三、明清的內(nèi)閣制

明初的職官設(shè)置沿襲元朝，以中書省總領(lǐng)政務(wù)，以左右丞相為宰相，統(tǒng)轄六部。但在洪武氏三年即1380年由于丞相吳惟慵因謀反罪被殺，朱元璋撤銷中書省，廢丞相，一切政務(wù)統(tǒng)歸六部，由皇帝親自轄治，傳統(tǒng)的宰相制度從此廢除。明成祖時(shí)，始命翰林院官員入值文淵閣，參與機(jī)要政務(wù)，因這一機(jī)構(gòu)設(shè)在宮廷，故稱內(nèi)閣。內(nèi)閣大學(xué)士“朝位班次，俱列六部之上”，號(hào)稱“輔臣”。首席大學(xué)士稱“元輔”或“首輔”，權(quán)力最重。如《紅樓夢(mèng)》中王熙鳳的哥哥升為內(nèi)閣大學(xué)士時(shí)，賈璉喜不自禁的神情：

◆ 那日正在納悶，忽見賈璉進(jìn)來請(qǐng)安，嘻嘻的笑道：“今日聽得軍機(jī)賈雨村打發(fā)人來告訴二老爺說，舅太爺升了內(nèi)閣大學(xué)士，奉旨來京，已定明年正月二十日宣麻?！?曹雪芹《紅樓夢(mèng)》第九十五回)

She was brooding one day when，abruptly，Jia Lian came in to pay his respects．Beaming，he announced，“I've just heard that Yucun has sent word to Second Master that your honorable brother has been promoted to the post of Grand Secretary and summoned to the capital．His appointment is to be proclaimed on the twentieth of the first month next year．”(楊憲益、戴乃迭譯)

【注】“軍機(jī)”：在這里指清代輔佐皇帝的政務(wù)機(jī)構(gòu)軍機(jī)處。雍正七年，因用兵西北，以防泄露機(jī)密，設(shè)軍機(jī)房;十年更名為軍機(jī)處。在軍機(jī)處任職者無定員，以親王、重臣充任軍機(jī)處行走，位卑者稱學(xué)習(xí)行走，俗稱小軍機(jī)。軍機(jī)處除處理機(jī)務(wù)外，凡特旨簡(jiǎn)放大員，如大學(xué)士、六部、九卿、督撫、將軍等，皆由軍機(jī)處大臣開單請(qǐng)旨?！按髮W(xué)士”：官名。當(dāng)代始置，由宰相兼領(lǐng)。明中葉后，以之為內(nèi)閣長(zhǎng)官，握宰相之權(quán)。清代大學(xué)士，為王朝最高官員?！靶椤保禾拼蚊鈱⑾鄷r(shí)，用黃白麻紙書寫詔書，宣告于朝廷，謂之“宣麻”。在該例句中指正式任命。(張俊等，1987： 1508)

清朝仍設(shè)內(nèi)閣大學(xué)士，不設(shè)丞相。乾隆時(shí)以三殿三閣為定制，即保和殿、文華殿、武英殿、體仁閣、文淵閣、東閣。三殿三閣總稱內(nèi)閣，內(nèi)閣中所設(shè)大學(xué)士，加殿閣頭銜，滿漢各半。