甲骨

小篆

金文白，寫作“”。商承祚說：“從日銳頂，像日始出地面，光閃耀如尖銳，天色已白，故曰白色。”①可見白的本義為“日始出之色”。白又衍生出許多雙音詞：如雪白、銀白、鋅白、乳白、粉白、蔥白、灰白、月白、魚肚白等。某些白色物類，也有類似構(gòu)詞情況：如獨山玉，有紅干白、曙色白、糯米白、石臘白等。用比喻構(gòu)詞，有明白、曉暢的優(yōu)點，但究竟白到什么程度，也難說清楚。已知中國科學院已首創(chuàng)了中國顏色體系和《中國顏色體系樣冊》，其中無彩色系由白色、黑色，和黑白按不同比例混合而成的灰色組成，共分九個明度等級。

色彩能傳達一種信息，這就是色彩語言。如牽?；ㄩ_紅色花朵，人們就知道這花下的土壤呈酸性；開藍花，知道土壤呈堿性，開紫花知道土壤為中性。白也是色彩，白色也有它的色彩語言。馬路上的白色線條，告訴車輛、行人，應(yīng)該怎樣行車、走路?！熬醭巧县Q降旗，妾在深宮那得知。”降旗即白旗，豎白旗說明陳后主投降了。這就是白色語言。

色彩有自然形態(tài)與藝術(shù)形態(tài)兩種。白雪、白花、白鵝、白兔是自然形態(tài)，文學作品繪畫中的色彩是一種創(chuàng)造，屬藝術(shù)形態(tài)。如文天祥在國破家亡前夕被擄北去，他借蘆花寫詩：“滿地蘆花和我老，舊家燕子傍誰飛?！?span title="pagenumber_ebook=64,pagenumber_book=64" class="superscript">②這里借蘆花喻老，王謝燕子喻其無家。借蘆花寫白頭這是藝術(shù)形態(tài)。魯迅在《祝?！分校瑢懴榱稚盀跞?、深夾祅、月白背心”。它能讓人感受到其人整潔、俏麗、干練等等，這是藝術(shù)形態(tài)。藝術(shù)形態(tài)依賴于作者的創(chuàng)意，依賴于色彩的對比，依賴于衣著的習俗。至于白色通常還表示優(yōu)雅、高貴、神圣、理性等氣質(zhì)，都是由白色語言傳達的。

豐富白色語言，多褒意，但也有貶意；白是美的，也是丑的，朱光潛《談美書簡》所說：“審美范疇往往成雙對立而又可混合互轉(zhuǎn)?！?span title="pagenumber_ebook=64,pagenumber_book=64" class="superscript">③如白臉、小白臉都是美的，舞臺上曹操、秦檜、高俅、潘仁美的大白臉，又表示陰險、奸詐、狠毒、丑惡。這里的白色互轉(zhuǎn)，便成了兩端詞：白玉堂、白玉樓表示高貴、神圣，白屋便是寒士、貧儒所居。《管錐編》講到：“膚尚白色，第不可以死白?！?span title="pagenumber_ebook=64,pagenumber_book=64" class="superscript">④再如唐代推崇進士為白衣公卿，讀書人也稱白衣秀士，然而沒有文化，沒有知識的人又稱白丁、白士，也都呈兩端狀態(tài)。

白也表示死亡，白服為喪服?！吨芏Y·春官》注引鄭司農(nóng)話說：“青為蟲、白為喪、赤為兵荒……”這是以白表喪。春秋晉國也曾以黑為喪服，后來還是以白為喪服。白居易《江岸梨花》：“最似新孀少年婦，白妝素袖碧紗裙?！惫糯追彩潜惴?。皮日休：“病久新烏帽，閑多著白衫?！?/p>

表示白色的字多：晳是膚白，皤是發(fā)白，皦是玉白，皚是雪白，皎是月白，“皎皎河漢女”的皎皎指織女星白。練與絹有白義，縹也有白義，曹丕之子曹叡，常服縹衣。爛有白義，陽光、星河都可用燦爛形容，燦爛也可形容牙齒。爛銀就是白銀。番為獸掌，獸掌覆地呈白色，故皤從番，鄱陽湖的鄱也從番，由浪白取義⑤。

注：

①商承祚《說文中之古文考》74頁，上海古籍出版社。

②張伯行《文山詩集序》。

③朱光潛《審美書簡》90頁，人民文學出版社。

④錢鍾書《管錐編》卷251，741頁，中華書局。

⑤齊沖天《聲韻語源字典》234頁，重慶出版社。