5.2　英語冠詞的特征對(duì)習(xí)得的影響

在第一章討論冠詞的詞性時(shí)，我們?cè)鴮?duì)幾種有冠詞的語言進(jìn)行過比較。現(xiàn)在我們?cè)侔堰@幾種語言的冠詞系統(tǒng)地觀察一下，看英語冠詞系統(tǒng)有什么特別的地方。我們注意到，英語冠詞與法語和德語冠詞相比有兩個(gè)方面的不同尤為突出，一個(gè)方面是英語中的冠詞形式少，指可見的形式少，另一個(gè)方面與此有關(guān)，即英語中廣泛使用零冠詞。我們知道，冠詞之所以叫冠詞，是因?yàn)樗欠旁诿~前面的一個(gè)冠，只用來幫助表達(dá)名詞的指稱意義，而名詞的指稱意義在所有的語言中都是相同的，所不同的是各種語言中表示這種意義的手段。英語由于冠詞形式少，就造成形式與功能之間匹配的多重交叉，增加冠詞語義的復(fù)雜性，同時(shí)也增加了習(xí)得的認(rèn)知負(fù)擔(dān)。Andersen(1984)曾提出一對(duì)一原則，指明如果形式與意義之間的關(guān)系清楚明白且是惟一的，新形式的習(xí)得相對(duì)會(huì)容易，反之則難。對(duì)文獻(xiàn)檢索后可以發(fā)現(xiàn)，有關(guān)英語冠詞二語習(xí)得的研究非常多，但很少能找到其他語言冠詞二語習(xí)得的研究。

英語中大量使用零冠詞也是一個(gè)很值得注意而且有趣的情況。相比之下，法語和德語中不存在這種情況。我們沒有專門開展實(shí)證調(diào)查，但據(jù)說中國法語學(xué)生和德語學(xué)生在習(xí)得這兩種語言的冠詞系統(tǒng)時(shí)也需要付出一些努力，不過高水平學(xué)生(法語和德語專業(yè)三年級(jí)及以上的學(xué)生)對(duì)冠詞的掌握可以達(dá)到與母語使用者很接近的程度，這是中國英語學(xué)生很難做到的。這說明法語和德語冠詞不像英語冠詞那樣對(duì)中國學(xué)生構(gòu)成很大的困難。中國英語學(xué)生的冠詞知識(shí)有缺陷，這是一個(gè)普遍現(xiàn)象，即使高水平的學(xué)生也不例外。這里我們不妨報(bào)告一下一項(xiàng)小規(guī)模調(diào)查的結(jié)果。這項(xiàng)調(diào)查在一所外語專業(yè)院校進(jìn)行。我們從該校英語專業(yè)碩士和博士論文中各抽取七篇，并從這14篇論文中隨機(jī)抽出一部分冠詞誤用的例子。經(jīng)分析整理后我們把這些誤用大致分為四個(gè)類型:(1)單數(shù)可數(shù)名詞前漏掉不定冠詞;各種名詞前漏掉定冠詞;(3)復(fù)數(shù)可數(shù)名詞前誤用定冠詞;(4)其他。這些誤用的具體數(shù)據(jù)見表5.1。

表5.1　　　　　　　　　四類冠詞誤用數(shù)據(jù)(括號(hào)中為相應(yīng)百分?jǐn)?shù))

我們現(xiàn)在把前三類中典型的誤用各舉兩例如下(相關(guān)名詞詞組用斜體表示):

(1)The instrument used in this study is open-ended questionnaire，which is also called DCT(Discourse Completion Test).［第一類］

(2)Unfortunately，there is currently an absence of explanatory theory that is capable of explaining the mechanisms underlying the acquisition of an L2 word.［第一類］

(3)A CLD will be modeled on the mental lexicon in arrangement of words while retaining the stereotyped alphabetical order，if such an order is necessary or convenient to the user.［第二類］

(4)In other words，our focus of interesThere is not in the meaning itself，or form-meaning correlation，but the process and dynamics of meaning generation.［第二類］

(5)In the Chinese culture，for example，there are some times when the cultural feature and flavor can hardly be transmitted.This is especially true of the Chinese puns and couplets.［第三類］

(6)In fact，if it is not possible to fully render it，it is certainly possible to satisfactorily translate it，that is，to reproduce most of its elements and make it understandable to the target language readers.［第三類］

從以上例句中可以看出，第一類錯(cuò)誤是用不帶不定冠詞的單數(shù)可數(shù)名詞表示不定指，第二類錯(cuò)誤是用不帶定冠詞的名詞表示定指，第三類錯(cuò)誤是用帶定冠詞的名詞表示通指。前兩類錯(cuò)誤屬該用不用，第三類屬不該用而用。由于這些論文是經(jīng)反復(fù)修改后成文的，其中的這些冠詞誤用可以使我們管窺高水平的中國英語學(xué)習(xí)者對(duì)冠詞知識(shí)的掌握情況。

是不是只有中國學(xué)生在英語冠詞習(xí)得中會(huì)遇到特別的困難呢?不是。Master(1997)曾指出，母語中有冠詞的英語學(xué)習(xí)者比母語中沒有冠詞的英語學(xué)習(xí)者在冠詞習(xí)得中要早一個(gè)過渡語層次。這意味著母語中沒有冠詞的二語學(xué)習(xí)者要經(jīng)歷一個(gè)額外的階段，意識(shí)到英語中存在冠詞這一事實(shí)。Master進(jìn)一步指出，經(jīng)歷了額外的階段后，兩類二語學(xué)習(xí)者在英語冠詞習(xí)得中所面臨的困難是大致相當(dāng)?shù)?。造成困難的原因應(yīng)該是多方面的，而英語中零冠詞的存在與使用給二語學(xué)習(xí)者增加了額外的認(rèn)知負(fù)擔(dān)，這一點(diǎn)是可以確認(rèn)的。英語冠詞這么難學(xué)，二語學(xué)習(xí)者怎么辦?“Learners might be tempted to throw up their hands in despair and give up the whole effort of learning English articles as an impossibly complex undertaking”(Young 1996:138)。如果真是這樣，那也是一種無奈。