(一)學界關(guān)于歇家性質(zhì)的理解多說并存。

關(guān)于“歇家”，目前國內(nèi)的研究文章有十幾篇，國外則有日本的谷口規(guī)矩雄先生《關(guān)于明代的歇家》等文。盡管有如此豐富的研究成果，但當前人們對于“歇家”性質(zhì)的認識卻還不盡相同，目前主要有以下幾種觀點:

其一，認為“歇家”是“行店”“客店”。王致中先生的《“歇家”考》;馬明忠、何佩龍先生的《青海地區(qū)的“歇家”》;李剛、衛(wèi)紅麗先生的《明清時期山陜商人與青海歇家關(guān)系探微》等文章所表達的觀點，即“這三篇文章無一例外都把‘歇家’定為‘行店’”^[15]。胡鐵球先生認為“‘歇家’的基本性質(zhì)是‘客店’，是客店之別稱”^[16]。

其二，認為“歇家”是一種行業(yè)組織。馬安君先生在《近代青海歇家與洋行關(guān)系初探》中指出:“近代青海地區(qū)特殊的地理環(huán)境與民族文化傳統(tǒng)，孕育了本地特有的一種民間商貿(mào)中介組織——歇家”^[17]。陳大康先生也認為“歇家”是“舊時的一種行業(yè)，兼營客店、生意經(jīng)紀、職業(yè)介紹、做保、做媒以及代人打官司、找門路等業(yè)務”^[18]。

其三，認為“歇家”是“經(jīng)營實體”。胡鐵球、霍維洮先生在《“歇家”概況》一文中又提出:“對‘歇家’下一個準確的定義非常困難，但可把它的特征概括為以客店為基礎(chǔ)，以信息服務為中心，以商業(yè)貿(mào)易為依托，涉及眾多業(yè)務的經(jīng)營實體，并攬承了大量的政府職能。”^[19]

目前，學界關(guān)于歇家的解釋主要有“行店”或“客店”說、“行業(yè)”說、“經(jīng)營實體”說等幾種。以上三說雖有一定道理，但尚不夠全面，因此大家對“歇家”的理解還有進一步探討的空間。

(二)《濱州革除歇家批頭記》為重新審視“歇家”提供了新材料。

《濱州革除歇家批頭記》一文中提及濱州革除“歇家”“批頭”的情況，關(guān)于此文的錄文，《清代批頭考——以〈濱州革除歇家批頭記〉為中心》一文已載，在此不贅。從此文中可見，“歇家”在濱州存在時間久遠，以至于“未知起于何年”，就目前資料所知，“歇家”最早出現(xiàn)在明成化年間^[20]，關(guān)于濱州革除歇家、批頭的時間，《清代批頭考——以〈濱州革除歇家批頭記〉為中心》一文已經(jīng)考證，應為清康熙十四年(1675)^[21]?！靶摇钡男再|(zhì)從文中能有所發(fā)現(xiàn)，文中云:“歇家者，為小民赴城辦糧而歇于其家者，為之假其居、停飲食，為之通其有無緩急?！痹摼涞木湟鉃?，“歇家”在城中，為赴城辦糧的小民提供歇息之處，(歇家)為小民提供居住和飲食便利的同時，還為小民通報有關(guān)糧食的相關(guān)信息。從中我們可以推知，在清代濱州長期存在的“歇家”，應當是一類人的稱呼，其職能或業(yè)務應當是為辦糧之人提供住宿、飲食條件并通報糧食交納(或買賣)等相關(guān)信息。誠然，文中稱“歇家”為“弊”，主要是指文中后半部分所載內(nèi)容，“是一日哺之，而終歲償之;薦席安之，而芒棘隨之，勢將矜捉肘露而不可止”?！靶摇辈豢赡軣o償為小民提供諸多便利，小民一旦受“歇家”一日之“哺”，則必須“終歲償之”，以至于“將衿捉肘露而不可止”，可見“歇家”對他提供服務的對象——納糧戶的剝削相當嚴重。這一點可與史籍中有關(guān)“歇家”危害的記載相互印證，如《清史稿》載:“鄉(xiāng)民錢糧訟獄，必投在城所主之戶，聽其侵蝕唆使，為歇家之害”^[22]。清初于成龍還言:“禁止保歇，省會府縣歇家最為作奸犯法之藪，故定例歇家與衙蠧同罪，法至嚴也。其在省會府城者，外府州縣解錢糧，則包攬投納使費，更有洗批挪移之弊。解人犯則包攬打點行賄，更有主唆扛幫之弊。至州縣歇家包當糧里，代納錢糧及至侵漁缺欠，逃脫無蹤，有司恐礙考成，勒令花戶重賠，小民含冤莫訴。再而主唆原被刁訟興詞，及至兩造明知悔悟，而詞入公門，欲罷不能，彼且徐收漁人之利，此等歇家甚于陷阱，愚民無知誤墮，身家立破?！?sup>[23]一些學者也曾對“歇家”給納戶帶來的痛苦和災難做過論述^[24]，在此不擬詳論。

