甲骨

小篆

竹簡

《說文》：“雞，知時(shí)畜也，從隹，奚聲。”聲符奚也能表義。從奚，使人聯(lián)想到古人捕野雞，束搏馴養(yǎng)的情狀。雞，籀文從“隹”，小篆簡化從“鳥”。從鳥筆劃省，且雞又屬鳥類。

原雞

雞在生物學(xué)上屬鳥綱，雞形目，雉科。家雞為家禽六畜之一。雞的始祖為原雞。原雞比較瘦小，嬌美緊湊，尾羽細(xì)長高高聳起，然后下垂。原雞有紅色原雞、灰紋原雞、綠頸原雞、黑尾原雞四種。其中紅色原雞是家雞的祖先。原雞警覺性高，怕人，為二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。雞出現(xiàn)很早?？脊殴ぷ髡咴谖靼舶肫麓?，三門峽考古遺址，都發(fā)現(xiàn)了新石器時(shí)代殘留雞骨。甲骨文中有雞字。郭沫若《中國古代社會(huì)研究》中，講到“雞的痕跡在‘彝’字中可以看出，彝在金文中，均作手捧雞的形式”①。李孝定《甲骨文字集釋》：“（金文、甲骨）彝，均作兩手捧雞或鳥之形。古者，宗廟祭祀以雞為犧，乃習(xí)見之事實(shí)。”②

雞的品類很多。大致分野生雞、家養(yǎng)雞兩種。野生雞也稱雉雞。雉，何以從矢？《本草綱目》引宗奭話說：“雉飛若矢，一往而墮?！边@是說野雞飛起來速度很快，如箭射出；降落時(shí)也不同其他鳥類，由上直下如物墮地。李時(shí)珍說：“雉，理也。”理，指文理，艷麗?！渡袝ひ骛ⅰ贩Q雉為華蟲。漢代呂后以之為名。雉雞不但艷麗，而且善跑能翔。如紅腹錦雞、白腹錦雞，均為高山野雞，為觀賞動(dòng)物。紅腹錦雞為我國所特有，國家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。有以為紅腹錦雞即金雞。又如長尾雉雞尾巴特別長，長到一二米，白冠長尾雉也是我國特產(chǎn)，生活在高山闊葉林中，高雅華麗。此外，還有黑長尾雉等品種。高山雪雞并非通體白色，它上體土棕色，下體白色。野生松雞，生活在寒冷松林中；榛雞生活在云杉赤楊林下。有隨季節(jié)遷移的習(xí)性。我國二級(jí)保護(hù)動(dòng)物鐮翅雞已多年不見，恐已滅絕，其翅呈鐮刀狀，尾端白色，這使人想到保護(hù)物種的重要③。

綠尾虹雉

白冠長尾雉

紅腹錦雞

白腹錦雞

細(xì)嘴松雞

花尾榛雞

家養(yǎng)雞都是紅色原雞的后代，品種也多。如上海的浦東雞，江蘇沙州的鹿苑雞（叫化雞的原料），南通的狼山雞，廣西容縣石寨鄉(xiāng)的煙霞雞，廣東封開的杏花雞，浙江的肖山雞，山東壽光雞等。

浦東雞

肖山雞

壽光雞

褐馬雞

雞的特點(diǎn)：一個(gè)是有喙無牙，靠厚胃收縮消化食物，胃中有沙與食物同磨。雄雞司晨更是一個(gè)更顯著的特點(diǎn)，這在鐘表未普及以前，尤其在農(nóng)村，萬家燈火一聲雞，其功不小。清乾隆進(jìn)士彭元瑞有副對(duì)聯(lián)說：“何物動(dòng)人，二月杏花八月桂；有誰催我，三更燈火五更雞?！备少F的它不受氣候的影響，所謂“陰晦不改其度”。李頻有詩贊頌說：“不為風(fēng)雨變，雞德亦何貞；在暗常先覺，臨晨即自鳴?！痹僖粋€(gè)特點(diǎn)，是雞好斗?！俄n詩外傳》講到雞勇是雞的一德：“敵在前，敢斗者，勇也。”在雉科動(dòng)物中，有一種褐馬雞最為勇敢。褐馬雞外，還有藏馬雞，藍(lán)馬雞。這種馬雞尾羽翹起，羽翅披散下垂如馬尾。有人見褐馬雞與鷹斗，三個(gè)回合，未分勝負(fù)④，堪稱桀崢嶸?！独m(xù)漢書》：“褐馬雞勇雉也，其斗對(duì)一，死乃止?！彼院竹R雞是一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。世界上也只有我國山西呂梁山、河北小五臺(tái)山、陜西黃龍地區(qū)，才能見到它的蹤跡。它英武，當(dāng)年漢武帝在咸陽宮，看褐馬雞相斗，想到制一種插有羽毛的鹖冠分發(fā)武將。勉勵(lì)他們勇于赴敵，安邦定國?？脊湃藛T在一古鏡上，發(fā)現(xiàn)一刺虎騎士頭戴鹖冠?，F(xiàn)在戲劇舞臺(tái)上，所用鹖冠羽毛是從白色長尾雉身上取來的，是雉雞身上最長的兩根羽毛。褐馬雞棲息于高山森林，筑巢于灌木叢中，或地勢(shì)低洼處。體重五六斤，長尾，善滑翔，往往是一步一步啄食上山，滑翔而下。它跑得快有比于奔馬。

雞有大奉獻(xiàn)。它的食用價(jià)值、營養(yǎng)價(jià)值都很高。雞肴最為普遍，也最上乘。它是人類生活中不可或缺的。制成佳肴種類也多。如常熟叫化雞、符離燒雞、德州扒雞、固始鳳雞、開封馬豫興的甬雞，還有貴妃雞、熝（āo）雞等等。烏骨雞營養(yǎng)價(jià)值最高，原產(chǎn)江西泰和武山，所以也稱泰和雞或武山雞。它周身絲毛也稱絲毛雞。

語言中，雞多小義。如“雞蟲得失”、“雞零狗碎”、“雞鶩（鴨）爭食”、“白眼看雞蟲”、“殺雞焉用牛刀”都比喻事情微小，無關(guān)閎旨。雞也可比大材小用：“寧為雞口，不為牛后。”雞與牛對(duì)舉，雞還是小動(dòng)物。古籍中雞鳴往往不是說雞叫。比如說《大鐵椎傳》：“雞鳴月落。”《孔雀東南飛》：“雞鳴入機(jī)織?！薄独钏费┮谷氩讨荨罚骸半u鳴雪止?！边@里雞鳴，指古代十二時(shí)辰中的一個(gè)時(shí)辰。古代一晝夜，分十二時(shí)辰。即夜半、雞鳴、平旦、日出、食時(shí)、隅中、日中、日映、晡時(shí)、日入、黃昏、人定。雞鳴常指天明之前?！肚f子·齊物論》：“見卵而求時(shí)夜?！碧脐懙旅鳌夺屛摹罚骸按搌恼f：時(shí)夜，司夜，謂雞也。”時(shí)夜也指雞。

注：

①余塔山《達(dá)爾文的失誤》，《新民晚報(bào)》，2005年1月13日。

②湯可敬《說文解字今釋》，岳麓出版社。

③《揚(yáng)子晚報(bào)》2000年4月1日。

④張?zhí)靵怼峨m死不避的褐馬雞》，《光明日?qǐng)?bào)》1982年8月2日。