二、《甬報(bào)》的創(chuàng)辦及其內(nèi)容

《甬報(bào)》于1881年（清光緒七年）2月發(fā)刊，英國牧師闞斐迪邀寧郡太守李小池等創(chuàng)辦，慈溪徐漪園主持筆政，館址在寧波北岸鈺記錢莊。這樣由外國傳教士主辦，而與地方官吏和知識(shí)分子合作出版的報(bào)刊，當(dāng)時(shí)在全國還很少見。闞斐迪1878年來華，1898年返回英國，在寧波待了20年。據(jù)記載，在寧波期間，除創(chuàng)辦《甬報(bào)》，還辦過一種報(bào)紙，但“未及數(shù)旬，以有事回國，旋而終止”。⁽¹²⁾至于這是什么樣的報(bào)紙，因無歷史資料佐證，至今難以確認(rèn)。有人認(rèn)為此報(bào)是《寧波日報(bào)》，而該報(bào)創(chuàng)辦者另有其人，這顯然并不可靠，闞氏會(huì)不會(huì)是參與創(chuàng)辦，那也查無實(shí)據(jù)?！秾幉ㄈ請?bào)》是有過的，它創(chuàng)刊于1870年（清同治九年），是英國傳教士福特萊爾主辦的宗教報(bào)刊。日出8開1張，竹紙（毛邊紙）鉛印，內(nèi)容大都宣揚(yáng)基督教義，刊行不久即停辦。出報(bào)時(shí)間很短，發(fā)行少，影響也小，較詳細(xì)情況已無從查考。

在寧波出版的《甬報(bào)》，月刊。除發(fā)行本埠外，東南沿海一些城市及北京、天津、重慶等地均設(shè)有銷售點(diǎn)，這在下列一段文字中一一盡列：

外埠如上海、鎮(zhèn)江、南京、蕪湖、九江、漢口、宜昌、重慶、牛莊、煙臺(tái)、北京、天津、湖州、常州、溫州、臺(tái)灣、淡水（臺(tái)北——港口）、廈門、福州、汕頭、廣州、瓊州、北海等處均有寄賣，此外，各埠有欲購閱者均函至寧波江北岸鈺記錢莊，《甬報(bào)》館照寄。⁽¹³⁾

《甬報(bào)》發(fā)行網(wǎng)絡(luò)涵蓋海內(nèi)外幾十個(gè)大中城市，在一個(gè)世紀(jì)前的1880年代也可謂是報(bào)界之盛舉。但不知何故，發(fā)行1年后于1882年2月即告?？?。

現(xiàn)存《甬報(bào)》共13卷，是從創(chuàng)刊號(hào)開始的全部合訂本（是年有閏七月）。月出1卷，每卷8張16頁，書冊式，賽連紙單面對折印刷。封面邊框內(nèi)以2條直線分開，居中突出“甬報(bào)”兩字，右側(cè)標(biāo)明“光緒本年×月第×卷”，左下側(cè)字樣為“美華書館排印”。正文每頁直排18行，每行16字。每卷萬字左右。該報(bào)是一份新聞報(bào)刊，雖為外國傳教士主辦，但已不再帶有傳教布道色彩，聲稱旨在“使人盡知其利益，風(fēng)氣漸開”，⁽¹⁴⁾內(nèi)容歸于各種欄目，依次為“選錄京報(bào)”、“中外近事”以及議論、譯文、告白等項(xiàng)。“首選京報(bào)者，懔尊王之大義；作論文者，寓諷世之微言；登近事、告白者，符新聞之體例；翻譯外國書籍者，備局外芻堯”。⁽¹⁵⁾“選錄京報(bào)”只為敷衍時(shí)勢，諭旨、章奏不能不登，所以到第10卷即被取消，而“譯文”類似文學(xué)副刊，“告白”則是廣告和啟事。由此可見，新聞和新聞評論，才是它的主要內(nèi)容，“近事”就是新近發(fā)生的事也就是新聞，“議論”多為針對“近事”發(fā)表的言論。

該報(bào)刊載的新聞和評論，大多反映洋務(wù)運(yùn)動(dòng)、時(shí)事局勢和洋貨尤其是鴉片輸入狀況。創(chuàng)刊號(hào)起，“中外近事”欄目頭條位置，連續(xù)就清政府在寧波準(zhǔn)備以武力鎮(zhèn)壓洋務(wù)運(yùn)動(dòng)作了報(bào)道，如派員巡視鎮(zhèn)海炮臺(tái)、增調(diào)兵力、購置槍支，設(shè)立寧波支應(yīng)、火藥局、制造局和試制水雷、子彈。當(dāng)時(shí)沙俄強(qiáng)占我國大片領(lǐng)土，日本侵占琉球群島，對此多次刊出有關(guān)中俄、中日局勢的報(bào)道，并發(fā)表《防日末議》、《中國宜固邊圉》等評論文章。西方各國推銷軍火、機(jī)器、西藥、呢布的消息也不少，有關(guān)鴉片泛濫的報(bào)道、評論、告白等更是連篇累牘，從中透露出鴉片之害蔓延日甚。據(jù)有關(guān)記載，1880年寧波公開販毒的鴉片行有32家之多。此外，還傳播了一些西方科學(xué)技術(shù)知識(shí)。

關(guān)于該報(bào)內(nèi)容，有幾點(diǎn)特別需要一提。其一，從第一卷到第10卷，共刊發(fā)10篇《勸戒鴉片說》，一時(shí)間頗引人注目。這些論說文章，表面上在“勸戒鴉片”，其實(shí)別有用心，骨子里是為英國侵略者輸入鴉片辯護(hù)（下面對此有所分析）。其二，不時(shí)刊登一些科技類報(bào)道，也并不是純粹為介紹西方科學(xué)技術(shù)知識(shí)，而是另有所圖。試看一則“機(jī)器浚河”的消息，結(jié)尾寫道：“倘能廣購機(jī)器，實(shí)力圖之費(fèi)省工速效可立見”。這不難看出，它是在做廣告。其三，第1卷刊有《新聞紙論》等專論文章，闡述創(chuàng)辦近代報(bào)紙的諸多好處，這對浙江民間國人萌生新聞意識(shí)，自行辦報(bào)具有一定的啟蒙作用。