4.5　語言類型差別對冠詞習得的影響

我們在3.2節(jié)曾提到過Robertson(2000)所做的一項研究，對中國學生英語冠詞使用中的變異性進行考察，重點是冠詞的缺省以及造成這種誤用的原因。Robertson提出了解釋冠詞缺省的三條原則，即:(1)“前置詞脫落”句法原則;(2)“可還原性”原則;(3)“詞匯轉換”原則。這三條原則有多大的覆蓋面呢? Robertson沒有具體說明，但他特別提到在所標注的名詞詞組中有余下的206個名詞詞組前母語使用者會用冠詞，這些是三條原則所不能解釋的。我們對Robertson的研究數(shù)據(jù)再次做了仔細觀察，發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)中有值得注意的地方。根據(jù)他的報告，從受試的產(chǎn)出語料中共標注了1884個名詞詞組，其中有22%的名詞詞組前沒有可見冠詞。我們簡單地計算了一下，這個數(shù)字應該是414。也就是說，414個名詞詞組中有206個不能用三原則解釋，那么能解釋的應該是208個。這兩個數(shù)字相差無幾，表明三原則只能解釋約一半的冠詞缺省誤用。根據(jù)這一分析，我們認為，對Robertson所提出的三條原則的解釋力應持謹慎態(tài)度。

中國學生傾向于在必要情景中省用可見冠詞，這是一個已經(jīng)觀測到的事實。這種現(xiàn)象是什么原因造成的，這仍值得深入探討。除了Robertson的三條原則之外，應該還有其他原因。我們曾經(jīng)從語言類型的角度對英語和漢語之間的異同做過比較。這兩種語言之間的一個明顯不同就是一個有冠詞，一個沒有冠詞。正因為如此，對中國學生來說，英語冠詞的習得是一個零對照(zero contrast)，即某個語法類別在目的語中存在，而在母語中不存在。此外，英漢兩種語言之間還有一個重要的類型差別，即一個是句法型語言，另一個是語篇型語言(Huang，1982)。這種語言類型差別與中國學生英語冠詞使用中的缺省現(xiàn)象之間有什么關系呢?我們對此開展了一項專題研究，從語言類型差別這一視角來考察冠詞使用中的缺省現(xiàn)象。我們把這種現(xiàn)象稱為“零現(xiàn)象”(the zero phenomenon)，研究的目的在于找到造成這種現(xiàn)象的深層原因。