清東陵是我國古代陵墓建筑的精品，也是中國最后一個封建王朝首要的帝王后妃陵墓群，位處一塊難得的風(fēng)水寶地。群山環(huán)抱，流水環(huán)繞。傳說當(dāng)年順治帝來此處打獵，看到周圍靈韻十足的山水美景，贊嘆不已，當(dāng)即傳旨說“此山王氣蔥郁可為朕壽宮”。

　　清東陵是一座有五百八十多座單體建筑組成的龐大古建筑群，裝修豪華，設(shè)計精美，葬有順治帝、康熙帝、乾隆帝、咸豐帝、同治帝五位帝王，還埋葬了14個皇后和136個妃嬪，其中最引人注目的當(dāng)屬慈禧的陵寢。

　　慈禧陵裝修華貴，所有石雕全部采用“鳳上龍下”的花紋。慈禧的心腹太監(jiān)李蓮英親眼見證了慈禧入殮，晚年他在《愛月軒筆記》中回憶，慈禧棺材中鋪了厚達一尺的金絲串珠錦褥和珍珠，然后才放入尸身。慈禧頭部放置荷葉，青翠透亮。腳下有粉紅碧璽蓮花、翡翠西瓜、翡翠甜瓜、翡翠白菜。這些花果皆用寶石天然紋理雕成，真實生動。左手側(cè)放置玉石蓮花一支，黑玉石荸薺一個；右手側(cè)放置纏蟠桃的玉雕紅珊瑚樹一株。頭部戴珍珠鳳冠，鳳冠上綴有雞蛋大的珍珠。身著金絲串珠彩繡袍褂，身上蓋著珍珠堆制成大朵清東陵石牌坊牡丹花的衾被。棺材里放著兩百多個寶石制成的桃子、李子、杏子等果實，還倒進去四升珍珠、兩千二百塊寶石填充縫隙。

　　皇家陵墓自古以來就是盜墓賊垂涎的對象。1928年7月，規(guī)模龐大的清東陵被盜。乾隆帝和慈禧太后的陵墓被炸開，棺木中瑰麗的奇珍異寶被洗劫一空。

　　事件發(fā)生后，在社會上引起了很大反響，多方面調(diào)查，種種證據(jù)都指向了軍閥孫殿英。據(jù)說在炮擊發(fā)生前，軍閥孫殿英的部隊對清東陵附近進行了封鎖。孫殿英盜墓之說越傳越烈，因此他有了“東陵大盜”的惡名。

　　孫殿英是被蔣介石的隊伍收編的十二軍軍長，駐守清東陵。清東陵的守陵官員推測，孫殿英是監(jiān)守自盜。然而推測終究是推測，當(dāng)時孫殿英的部隊戒嚴，把清東陵圍得如鐵桶一般，沒人知道陵墓內(nèi)究竟發(fā)生了什么事情。

　　東陵被盜一個月后，北京著名的古玩集散地琉璃廠來了一位神秘的客人。這位客人攜帶著一批罕見珍寶進入了琉璃廠最大的古玩店鋪“遵古齋”。珍寶最終以十萬元的高價被“遵古齋”收購。北平警備司令部洞察了這次秘密交易，對雙方進行抓捕。審訊過后，發(fā)現(xiàn)出賣珍寶的神秘客人正是孫殿英麾下的師長。

　　事件報道后，在社會上掀起強烈風(fēng)波，紛紛要求嚴懲孫殿英。孫殿英則大聲喊冤，說之前清東陵炮擊是為了繳費，而這些珍寶是繳獲的戰(zhàn)利品。然而隨后的一件事，讓他百口莫辯。

　　在駛往青島的一艘輪船上，青島警察廳抓獲了兩名逃兵，這兩名逃兵身上竟然藏著36顆珍珠。經(jīng)審訊，兩人承認是孫殿英的部下，其中一人親口承認參加了清東陵盜墓行動。由此，孫殿英盜墓之事幾乎可以確認，可是，這樣一件驚天大案最后卻不了了之。