同時，通過文中“然歲時科斂，何啻狼虎”一語可見，“歇家”似乎具有某種官家身份，或者說“歇家”與官府具有緊密的聯(lián)系，不然不會稱“歇家”的盤剝?yōu)椤翱茢俊?。這也反映了“歇家”的一些獨特性，關(guān)于此點，將在下文詳述。

綜觀《濱州革除歇家批頭記》有關(guān)“歇家”的記載，我們認為此文至少反映了如下問題:第一，清康熙年間什么叫“歇家”;第二，“歇家”具體干什么;第三“歇家”給人民帶來災難的原因是什么。這些內(nèi)容都為我們認識“歇家”提供了非常珍貴的材料。

(三)從本質(zhì)上說，歇家似乎是一類職業(yè)人員和組織的統(tǒng)稱。

筆者認為，“歇家”除具有提供“客店”服務等基本職能外，往往是從事這一類職業(yè)的人員和組織的統(tǒng)稱。“歇家”作為從事這類職業(yè)人員的統(tǒng)稱，它既指從事這一職業(yè)的一類人，也指從事這一職業(yè)的個體——單個的人;作為一種組織的統(tǒng)稱，它既包括經(jīng)營實體，也包括行業(yè)組織和行業(yè)協(xié)會等等。

首先，“歇家”是指從事這一職業(yè)的一類人。

從《濱州革除歇家批頭記》中有關(guān)“歇家”的記載不難看出，“歇家”為小民提供“假其居、停飲食”的服務項目，正是其提供“客店”服務的表現(xiàn)，而為小民提供“假其居、停飲食”并“為之通其有無緩急”的服務行為，應是從事“歇家”這一職業(yè)的一類人所做出的。

在史籍中，也不乏“歇家”是從事這一職業(yè)的一類人的記載，其一，如從事商業(yè)活動的“歇家”。明弘治年間有一項記載:“今后，但有將私茶潛往邊境興販交易及在腹里販賣與進貢回還邊人者，不拘斤數(shù)，事發(fā)并知情歇家牙保俱問發(fā)南方煙瘴地方衛(wèi)分，永遠充軍?！?sup>[25]此處記載中，“歇家牙?！比绻麑λ讲柝溸\知情不報將會“永遠充軍”，“牙?！笔侵笍氖轮虚g經(jīng)濟、貿(mào)易職業(yè)的人，而“歇家牙?！奔茨苓B用則表明“歇家”與“牙保”意義相關(guān)，這說明，此處的“歇家”也應是具有中間商人身份的一類人。明凌濛初《初刻拍案驚奇》卷一記載:“眾人多是做過交易的，各有熟悉經(jīng)紀、歇家、通事人等，各自上岸，找尋發(fā)貨去了。”這一記載說明，“歇家”與經(jīng)紀、通事人等都是從事交易的中間人，是從事這一職業(yè)的一類人的統(tǒng)稱。再如道光二年(1822)十月，那彥成奏折所載:“野番冥頑成性，蒙古虐其屬下，反投野番謀生，導引搶掠其主。內(nèi)地歇家奸販，潛住貿(mào)易，無事則教引野番漸擾邊境，有兵則潛過報信。近年番勢日張，弊實在此?！?sup>[26]這里“歇家”被稱為“奸販”，“歇家”在無事的情況下唆使野番擾亂邊境，在有兵時就偷偷過境通風報信，這些行為不單指具體人，而是指從事“歇家”這一職業(yè)的一類人。從事漢藏貿(mào)易的歇家，據(jù)《四川民俗大典》載:“藏漢貿(mào)易中，由于語言風俗習慣的不同，有礙于直接貿(mào)易，因而在貿(mào)易中形成了一種中介商人，溝通商業(yè)信息和藏漢商之間的貿(mào)易這種中介商人被稱為‘歇家’，藏商第一次住下的歇家，如無特殊原因，他們下次仍然要住老歇家?！?sup>[27]可見，從事漢藏貿(mào)易的中間商人就是“歇家”。《甘肅通志稿》則直接說:“歇家者，支款交貨媒介人之名也?！?sup>[28]從上述記載不難看出，從事經(jīng)濟貿(mào)易活動是“歇家”最主要和基本的活動，而這種“歇家”，多是對從事這一職業(yè)的一類人的稱謂。

其二，如具有檢舉等職責的“歇家”也是對從事這一職業(yè)的一類人的稱呼。如《大明會典》載:弘治五年“令私自凈身者、本身并下手之人處斬。全家發(fā)邊遠充軍。兩鄰及歇家不舉者同罪。”^[29]清代繼承了明代的這一規(guī)定:“敢有私自凈身者，本身并下手之人處斬，全家發(fā)邊遠充軍，兩鄰及歇家不舉首者問罪?！?sup>[30]明清兩廷為了保證太監(jiān)來源的純正，特制定了嚴禁“私自凈身”的規(guī)定，犯禁者要“全家發(fā)邊遠充軍”，而“歇家”與兩鄰具有舉報之責，不舉則治罪，顯然能夠被治罪者只能是人。

