第一章　白蟻的巢

里面蠕動(dòng)著數(shù)百萬(wàn)的生命，從外面卻看不出里面有生命的跡象。如同花崗巖的金字塔一樣荒涼，不管日夜，都完全感覺不出那里正在進(jìn)行任何異常的活動(dòng)。

一

白蟻有1200種到1500種，較廣為人知的是以下這些白蟻：

會(huì)制造大蟻冢的武衛(wèi)大白蟻（Macrotermes bellicosus）、叢林須白蟻（Hospitaliteemes nemorosus）。

出現(xiàn)在歐洲的避光散白蟻（Reticulitermes lucifugus）、隱晦小白蟻（Microtermes incertus）、普通土白蟻（Odontotermes vulgaris）、家白蟻（Coptotermes）、婆羅洲家白蟻（Coptotermes bornensis）。

擁有針的軍隊(duì)Mangensis、鼻白蟻（Rhinotermes）、平扁白蟻（Termitogeton  planus）、細(xì)長(zhǎng)異身蟻（Tenuis）、馬來(lái)原針白蟻（Proaciculitermes malayanus）。

有時(shí)候會(huì)在地上生活，兵蟻會(huì)一邊包圍著運(yùn)送物品的工蟻，一邊在叢林里面，排成一列長(zhǎng)隊(duì)伍通過(guò)，少見的白蟻客居姬草白蟻（Microhodotermes viator）、長(zhǎng)腳白蟻（Longipeditermes longipes）、具孔長(zhǎng)顎白蟻（Foraminifer）、黃球白蟻（Globitermes sulphureus）。

猙獰的兵蟻，毅然攻擊樹木的杰斯家白蟻（Coptotermess gestroi）。

后面會(huì)談到的，兵蟻會(huì)以一種非常獨(dú)特的節(jié)奏，發(fā)出神秘打擊音的黑鼻大白蟻（Macrotermes  carbonarius）、磚紅土白蟻（Termes Lalericus）、躁白蟻（Lacessititermes lacessitus）、戴維土白蟻（Odontotermes dives）、吉福大白蟻^[1]、透體長(zhǎng)鼻白蟻（Schedorhinotermes translucens）、美觀隆額白蟻（Speciosus）、溫馴白蟻（Termes comis）、寬角白蟻（Termes laticornis）、短角白蟻（Termes brevicornis）、黑翅象白蟻（Nasutitermes fuscipennis）、黑翅歧顎白蟻（Havilanditermes atripennis）、圓翅象白蟻（Nasutitermes ovipennis）、循規(guī)象白蟻（Regularis）、隱尖額白蟻（Oriensubulitermes inanis）、寬額象白蟻（Nasutitermes latifrons）、細(xì)角躁白蟻（Filicornis）。

棲息在波羅洲的垢身躁白蟻（Lacessititermes sordidos）、勞工躁白蟻（Lacessititermes laborator）。

形狀有如公山羊角的大顎，像翅膀般張開，跳躍距離20厘米到30厘米的歪白蟻屬（Capritermes）、粗顎白蟻屬（Zootermopsis）。

進(jìn)化很慢的家白蟻屬（Calotermes）。

除此之外，還有數(shù)百種類，不過(guò)，一一列舉太枯燥了。

我想附帶說(shuō)的是，觀察這種幾乎不露面的昆蟲習(xí)性，是最近才剛開始的，數(shù)據(jù)并不完整，許多方面都處于模糊不清的狀況，而且，白蟻社會(huì)本來(lái)就充滿了神秘。

事實(shí)上，白蟻棲息的地方，都是一些跟歐洲比起來(lái)，科學(xué)家極少的國(guó)度，而且，在美國(guó)人對(duì)白蟻產(chǎn)生興趣以前，白蟻都不是實(shí)驗(yàn)室里的昆蟲。

要像蜜蜂或螞蟻那樣，在巢里或玻璃瓶里面進(jìn)行研究，幾乎是不可能的。就連佛雷爾、珍納（Ch.Janet）、拉伯克、巴斯曼、可爾尼茲這些優(yōu)秀的螞蟻學(xué)者，也沒有機(jī)會(huì)研究白蟻。白蟻會(huì)進(jìn)入昆蟲學(xué)教室，一般來(lái)講，就是為了去破壞教室，把教室吃光。

