一、信用證的含義

(一)信用證的定義

根據(jù)UCP600的定義，信用證是指一項(xiàng)不可撤銷的約定，無(wú)論其名稱或描述如何，該項(xiàng)約定構(gòu)成開(kāi)證行對(duì)相符提示予以付款的確定承諾。通俗地說(shuō)，信用證是開(kāi)證銀行應(yīng)申請(qǐng)人(通常為買方)的要求，開(kāi)具給受益人(通常為賣方)，保證在一定條件下支付款項(xiàng)的書面承諾。

跟單信用證統(tǒng)一慣例(Uniform Customs and Practice for Documentary Credits，簡(jiǎn)稱UCP)，是國(guó)際貿(mào)易單證方面最重要的國(guó)際慣例之一，是國(guó)際銀行界、律師界、學(xué)術(shù)界自覺(jué)遵守的“法律”。該慣例的存在使信用證項(xiàng)下的操作具有統(tǒng)一的規(guī)則，極大地便利了全球的國(guó)際貿(mào)易支付。70多年來(lái)，國(guó)際商會(huì)(ICC)不斷對(duì)其修訂、完善，使之適應(yīng)實(shí)踐的需要并具有更好的操作性。大家熟悉的《跟單信用證統(tǒng)一慣例(1993年修訂本)》，即UCP500，在使用十余年后，從2007年7月起，已被UCP600取代。

國(guó)際貿(mào)易的初學(xué)者或多或少對(duì)信用證會(huì)感到有些神秘，這是沒(méi)有必要的。信用證不過(guò)是銀行開(kāi)立的一紙文書，但正如我們?cè)诤竺鎸⒄J(rèn)識(shí)到的，信用證有它的特殊性、重要性和操作規(guī)范性，這就要求我們必須全面地、準(zhǔn)確地理解和掌握信用證的相關(guān)知識(shí)。

(二)信用證的主要當(dāng)事人

①開(kāi)證申請(qǐng)人(Applicant)。指向銀行申請(qǐng)開(kāi)立信用證的人，在信用證中又稱開(kāi)證人(Opener)，通常是進(jìn)口方。

②開(kāi)證行(Opening/Issuing Bank)。指接受開(kāi)證申請(qǐng)人的委托開(kāi)立信用證的銀行，它承擔(dān)保證付款的責(zé)任。

③通知行(Advising/Notifying Bank)。指受開(kāi)證行的委托，將信用證轉(zhuǎn)交出口人的銀行，它只證明信用證的真實(shí)性，不承擔(dān)其他義務(wù)。

④受益人(Beneficiary)。指信用證上所指定的有權(quán)使用該證的人，通常為出口方。

⑤議付銀行(Negotiating Bank)。指愿意買入受益人交來(lái)的相符提示項(xiàng)下的跟單匯票或單據(jù)的銀行。

⑥付款銀行(Paying/Drawee Bank)。信用證上指定付款的銀行，在多數(shù)情況下，付款行就是開(kāi)證行。