準繩也?！?sup>[22]“回部名城不一，而喀什噶爾為之冠。西屏蔥嶺，東引長河，疏勒遺都，宅深阻奧……非地勢之所居，有可以建瓴者歟！”^[23]《西域圖志》載：喀喇沙爾的回民有1130戶，男女共5390口。但喀喇沙爾的居民不只是回民，還有其他族的人口?！都螒c一統(tǒng)志》載：喀喇沙爾有7147戶，28011口。其中包括蒙古人5770戶，16099口；回人1377戶，11912口^[24]。此外，清廷還為駐扎在南疆的參贊大臣、領(lǐng)隊大臣等在部分重要城市新建了“鎮(zhèn)城”。主要在于清朝官員和官兵“與回民不便于雜處……不若將各城官兵調(diào)集，駐扎一處，庶兵力不分，而擾累回人之弊可杜”^[25]。如“喀什噶爾舊有城，為回酋瑪哈默特所屬之地……乾隆二十四年（1759）討平之官兵就其城駐守。城周三里余，東門二，西南門各一，名舊城，回眾居之。二十七年于舊城西北二里許，臨河爽之地基，創(chuàng)筑一城，其基即布喇尼敦故園也。城垣高一丈四尺，底厚六尺五寸，周二里有奇，門四，東承恩，西撫羌，南彰屯，北僻遠，賜名徠寧城”^[26]。“英吉沙爾舊有城，周二里余，乾隆二十四年后，駐官兵于城中隔一片墻，墻之南回民居之，其北官兵居之，四十七年（1782）展筑城垣，納郭外回民于內(nèi)，城垣高一丈七尺，底寬八尺，頂寬三尺，南北門二，皆無名。城中隔墻，東西長十五丈，高一丈五尺，底厚二尺，頂厚一尺，中有柵門通之?！?sup>[27]葉爾羌，“舊有土城一座，高三丈二尺，周圍共二千一百四十二丈，合計十一里九分，東西北三面各開一門，南面二門，城內(nèi)建蓋衙署倉庫，乾隆二十四年于城內(nèi)西南隅建立辦事大臣衙署一所……”^[28]“庫車城舊以柳條沙土筑成，依山為基，四門周四里六分六厘，乾隆五十八年（1793）重修，內(nèi)建辦事大臣衙署一所，其后花木最盛，有庭榭池沼，西北菜園極大?！?sup>[29]南疆八城經(jīng)過多次改建和擴建，城市地域面積都有所擴大，城市職能也有所變化。一般來說，新建的鎮(zhèn)城主要是軍事和政治中心城市，而回城則以經(jīng)濟與文化職能為主。

喀什噶爾人擅長琢玉及制作各種金銅器皿，椿園《西域聞見錄》載：其人“習技巧，攻玉鏤金，色色精巧”^[30]。絲綿織品皆負盛名，史載“土產(chǎn)綢、鍛、金銀絲、緞、布”。盛產(chǎn)各種瓜果，所產(chǎn)石榴、木瓜、瓜膏、蘋果、葡萄干等均以充貢^[31]。葉爾羌則是南疆的商業(yè)經(jīng)濟中心，城市人口是南八城中唯一超過1萬人的，乾隆年間有15574戶，65495口^[32]?！暗亟仙?，左接和闐，右鄰疏勒。山縈水帶，境尤寬廣。誠邊徼之上腴，足同功于內(nèi)地也”^[33]。葉爾羌物產(chǎn)豐富，盛產(chǎn)棉花。每年至少可產(chǎn)棉布5～6萬匹，其中大部分被運往伊犁，供與哈薩克、布魯特等貿(mào)易之用。同時，它也是與我國西藏和中亞地區(qū)浩罕、阿富汗等國進行邊境國際貿(mào)易的最大城市。此外，葉爾羌工商業(yè)十分發(fā)達，“八柵爾街長十里，每當會期，貨如云屯，人如蜂聚，奇珍異寶，往往有之。牲畜果品，尤不可枚舉”^[34]。內(nèi)地各省商賈，往來絡繹不絕，其中以山陜、江浙之人居多，大部分從事綢緞、茶葉、大黃、毛皮以及日用品等的販運。