另一方面，挖掘白蟻的巢既不容易，也不舒服。覆蓋著巢的圓屋頂是堅(jiān)固的水泥，不用斧頭砍，不用火藥爆破，是沒辦法挖開的。

原住民常常會(huì)因?yàn)榭謶只蛎孕?，而拒絕協(xié)助研究家。德比爾談到他去剛果的旅行，為了防止數(shù)千只白蟻在一瞬間將研究者包裹住，并且咬著不放，研究者必須穿上皮衣，還必須把臉遮住。

即使這么辛苦，打開了白蟻的巢，也只能看到可怕的大混亂情景，絕對(duì)無(wú)法了解白蟻日常生活的秘密，而且，也絕對(duì)無(wú)法抵達(dá)深埋在地下數(shù)米處，最后的巢。

70年前，法國(guó)的昆蟲學(xué)家雷斯佩斯，專心研究非常小的歐洲白蟻，是一種被認(rèn)為是退化的白蟻。

這種白蟻呈半透明的白色，帶著隱隱約約的琥珀色，很容易把它們跟螞蟻混淆了。在西西里島的卡達(dá)尼亞地區(qū)或波爾多附近的荒野，特別容易找到這種螞蟻，它們以松樹的老舊斷枝為巢。

它們跟炎熱國(guó)家的白蟻不同，很少闖進(jìn)房子里面，危害人類的程度還不至于讓人類要去消滅它們。

它們體長(zhǎng)如小只的螞蟻，看起來(lái)脆弱而衣衫襤褸，數(shù)量也很少。它們無(wú)害，且?guī)缀鹾翢o(wú)防備，是貧窮的白蟻，很可能是避光散白蟻（Reticulitermes lucifugus）的遠(yuǎn)親。

總之，這種白蟻，只能大概告訴我們一些熱帶共和國(guó)的組織與習(xí)俗。

二

有一種白蟻，是生活在無(wú)數(shù)的坑道中，這些坑道一直延伸到根部的樹干里面。還有一種白蟻，例如樹居象白蟻（Termes arboreum），它們的巢會(huì)緊緊固定在樹枝上。這種巢可以抵御強(qiáng)烈的臺(tái)風(fēng)，要拿到這種巢，唯一的辦法就是拿鋸子把樹枝切下來(lái)。

但是，典型的大型白蟻巢，都是在地底下。它們的巢具有最奇幻，最令人驚奇的構(gòu)造。

巢的構(gòu)造，會(huì)因地區(qū)的不同而不同，即使在同一個(gè)地區(qū)，也會(huì)因?yàn)榉N屬、土地條件、可能得到的物質(zhì)，而有各種不同的變化。白蟻的才能是無(wú)止無(wú)盡的，它們會(huì)適應(yīng)所有的狀況。

澳洲白蟻的巢最奇怪，沙維爾·肯特拍過(guò)幾張澳洲白蟻巢的照片，刊登在他堂堂四開版《澳洲的科學(xué)家》里面。有時(shí)候，巢是底部圓周約30步，高三四米，凹凹凸凸，單純的白蟻冢。有時(shí)候，外觀像巨大的泥土堆或像可怕的砂巖泡，好像碰到西伯利亞寒風(fēng)，就會(huì)立刻凝固起來(lái)似的。

這又讓人想到，因?yàn)樘雒?，而被許多參觀者拿火把熏洞窟的悲哀巨大石筍。

也讓人想起某種野生而孤獨(dú)的蜜蜂，就像把這種蜜蜂儲(chǔ)存蜂蜜的巢，擴(kuò)大十萬(wàn)倍一樣，是許多不定型的巢穴的堆積。

也會(huì)讓人聯(lián)想到堆?；祀s在一起的香菇、用線連接起來(lái)的海綿、經(jīng)過(guò)風(fēng)吹雨打后干掉的草或是一大捆的麥稈、諾曼底或皮卡地或法藍(lán)德爾的麥堆。麥堆的形式跟房子的形式一樣的清楚而穩(wěn)定。

