人的閱讀是寄居在信息傳播技術(shù)上的。有什么樣的信息傳播技術(shù)，就有什么樣的閱讀方式。一個人哪怕再智慧卓絕，也只能在信息技術(shù)規(guī)定的活動半徑內(nèi)發(fā)揮其主觀能動性。信息技術(shù)決定了一個思想家的傳播射程，也決定了一個讀者的閱讀視野。從這個意義上說，閱讀帶有技術(shù)決定論的色彩。

羅伯特·達恩頓在《閱讀的未來》一書中指出，自人類掌握語言以來，信息技術(shù)經(jīng)歷了四種技術(shù)變革。文字的發(fā)明是人類歷史上最重要的技術(shù)突破，它改變了人類與過去的聯(lián)系，為書籍成為推動歷史前進的力量鋪平了道路；手抄本則引發(fā)第二次技術(shù)變革。公元3世紀，手抄本對基督教的傳播起到了決定性的作用，它提供了新的閱讀體驗；第三次變革是出現(xiàn)在15世紀50年代，手抄本因活字印刷術(shù)的發(fā)明而改變。特別是古登堡機械印刷術(shù)的發(fā)明，前所未有地拓展了書籍的受眾群，推動了閱讀的民主化和大眾化進程，促使19世紀下半葉一個被稱為公眾的群體登上歷史舞臺；第四次偉大變革是電子傳媒的變革，尤其是互聯(lián)網(wǎng)的崛起，開啟了新的閱讀時代。達恩頓發(fā)現(xiàn)，從文字到手抄本，經(jīng)歷4300年；從手抄本到活字印刷術(shù)，1150年；從活字印刷術(shù)到互聯(lián)網(wǎng)，524年；從互聯(lián)網(wǎng)到搜索引擎，17年；從搜索引擎到谷歌，7年?？梢姡畔⒓夹g(shù)革命是以加速度的方式面向未來沖刺的，技術(shù)變革完全改變了信息結(jié)構(gòu)，其改變速度太快，以至于沒人知道10年后會是怎樣的情形。

伴隨著信息技術(shù)革命的，是人類的閱讀革命。如今大多數(shù)的中國讀者，難以體會閱讀線裝書的古典韻味，很難體驗到“青燈黃卷”與“紅袖添香”傳統(tǒng)讀書人的滋味。而那些傳統(tǒng)讀書人敲破腦殼可能也想象不到：今天的小青年在時速幾百公里的高鐵里有滋有味地用電子閱讀器閱讀郭敬明的小說。

圖書館是讀者知識朝圣的地方。伴隨著新技術(shù)革命的高歌猛進，特別是互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)狂飆突進，圖書館這座知識城堡被改造成數(shù)字化的知識“蜂房”。達恩頓這位當代圖書館的守門人，目睹新媒體技術(shù)的環(huán)型包圍，敏銳地意識到公共圖書館的危機。2007年7月，剛剛接任哈佛大學圖書館館長的達恩頓，獲悉谷歌正在與哈佛大學圖書館在進行一場秘密的談判。談判的主題是谷歌準備將數(shù)以百萬計的圖書數(shù)字化，且從哈佛和其他三個大學的圖書館開始。為了將這些電子圖書推向市場，谷歌計劃建立一個世界上最大圖書館的數(shù)據(jù)庫，這個巨型數(shù)字化圖書館比亞歷山大圖書館以來的人類夢想得到的任何圖書館都要大得多。

達恩頓在對“谷歌圖書計劃”感到驚訝的同時，也對圖書館的前途充滿疑慮，他擔心的是商業(yè)化的公司染指公共圖書館所存在的隱患。他覺得“谷歌圖書計劃”意在壟斷，征服市場，不是與圖書館結(jié)成天然的聯(lián)盟，而圖書館的唯一目的是保存和傳播知識。圖書館的存在是為了促進公共利益：“鼓勵求知行為”，使“人人享有”知識。企業(yè)的目標是為股東賺錢，企業(yè)將眼光投向圖書館時，它們不只是視之為供人們學習的廟堂。他們看見的是等待挖掘的潛在財富。谷歌圖書館與其他類型的圖書館的區(qū)別不在于數(shù)字化本身，而在于谷歌首先是一個商業(yè)公司，其首要目標是賺錢。如果允許圖書館藏商業(yè)化，將藏書數(shù)字化并出售其電子文本，卻不能保證它良好的開放性，就會重復出版商們剝削學術(shù)期刊市場的錯誤。

如今，除了維基百科，谷歌已控制了大多數(shù)美國人的網(wǎng)絡信息獲取方式。谷歌數(shù)據(jù)庫的電子版權(quán)屬于谷歌，它可以隨心所欲地為使用權(quán)定價，掌管電子數(shù)據(jù)庫入口的人像收取過路費一樣讓閱讀者付錢進入信息公路。其結(jié)果將是，谷歌將成為信息公路上的霸王。我們希望一家企業(yè)獨家控制如此之多的信息嗎？如果我們此時沒有糾正錯誤的趨向，那么在可預見的未來，個人利益也許會凌駕于公共利益之上。如果谷歌接管圖書館，意味著接管閱讀的未來。為此，達恩頓呼吁，如果我們希望引導變革為大眾利益服務，那么現(xiàn)在就該行動。為了制定出共同的計劃，我們需要政府出面制止壟斷企業(yè)和圖書館私自結(jié)盟。

達恩頓的預警不是杞人憂天，而是先見之明。技術(shù)從來都不是中性的，就像社會從來不是中性的一樣。技術(shù)一旦被欲望驅(qū)動，就會釋放出巨大的獵取力量。商家的聰明是受利益和智慧雙向驅(qū)動的。谷歌是這方面的先知先行者，他們嗅覺靈敏，捕捉到圖書數(shù)字化背后的巨大商機，悄悄地把手伸向知識的“公共草場”。好在有知識守門人敏銳地發(fā)現(xiàn)了這一商業(yè)陰謀，及時向世人作出了預警。

對于正疾行于信息高速公路上的當下中國，達恩頓的預警應是一個及時的提醒。據(jù)第八次全國國民閱讀調(diào)查顯示，在我國18—70周歲國民中，數(shù)字化閱讀方式的接觸率為32．8%，比2009年的24．6%增加了8．2個百分點，增幅為33．3%。其中，有23%的國民進行過手機閱讀，比2009年的14．9%增加了8．1個百分點；3．9%的國民在電子閱讀器上閱讀，比2009年的1．3%增加了2．6個百分點；18．1%的國民通過網(wǎng)絡在線閱讀，比2009年的16．7%增加了1．4個百分點。這些數(shù)據(jù)告訴我們，數(shù)字化閱讀在當下中國正在迅速擴張，蠶食著傳統(tǒng)閱讀方式?？陀^地說，閱讀的數(shù)字化乃大勢所趨，擋也擋不住。

很多人更愿意樂觀地看到數(shù)字化閱讀的便捷、民主，看到豐饒的信息以及讀者選擇權(quán)的空前釋放。但是，我們在享受數(shù)字化知識盛宴的同時，要小心知識數(shù)字化的陷阱，當心中了精明商人的圈套。因為經(jīng)驗告訴我們，精明的商人總是比我們早起半個時辰。