其三，如從事獄訟的“歇家”。據(jù)張世明《清代班房考釋》載:“明崇禎十二年(1639)所刊余健吾《治譜》的‘自理狀式’，早已有如是規(guī)定:‘狀中無寫狀人、歇家姓名，不準。審出情虛系歇家訟師撥置者，重責。’明清時期一些地區(qū)的狀式之所以要求必須寫明歇家之名，殆以一旦官府傳喚原告或被告時能夠迅速無誤，歇家既得為應官府委托留置被告的代理人，亦往往充任訴訟當事人的保證人。”^[31]這里提到，在明清時期的一些地區(qū)，在從事獄訟時“歇家”既是“代理人”又是“保證人”，這與現(xiàn)代的“律師”頗多相似，這里所指的也是從事“歇家”這一職業(yè)的一類人。

其四，如服務于官府的“歇家”所做的是職役，這種“歇家”更是對從事這種職業(yè)之人的稱呼。如《欽定國子監(jiān)志》載:“二縣分撥水夫二名東西廂各一人朝房一人，歇家十名，答應收糧小腳十二名”^[32]，這里所載的“歇家”與“水夫”“小腳”一樣都是由具體的人組成。作為明代倉役中的“歇家”亦是指人，如《通州廳志》載:“歇家:專管包囤糧米進廒、整修倉墻，每一官下額設(shè)15名，共330名?！?sup>[33]如此可知，作為政府職役的“歇家”應是對從事這一職業(yè)的一類人稱謂。

胡鐵球先生在探討具體的“歇家”，如“務主歇家”時，其在文中也認為，“務主歇家”是“主持(包攬)鄉(xiāng)民的貿(mào)易、賦役、和爭訟等諸事之人”^[34]。

從上述也可見，“歇家”多是作為從事這一職業(yè)的一類人的稱謂，而其身份又有官、私之別。

其次，“歇家”既指一類人，也常常指從事這一職業(yè)的個體——單個的人。

明清時期的一些記載就直接點明了“歇家”的姓名。如明隆慶六年(1572)，高拱在《議錄卻賄三臣疏》中云:“按該禮科給事中王璇題稱，該巡視南城試監(jiān)察御史周于徳，因派柴炭商人有本地方富戶于彪，賄讬于徳舊歇家曹雄，投帖開具白米一百石，欲求幸免，本官隨即追問情由，當將曹雄并雄妻弟秦守忠等，捉拏到官，搜出身邊銀一包連贓發(fā)兵馬司監(jiān)候，已經(jīng)具題……”^[35]這里提到，有“歇家”名叫“曹雄”。再如，明隆慶年間溫純在《糾監(jiān)督主事疏》中云:“……因歇家張盛受指揮倪懋中銀三十六兩，因歇家郜繼臣受千戶何文銀二十五兩，因李儒受指揮白吉銀六十六兩……”^[36]這里提到了“歇家”張盛、郜繼臣?！妒雷趹椈实壑炫I旨》記載:清雍正八年，“獲匪類李天保、徐召年、班康等三名，并歇家楊秀、陳良、黃寄三名……”^[37]這里也明確提到了三名“歇家”:楊秀、陳良、黃寄。這些記載表明，“歇家”有時會指從事這一職業(yè)的某一個個體。

再次，“歇家”在一定條件還是組織的一種統(tǒng)稱，作為組織的統(tǒng)稱，它既指行業(yè)組織或者行業(yè)協(xié)會，如“歇家牙行”，胡鐵球先生已在《“歇家牙行”經(jīng)營模式的形成與演變》一文中有過詳論，還有經(jīng)營實體的含義，關(guān)于歇家的這一含義，胡鐵球先生等在《“歇家”概況》中已經(jīng)點明，在此不贅。

最后，筆者認為，僅僅將“歇家”定義為“行店”“客店”“行業(yè)”或“經(jīng)營實體”等似乎均不夠全面，“歇家”應當是從事這一類職業(yè)的人和組織的統(tǒng)稱，它的含義至少包含兩個層次:第一層次，是指從事這一職業(yè)的一類人或從事這一職業(yè)的單個的個體，這種人中有一些從事經(jīng)營客店、生意經(jīng)紀、賦稅追繳、治安管理、司法訴訟等活動，甚至還有一些參與到軍事活動中^[38]，也有一部分被直接納入政府職役的范疇。第二個層次，“歇家”在一定條件下還具有組織的含義，比如說歇家組成了“歇家牙行”，“歇家”就變成了一種組織，它既指行業(yè)組織或行業(yè)協(xié)會，也可能是獨立從事經(jīng)營的實體單位等等。