更值得注意的巢，是只有在澳洲才看得到的，被稱為普蘇爾（羅盤）、馬聶吉可（磁鐵）、梅里吉安（子午線）的白蟻巢。巢較寬的部分朝南，窄的部分朝北，巢的方向總是指著南北方，所以才會(huì)取這種名字。

昆蟲學(xué)家對(duì)于這種巢奇妙的坐向，提出了各種假設(shè)，但是，還沒得出一個(gè)確定的解釋。這種巢有突出的針、如花開了似的尖塔群、各種支撐壁、突出而重疊的水泥層。

這種巢會(huì)讓人聯(lián)想到歷經(jīng)數(shù)世紀(jì)，受到侵蝕的大教堂，或是古斯塔夫多雷（Gustave Dore）描繪出的城堡廢墟，或是雨果稀釋了墨水漬或咖啡渣，描繪出的幽靈城堡。

比較保守形式的其他白蟻巢，看起來(lái)會(huì)像是很高的波形列柱。有的聳立高達(dá)6米，像是歷經(jīng)數(shù)千年的歲月淘洗、腐蝕、風(fēng)化后的金字塔或石碑。

之所以會(huì)產(chǎn)生這么奇怪的建筑物，是因?yàn)榘紫伿菑膬?nèi)側(cè)開始建造房子的，不是像我們從外側(cè)開始建造。它們的眼睛看不見，所以不知道自己建了什么?？墒牵退阊劬吹靡?，也因?yàn)樗鼈兘^對(duì)不會(huì)到外面去，所以無(wú)法理解自己建好的東西吧！

它們只關(guān)心房子的內(nèi)部，不關(guān)心外觀。它們建造房子的方法，是從內(nèi)部用摸索的方式建的（人類不會(huì)有任何一位工匠，會(huì)愿意冒這種危險(xiǎn)吧）。

它們建造房子的方法，到現(xiàn)在還是個(gè)沒有解開的神秘謎團(tuán)。還沒有人看過(guò)白蟻筑巢，在實(shí)驗(yàn)室中觀察也很困難。因?yàn)榘紫仌?huì)立刻用它們的水泥，覆蓋住玻璃，為了配合需要，它們會(huì)用特別的液體讓玻璃模糊不清。

請(qǐng)別忘了，白蟻畢竟是地底下的昆蟲。它們會(huì)先鉆進(jìn)地底下，在地底挖掘，然后，一邊挖土，一邊配合聚落的需要，變化住所的高度與寬度。但是，在這個(gè)空間中，次要卻必須完成的上層結(jié)構(gòu)，就是白蟻冢。

但是，花了四年，仔細(xì)研究錫蘭白蟻的普羅旺斯昆蟲學(xué)家布尼恩，在他的研究報(bào)告中，我們可以想象這些白蟻的做法。

針對(duì)椰子樹上的錫蘭象白蟻（Nasutitermes ceylomicus，這是擁有針的兵蟻種類，關(guān)于針的部分，后面會(huì)再提到），布尼恩說(shuō)：

“這種白蟻在土里面，或是椰子樹根下，有時(shí)候，也會(huì)在原住民用來(lái)擠糖汁的吉丘爾椰子的根里面筑巢。

從根部到頂上的芽，借由沿著樹干垂下來(lái)的灰色繩子，就可以知道這棵樹有白蟻。大約如鉛筆般粗細(xì)的繩子，變成小小的隧道，工蟻與兵蟻利用這條隧道，前往樹頂有食物的地方，防止螞蟻的騷擾。

固定好木屑與泥土，制造出來(lái)的錫蘭象白蟻的繩子，對(duì)科學(xué)家而言，是很寶貴的研究材料。用刀子切開隧道的一部分，用放大鏡去看，就可以觀察它們的修補(bǔ)工程。