二是在清中期逐漸形成了天山北路的伊、塔、烏城市帶，主要由伊犁河谷的“伊犁九城”和塔城、庫爾喀喇烏蘇和烏魯木齊等組成。伊犁地區(qū)是伊犁將軍駐節(jié)的地方，這里自然條件比較優(yōu)越。“山川形勢，甲于諸部。氣候和暖，人民殷庶，物產(chǎn)饒裕?！?sup>[35]清廷在此駐有重兵，有滿洲、蒙古八旗，有綠營屯兵，有錫伯、索倫、察哈爾、厄魯特等兵。隨著清軍及隨軍家眷的大量進駐，住房緊張，乾隆二十八年（1763）開始籌建惠遠城。乾隆二十九年（1764），惠遠城建成，“周九里三分，有四門：東曰景仁，西曰說澤，南曰懷闿，北曰來安”^[36]。次年，又建成惠寧城，“周六里三分，門四：東曰昌匯，西曰兆豐，南曰遵軌，北曰承樞”。以后又陸續(xù)建成廣仁、瞻德、拱哀、熙春等城?；葸h城因是伊犁將軍的駐地，稱為“大城”，是“伊犁九城”的中心城市，城市規(guī)模為各城之首。其他如惠寧、綏定、廣仁、寧遠、瞻德、拱哀、熙春、塔爾奇等八座城市的規(guī)模都較小。為了加強對新疆的開發(fā)，清廷還實施移民實邊政策。據(jù)《伊江集載》等文獻記載，僅根據(jù)有文獻記載的惠遠城滿營家口、錫伯營家口、索倫營家口統(tǒng)計，人數(shù)就達到4萬人，伊犁官兵總數(shù)保持在1．7萬左右，兩項合計人口達到5．7萬人。經(jīng)過十余年的經(jīng)營，伊犁九城呈現(xiàn)一片欣欣向榮的景象，故乾隆皇帝曾為伊犁將軍保寧寫詩慰志，其序稱：“自抵伊犁以來，察看該處耕種百谷，屢歲豐收，牲畜滋生繁息……貿(mào)易之民亦漸增至數(shù)萬。在此置產(chǎn)者既多，而于城市開鋪，鄉(xiāng)村耕種者亦復不少，較之從前，富裕數(shù)倍，實于內(nèi)地無異?！?sup>[37]

乾隆年間，天山以北還興建了另一個重要的城市烏魯木齊。烏魯木齊舊為準噶爾臺吉噶勒藏多爾濟駐牧地，“乾隆二十年平準噶爾始內(nèi)屬，改名烏魯木齊。筑土城。二十五年設同知，二十八年筑新城于其北，名迪化”^[38]。烏魯木齊有滿、漢兩城。滿城曰鞏寧，漢城曰迪化。二城夾河相對，遙相連屬。鞏寧城周九里三分，有東、西、南、北四街。其余街巷，分別置滿營官兵廨舍、官藥鋪、官房鋪、估衣鋪、外地公館、寺廟、義學、州學、商民住房等建筑。迪化城周四里五分，是烏魯木齊提督所駐地。內(nèi)除各將官衙署外，還有鐵局、火藥局、寺廟、公館及各種軍事交通設施。烏魯木齊地處交通要道，往來方便，礦產(chǎn)資源豐富，物產(chǎn)豐富，人口眾多，市肆繁華。時人描述烏魯木齊是“字號店鋪，鱗次櫛比，市街寬敞，人民雜輳，茶寮酒肆，優(yōu)伶歌童，工藝技巧之人無一不備，繁華富庶，甲于關(guān)外”^[39]。乾隆四十八年，“烏魯木齊所屬民數(shù)共男婦大小一十萬二千有余”^[40]。