1909年12月19日，這種實(shí)驗(yàn)在西尼哥達(dá)的農(nóng)園進(jìn)行。

早上八點(diǎn)，天氣晴朗，溫度計(jì)指著25度。繩子位于東側(cè)，承受日光直射。將繩子表面先刮開長(zhǎng)1厘米的切口，立刻有10只兵蟻出現(xiàn)在切口處。

它們想要跟敵人作戰(zhàn)，觸角朝外，略微往前，排成圓形。

我離開那里15分鐘，回來(lái)時(shí)，看到所有的白蟻已經(jīng)回到坑道，專心修理毀壞的部分。

一排兵蟻，排好陣勢(shì)在破口的地方。它們頭露在外面，身體藏在里面。觸角敏捷地動(dòng)著，全力咬住裂開處邊緣，用唾液使邊緣濕潤(rùn)。

邊緣的顏色比其他部分深，濕潤(rùn)的邊緣已經(jīng)可以看到周圍，不久，一只白蟻?zhàn)吡诉^(guò)來(lái)，它似乎是工蟻中的一員。它用觸角確認(rèn)位置之后，突然改變方向，露出屁股，從直腸滴出黃褐色不透明液滴，滴在破損的地方。

沒多久，另一只工蟻（也是從里面來(lái)的），口里銜著一粒沙子出現(xiàn)，這塊小碎石被放在小水滴上面，事先決定好的位置。

工程以固定的形態(tài)重復(fù)著。一只工蟻檢查破掉的地方，然后轉(zhuǎn)身，滴出黃色液滴，接下來(lái)，會(huì)有另一只白蟻，拿著一顆沙子放在邊緣。

這項(xiàng)交互進(jìn)行的工程，我持續(xù)看了半個(gè)小時(shí)。有的白蟻也會(huì)拿小木屑來(lái)代替沙子。兵蟻的觸角不斷動(dòng)著，看起來(lái)，它們的任務(wù)就是要保護(hù)工蟻，并且監(jiān)督工程。

它們跟一開始一樣，在破掉的地方排成一列，但是，工蟻一出現(xiàn)，它們就會(huì)挪出空位，好像在對(duì)工蟻下達(dá)指示，告訴它們東西該放在什么地方一樣。

完全從內(nèi)部進(jìn)行的修補(bǔ)工程，持續(xù)了一個(gè)半小時(shí)。

兵蟻與工蟻比較起來(lái)，工蟻數(shù)量比較少，不過(guò)，它們的工作分配，是彼此都同意的?！?/p>

另一方面，艾敘利博士在某個(gè)熱帶植物園，有機(jī)會(huì)觀察到雷氏土白蟻（Odontotermes redemanni）的做法，注意到它們的計(jì)劃是非常明確的。

它們先使用煙囪，建好一個(gè)立腳的地方，然后，把空洞的部分全部填起來(lái)，以便把這個(gè)立腳處變成堅(jiān)固的建筑物，全力把墻壁弄平，完成它們的巢。

三

在昆士蘭、西澳、約克海灣，特別是阿爾巴尼山道附近，白蟻的巢會(huì)有一定的間隔，有的地方會(huì)對(duì)稱排列，長(zhǎng)達(dá)2000米。

這讓人想到上一章談到過(guò)，被麥稈堆覆蓋的廣大田園、喬沙法谷的墓石、被丟棄的陶器工廠、不列塔尼亞半島地區(qū)，卡爾納克的奇怪古代石柱數(shù)組。

從船上甲板看到這幅景象的旅行者，非常驚訝，甚至無(wú)法相信這是比蜜蜂還小的昆蟲建造的。

事實(shí)上，比例上很不相稱，令人難以相信一個(gè)是創(chuàng)造者，一個(gè)是被造物。白蟻的巢平均約有4米，可是，以人類的身高比例來(lái)做比喻，這就相當(dāng)于600米到700米高的人類建筑物。人類以前不曾建造過(guò)這么高的建筑物。

在地球上的其他區(qū)域，也有白蟻巢密集地。但是，因?yàn)榘紫伋彩呛軆?yōu)秀的水泥，非常有用，特別是有的文明，會(huì)把白蟻巢當(dāng)作建筑道路與建筑物的原料，因此，這些白蟻巢密集地已經(jīng)漸漸消失了。

白蟻學(xué)會(huì)了面對(duì)所有動(dòng)物時(shí)，需要的自我防衛(wèi)法，可是，它們沒有預(yù)料到今日的人類。

1835年，探險(xiǎn)家歐蘭在巴拉圭北部，發(fā)現(xiàn)了一座圓周約16000米的白蟻聯(lián)邦，巢與巢之間的間隔，約只有五六米，非常密集。從遠(yuǎn)處看過(guò)去，看起來(lái)就像是排列著無(wú)數(shù)小建筑物的大都市一樣，借用探險(xiǎn)家的話，這是一幅令四周的風(fēng)景顯得格外浪漫的景象。

但是，最大的白蟻巢是在中非，特別是比利時(shí)領(lǐng)地剛果發(fā)現(xiàn)的，甚至高六米的巢也不少，有的高達(dá)七八米。

在孟波諾，類似丘陵的白蟻巢上蓋了墳?zāi)埂?/p>

卡丹高地的伊利沙白大樓，可以俯瞰四周田園，那里有一條林蔭大道，將白蟻巢分割開來(lái)，貫穿全市。這種巢的高度，比巢的正對(duì)面的小木屋，還高兩倍。在建造沙加尼亞鐵路的時(shí)候，還必須用火藥爆破好幾個(gè)比火車煙囪還高的白蟻丘。

在這個(gè)國(guó)家還可以看到，一些切開來(lái)看，有如兩三層樓真正的房子似的，饅頭形的白蟻巢，寬敞到人類都可以住進(jìn)去了。

這些不朽的巢非常堅(jiān)固，就算當(dāng)?shù)爻３３霈F(xiàn)的龍卷風(fēng)，把大樹刮倒在這些巢上面，或是為了吃巢上方生長(zhǎng)的草，許多大型動(dòng)物常常在那里爬上爬下，這些巢還是紋絲不動(dòng)。

白蟻巢的成分是泥土，或者應(yīng)該說(shuō)是一種水泥，這種泥土非常肥沃。這也是因?yàn)樵诮ㄖ飪?nèi)部，小心維持的濕氣，所以，這些泥土充滿水分，而且，還是經(jīng)白蟻咬過(guò)，通過(guò)它們腸子內(nèi)部形成的東西，所以才會(huì)肥沃。有時(shí)候，也會(huì)長(zhǎng)出樹木。奇妙的是，白蟻破壞一切它們遇到的東西，卻又讓樹木生長(zhǎng)，真是了不起。

這些巢的年齡多大呢？

要推算巢的年齡是很困難的?？傊@些巢的成長(zhǎng)非常緩慢，一年中幾乎沒有變化。就像用最好最堅(jiān)固的石頭做出來(lái)的一樣，隨時(shí)都可以抵御住熱帶的豪雨。不斷的小心修補(bǔ)，使巢可以維持良好狀態(tài)。只要沒有大災(zāi)害或疾病，不斷重生的聚落，就沒有結(jié)束的理由。因此，許多白蟻冢，應(yīng)該都是很久遠(yuǎn)的以前建造的吧！

昆蟲學(xué)家佛羅葛特調(diào)查過(guò)許多個(gè)巢，但是，卻只找到一個(gè)已經(jīng)被放棄，白蟻都死去的巢。

另一位科學(xué)家G.H.西爾認(rèn)為，北昆士蘭的巨顎白蟻屬（Drepanotermes Silvestri）白蟻或羅倫斯鉤顎白蟻^[2]的巢，有百分之八十，都漸漸遭到一種Iridomyrmex sanguineus螞蟻侵略，然后，就遭到永久占領(lǐng)了。

螞蟻與白蟻之間，自古以來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)，等后面再敘述吧！

四

我們跟著佛羅葛特，一起打開其中一個(gè)巢吧！

里面蠕動(dòng)著數(shù)百萬(wàn)的生命，從外面卻看不出里面有生命的跡象。如同花崗巖的金字塔一樣荒涼，不管日夜，都完全感覺不出那里正在進(jìn)行任何異常的活動(dòng)。