鴉片戰(zhàn)爭后，西方列強不僅對中國的海疆加緊侵略，強迫中國開放上海等為通商口岸。第二次鴉片戰(zhàn)爭后，俄國也于1860年威逼清廷簽訂《中俄北京條約》，規(guī)定俄國在伊犁、塔爾巴哈臺、喀什噶爾設領(lǐng)事官；并在新疆試行貿(mào)易，喀什噶爾與伊犁、塔爾巴哈臺一律辦理。在喀什噶爾，中國應準予俄國人蓋房屋，建造堆房、圣堂等地，以便俄國商人居?。徊⒔o予設立墳塋之地，并照伊犁、塔爾巴哈臺例，給予空曠之地一塊，以便牧放牲畜。以上應給各地數(shù)目，應行文喀什噶爾大臣酌核辦理。其俄國商人在喀什噶爾貿(mào)易物件，如被卡外之人進卡搶奪，中國一概不管。伊犁、塔爾巴哈臺和喀什開埠通商，雖然為俄國侵略新疆開辟了方便之門，但也為新疆城市的外向發(fā)展提供了契機。新疆貿(mào)易對象也從傳統(tǒng)對中亞南亞地區(qū)哈薩克、安集延、克什米爾等各族貿(mào)易轉(zhuǎn)變?yōu)閷哂休^強實力的俄英等帝國主義國家貿(mào)易，以前這種貿(mào)易盡管存在，但是主要是通過哈薩克、浩罕商人的轉(zhuǎn)口貿(mào)易，現(xiàn)在則發(fā)展為直接貿(mào)易。塔城、寧遠、迪化、喀什噶爾、葉爾羌、阿克蘇等交通樞紐城市的貿(mào)易額增長十分迅速。俄國商人在這些開埠城鎮(zhèn)大量收購棉花、皮革等工業(yè)原材料。市場銷售的旺盛也刺激了生產(chǎn)技術(shù)的改良，據(jù)記載，喀什噶爾，“現(xiàn)在已開始使用機器軋花了”，“在吐魯番有六個軋花廠，其中兩個屬于俄國人，有近千臺手搖機”^[41]。隨著新疆對外貿(mào)易的增長，天山南路的一些城鎮(zhèn)如葉爾羌的商業(yè)貿(mào)易也有較大發(fā)展，“中國商賈，山陜江浙之人，不辭險遠，貨販其地，而外藩之人如安吉延、退擺卻郭酣、克什米爾等處皆來貿(mào)易。巴柵爾街長十里，每當會期，貨若云屯，人如蜂聚，奇珍異寶，往往有之，牲畜果品，尤不可枚舉”^[42]。

同治三年（1864），新疆各地爆發(fā)大規(guī)模的反清起義，中亞浩罕汗國阿克麥吉特（白色清真寺）伯克穆罕默德·雅霍甫（漢名阿古柏）在沙俄以及英帝國主義的幕后支持下，入侵新疆，并于1865年至1877年成立哲德沙爾汗國，阿古柏率部在新疆征戰(zhàn)十余年，造成極大的破壞，史稱“阿古柏之亂”，阿古柏也被稱為“中亞屠夫”，新疆許多城市在戰(zhàn)火中化為瓦礫，“舊時都會之地夷為灰燼，商旅裹足，百年來民間元氣凋喪盡矣”。戰(zhàn)后新疆城市一片荒蕪，伊犁將軍李云麟在前往踏勘伊犁九城的途中記載，“竟日不見居民”，“所歷城池市鎮(zhèn)舊日人煙輳集處，荊棘成林，瓦礫滿地，不見一人，傷心慘目，不可勝言”。^[43]至光緒初，左宗棠大軍西征平定阿古柏，新疆才重新進入一個相對安定的重建時期。

從林則徐、龔自珍開始醞釀的新疆建省之議，在此一時期開始進入實施階段。繼左宗棠提出新疆建省的方案之后，劉錦棠也提出新疆建省的方案：“擬仿照江蘇建制大略，添設甘肅巡撫一員，駐扎烏魯木齊，管轄哈密以西南北兩路各道、府、州、縣?！?sup>[44]由于劉錦棠所提方案更簡易可行，故而得到清廷的批準。1884年，新疆正式建立行省，改郡縣，設官制，與此同時新疆城市發(fā)展進入了一個新的階段。

光緒八年（1882），在新疆正式建省之前，督辦新疆軍務大臣劉錦棠即主持了第一次新疆政區(qū)改革，在南疆分別設置喀什噶爾道和阿克蘇道，分別確立喀什噶爾為“西四城”中心，阿克蘇為“東四城”中心，阿克蘇與喀什噶爾比肩而立，實際上提升了阿克蘇的城市地位，并增設了拜城縣、葉城縣、于田縣、疏附縣、瑪喇爾巴什（直隸廳水利撫民通判）、喀什噶爾漢城（疏勒直隸州知州）等十幾個地方行政建置。這次地方行政制度改革還取消了民族隔離政策，喀什噶爾巡道駐喀什回城，疏附縣知縣駐回城。在天山北路，依舊保留了鎮(zhèn)迪道，改迪化直隸州為迪化縣，設迪化府為省治，將奇臺縣治移建古城。光緒十二年（1886），伊犁將軍金順去職，劉錦棠又奏請建立伊塔分巡道兼管通商，裁伊犁撫民同知，升伊犁廳為府，附府設立綏定縣，以廣仁、瞻德、塔勒奇隸之，為西六城；伊犁將軍駐惠遠滿城，設寧遠縣，以惠遠、熙春兩城隸之，是為東三城；設霍爾果斯分防廳，精河直隸撫民廳，增庫爾喀喇烏蘇同知，改塔爾巴哈臺理事通判為塔城直隸撫民廳^[45]。