就像我先前說(shuō)過(guò)的，要探索白蟻的巢并不容易，在佛羅葛特之前，很少有科學(xué)家得到滿意的結(jié)果。

著名昆蟲學(xué)家西德尼改善方法，準(zhǔn)備了比前人更好的工具。首先，他用鋸子在中央的部位，從上面往下斜切下去。綜合他與沙比吉的觀察，可以大致清楚地描繪出白蟻巢的隔間。

圓屋頂是用咬碎的細(xì)粒狀木頭做成的，許多條通路從那里，呈放射線狀延伸出去。圓屋頂?shù)南旅?，有個(gè)圓形塊狀，那是位于巢的中央，距離地基有15至30厘米的地方。

這個(gè)塊狀的大小，會(huì)隨巢的重要性而改變，但是，以人的比例來(lái)看，可就比羅馬的圣彼得大教堂的圓頂還要大、還要高了吧！用火去熏的話，會(huì)像紙一樣卷起，是用很薄很柔軟的木質(zhì)薄層做成的。

英國(guó)的昆蟲學(xué)家稱此塊狀為“育兒室”，我們稱之為“巢”，所以，相當(dāng)于蜜蜂的蜂房。

那里通常會(huì)有數(shù)百萬(wàn)只如針頭般小的幼蟲。大概是為了換氣吧！墻壁上有數(shù)千個(gè)小小的洞，那里溫度明顯比巢的其他部分高，白蟻似乎比我們還早知道中央暖氣的優(yōu)點(diǎn)。

當(dāng)外面空氣的溫度比較低時(shí)，就更清楚巢內(nèi)的高溫。沙比吉曾提到，有一天，他突然打開中央的大通路，想要近一點(diǎn)看的時(shí)候，一股熱氣沖到臉上，令他差點(diǎn)窒息，不禁往后退，連眼鏡的鏡片都整個(gè)起霧了。

溫差若超過(guò)16度，白蟻就會(huì)全部死掉。對(duì)白蟻來(lái)講，這是攸關(guān)生死的問(wèn)題，但是，它們?nèi)绾伪３止潭ǖ臏囟饶兀?/p>

沙比吉利用熱吸虹管來(lái)說(shuō)明。也就是說(shuō)，借由擴(kuò)散到整個(gè)居住區(qū)的數(shù)百條通路，確保濕風(fēng)與冷風(fēng)的循環(huán)。熱源不是來(lái)自太陽(yáng)，大概是來(lái)自草或潮濕木屑的發(fā)酵。

蜜蜂也會(huì)調(diào)整整個(gè)巢的溫度或各個(gè)部分的溫度，它們的溫度不超過(guò)華氏85度，冬天不會(huì)降到80度以下。穩(wěn)定的溫度是借由食物的燃燒與集體振動(dòng)翅膀來(lái)保持。在蜜蜂精制的蜜房中，借由工蜂的營(yíng)養(yǎng)攝取過(guò)剩，讓溫度提高到95度。

在“育兒室”的兩端，有一些像沙子般白而細(xì)長(zhǎng)的蛋，堆積成小山的形狀。從那里通過(guò)走廊往前走，會(huì)出現(xiàn)好幾個(gè)美麗的房間。再往下走，就會(huì)抵達(dá)白蟻蟻后的房間。

這個(gè)房間，以及與這個(gè)房間比鄰的房間，都是用圓天花板覆蓋。女王房間的地板完全沒有起伏；拱形的低天花板，是類似時(shí)鐘玻璃般的圓弧形。女王不能離開這個(gè)房間，但是，保護(hù)女王、照顧女王的工蟻與兵蟻，可以自由出入。

根據(jù)史密斯曼的計(jì)算，女王約是工蟻的兩三倍大。

對(duì)已經(jīng)進(jìn)化的白蟻，特別是武衛(wèi)大白蟻（Macrotermes bellicosus）或是那塔蘭大白蟻（Natalensis），這個(gè)計(jì)算結(jié)果似乎是正確的。因?yàn)榘紫伵醯拇笮?，一般?lái)講，與部落的大小有直接的關(guān)系。

普通的白蟻，根據(jù)沙比吉的調(diào)查，工蟻的體重如果是10毫克的話，女王就是12000毫克。相反的，進(jìn)化慢的白蟻，例如家白蟻屬（Calotermes），女王只比有翅白蟻略大而已。

女王的房間可以擴(kuò)大，隨著白蟻女王的腹部越來(lái)越大，房間也會(huì)不斷擴(kuò)大。國(guó)王會(huì)跟女王住在一起，可是，總是很害怕，躲在妻子大大的肚子下面，幾乎看不見。后面會(huì)再度談到女王夫妻的命運(yùn)、不幸與特權(quán)。

通過(guò)大道，從這些房間來(lái)到地底下，會(huì)出現(xiàn)好幾個(gè)用柱子撐住的大廳。隔間幾乎不太有人了解，因?yàn)橐{(diào)查這些大廳的結(jié)構(gòu)，就必須用斧頭或鐵鎬把巢破壞掉才行。我們能夠知道的，是那里也跟女王房間四周一樣，重疊著許多小房間，里面有隸屬于各種成長(zhǎng)階段的幼蟲或蛹。

越往下面，白蟻就越大，數(shù)量也會(huì)更增加。那里也有用咬碎的木頭或切成切片的草，所堆建出來(lái)的倉(cāng)庫(kù)。那是整個(gè)聚落的糧食，而且，如果新鮮木頭不足，糧食缺乏的時(shí)候，白蟻就會(huì)像童話故事那樣，將建筑物的墻壁當(dāng)成糧食的來(lái)源了。因?yàn)榻ㄖ锏膲Ρ?，在白蟻的世界里面，是用?yōu)秀食品的排泄物建造出來(lái)的。

某一種白蟻，會(huì)用巢的上半部來(lái)培養(yǎng)特殊的菌。這種菌取代了下一章會(huì)談到的原生動(dòng)物，讓老木頭或甘草產(chǎn)生變化，擔(dān)負(fù)著同化的責(zé)任。

在別的聚落里面，真正的墓地就建在巢的上方，關(guān)于這一點(diǎn)，可能是如以下的假設(shè)。

也就是說(shuō)，有意外或疾病的時(shí)候，存活下來(lái)的白蟻，將無(wú)法在有效期限內(nèi)消耗掉的許多尸體，堆在靠近巢的表面處，利用太陽(yáng)的熱度讓尸體急速干燥。它們?cè)侔堰@些干燥物弄成粉保存下來(lái)，作為部落的年輕人的糧食。

巨顎白蟻（Drepanotermes silvestri）甚至擁有活的保存食品、活的會(huì)動(dòng)的肉。當(dāng)然，這些肉已經(jīng)無(wú)法行動(dòng)，不太適宜用“活著會(huì)動(dòng)的肉”來(lái)形容了。

神秘的白蟻政府，基于我們看不透的理由，一旦認(rèn)定蛹的數(shù)量超過(guò)需要的數(shù)量，為了避免浪費(fèi)，會(huì)切掉過(guò)剩的蛹的腳，關(guān)進(jìn)特別的房間，然后配合共同體的需要，把這些當(dāng)作糧食。

巨顎大白蟻巢里，也可以看到衛(wèi)生設(shè)備。它們把排泄物堆在小房間里面，固定起來(lái)，大概味道也會(huì)變好吧！

以上就是白蟻巢里面大概的格局?？墒?，白蟻巢有很多種。這個(gè)世界上，沒有任何動(dòng)物會(huì)像白蟻那樣，那么會(huì)創(chuàng)新，它們適應(yīng)狀況的能力，巧妙而柔軟，超過(guò)人類。而且，我們?cè)谙旅娴臄⑹鲋校泻脦状螜C(jī)會(huì)，可以確認(rèn)白蟻的這種能力。