新疆建省后，清政府為恢復發(fā)展當?shù)氐纳鐣a(chǎn)，制定招徠內(nèi)地移民的優(yōu)惠政策，采取開發(fā)交通、興修水利、統(tǒng)一貨幣、興辦工礦業(yè)等措施來發(fā)展新疆社會經(jīng)濟，增加富源。如伊犁地有九城，但是工商業(yè)繁榮首推惠遠、綏定和寧遠三城?；葸h城于1889年重建，商業(yè)發(fā)達，商務皆在東大街、北大街及東關(guān)，城內(nèi)多京津人。寧遠有商戶300余家，商旅往來雜沓。商品以牲畜、毛皮、土藥為大宗。城外因有沙俄商埠，所以聚集了很多俄商，總數(shù)達1163戶，“市面商權(quán)，皆握俄人之手^[46]”。

1898年，新疆巡撫饒應祺在迪化創(chuàng)辦新疆機器局，鑄造槍械彈藥，并用機器鑄造銀元。一些近代資本主義性質(zhì)的官商合辦、民辦企業(yè)也陸續(xù)建立起來。但大多數(shù)企業(yè)或由于管理不善或由于資本額過小或由于外資排擠，辦得有起色的不多。

光緒二十八年（1902），時任新疆巡撫饒應祺主持了新疆第二次政區(qū)改革。南路西四城升疏勒州為府，將原疏勒縣轄之派素巴特，新設伽師縣，升莎車州為府；增置澤普縣、洛浦縣、蒲犁分防通判，瑪喇巴什直隸廳改為巴楚州；南路東四城：升溫宿州為府，另置溫宿縣，增柯坪縣丞，原布古爾分防巡檢改為輪臺縣，從新平縣另析出若羌縣；庫車廳改升為州，添置沙雅縣；北路吉木薩縣丞升為縣，改稱孚遠縣，辟展巡檢升為縣，改稱鄯善縣，呼圖壁巡檢改為呼圖壁縣丞。此外，在光緒二十四年（1898年），饒應祺還增置了新平縣、在羅布淖爾設立治局。經(jīng)過此次行政建置改革，新疆共有迪化府（領(lǐng)迪化、昌吉、阜康、綏來、奇臺、孚遠六縣）、溫宿府（領(lǐng)溫宿、拜城二縣）、莎車府（領(lǐng)蒲犁一廳，葉城、澤普二縣）、疏勒府（領(lǐng)巴楚一州，疏附、伽師二縣）、焉耆府（領(lǐng)新平、婼羌、輪臺三縣）、伊犁府（領(lǐng)綏定、寧遠二縣）等六府，庫車直隸州（領(lǐng)沙雅縣）、和闐直隸州（領(lǐng)和闐縣、洛浦縣）二州，另設有鎮(zhèn)西直隸廳、吐魯番直隸廳、哈密直隸廳、庫爾喀喇烏蘇直隸廳、塔爾巴哈臺直隸廳、精河直隸廳、烏什直隸廳、英吉沙爾直隸廳等八直隸廳^[47]，初步形成了新疆城市行政等級體系，城市人口也迅猛增加，維吾爾族人口由1887年的115萬發(fā)展到1908年的157萬人^[48]。宣統(tǒng)初年，新疆人口超過200萬。

晚清新政期間，新疆城市也出現(xiàn)早期現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型，特別是在城市管理體制方面有所突破，新疆巡撫吳引蓀始將省城保甲改為巡警，這是迪化最早設立近代警察制度，經(jīng)費由巡防隊項下支出。省城巡警局下設7分局72處警棚，每棚有兵4人。雖然成立之初，各種規(guī)則還不規(guī)范，有的甚至形同虛設，職能有限，但是畢竟初步具有了近代市政管理服務功能，是一過渡性的市政管理機構(gòu)，也是城市早期現(xiàn)代化的表現(xiàn)之一。在迪化，居民們除使用一些傳統(tǒng)的生活用品外，一些新的日用品如縫紉機、自行車也開始走進人們生活了。

清代統(tǒng)一新疆后，經(jīng)過多年的苦心經(jīng)營，新疆原來的游牧業(yè)、農(nóng)業(yè)、商業(yè)、手工業(yè)都有一定的發(fā)展，與內(nèi)地的經(jīng)濟聯(lián)系也更加緊密，一定程度上縮小了同內(nèi)地的差距。但是就總體而言，由于區(qū)域和歷史條件所限，清代中期新疆的區(qū)域經(jīng)濟和城鎮(zhèn)發(fā)展水平仍遠落后于內(nèi)地。