五

一般來(lái)講，隨著巢往上延伸，巨大的地下室就會(huì)往下沉。從地下室延伸出去的長(zhǎng)坑道，呈放射線狀延伸到很遠(yuǎn)，抵達(dá)到提供纖維素的樹木、荊棘、草、房子……

因此，在錫蘭島、澳洲的周四島或約克海灣各島，都因?yàn)橛虚L(zhǎng)達(dá)數(shù)公里的白蟻地下道，有些地區(qū)已經(jīng)成了完全不能居住的區(qū)域了。

在特蘭斯瓦^[3]或納塔爾（Natal）那一帶，都有白蟻挖的坑道。U.福拉曾在635平方米的狹窄地點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)14到16個(gè)六種不同種類的白蟻巢。在卡丹高地，常常在一公頃地上，會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)6米高的巢。

白蟻與可以在地面上到處自由來(lái)去的螞蟻不同，除了稍后會(huì)提到的有翅白蟻之外，都不能離開溫度與濕度都很高，像墳?zāi)拱愕暮诎抵亍?/p>

簡(jiǎn)單地說(shuō)，為了補(bǔ)給糧食，必須跨越無(wú)法預(yù)測(cè)的阻礙時(shí)，就要?jiǎng)訂T白蟻都市國(guó)家的工程師與工兵。它們使用的材料，是與糞便巧妙捏揉的木屑，建設(shè)堅(jiān)固的地下道。

沒有支柱的時(shí)候，這些地下道是管狀的?？墒?，這些技術(shù)高超的白蟻們，會(huì)盡最大極限的努力，節(jié)省勞動(dòng)力與原料，因此，不管多小的狀況，它們都可以用驚人的巧妙技術(shù)加以利用。

它們擴(kuò)大可以利用的龜裂，加以修正，互相連接、磨合。當(dāng)?shù)叵碌姥刂鈮ρ由斓臅r(shí)候，有一半會(huì)做成管狀。若是利用兩個(gè)墻面的角，地下道通過(guò)那里的時(shí)候，就只單純地用水泥覆蓋住那里，形成通道。借由這種方式，可以節(jié)省三分之二的勞動(dòng)力。

嚴(yán)格來(lái)講，配合白蟻的身高，可以挖掘出來(lái)的坑道中，到處都設(shè)置了類似人類世界中，在狹窄山道里可以看到的會(huì)車處。因此，背負(fù)著糧食的挑夫，可以毫無(wú)困難地擦身而過(guò)。就像史密斯曼發(fā)現(xiàn)到的一樣，當(dāng)來(lái)來(lái)往往非常頻繁的時(shí)候，坑道就會(huì)分成去與回兩邊。

在離開地下室之前，希望讀者們注意，充滿許多不可思議與神秘的白蟻世界里面，有一個(gè)更不可思議、更神秘的優(yōu)點(diǎn)，那就是我已經(jīng)約略提過(guò)的，白蟻巢里面的濕度。

曬干泉水、烤干地上所有生物，甚至讓大樹的根都干透了的熱帶酷暑、空氣與大地的干旱，它們都不在乎。它們成功地讓住所保持著令人驚訝的穩(wěn)定濕度。

因?yàn)檫@種現(xiàn)象非常異常，令人感到迷惑。偉大探險(xiǎn)家，也是細(xì)心的科學(xué)家，戴維利瓦伊斯頓博士（史坦雷在1871年，在坦干伊克湖畔與他相遇）問(wèn)了自己以下的問(wèn)題：白蟻巢的居民們，是不是利用我們不知道的方式，成功地使大氣中的氧與植物性食品的氫化合，配合水的蒸發(fā)，重新組成它們需要的水呢？

目前還沒有人提出正確的答案，這只是假設(shè)。我們不得不承認(rèn)，白蟻是可以教導(dǎo)我們的化學(xué)家以及生物學(xué)家。

[1]譯注：Termes Azarellii是舊學(xué)名，新學(xué)名是Macrotermes gilvus。

[2]譯注：舊學(xué)名Hamitermes perplexus，新學(xué)名Amitermes laurensis。

[3]譯注：南非的Transvaal。