二、佛教傳播的語言

釋迦牟尼在傳教過程中，廣泛接觸下層百姓，所以他說教時所用的語言，不僅通俗易懂，便于人們接受，而且善于運用方言，在摩竭陀國用摩竭陀話說法，在薩羅國用薩羅話說法。他這樣做，使當?shù)厝烁械接H切，易于接受佛教教義。

為了擴大佛教的影響，釋迦牟尼派出許多弟子到各地去傳教。佛經上記載，對于出去傳教使用什么語言，弟子們展開了熱烈的討論。有的弟子認為，應該用梵語傳教（梵語是古印度的一種書面語言，有比較規(guī)整的語法）。釋迦牟尼對此進行了批評，指出梵語在當時主要是文化素養(yǎng)較高的婆羅門使用的書面語言，下層百姓不易接受。他要求弟子們到達無論哪里，就用當?shù)氐姆窖詡鹘蹋M可能使人民大眾理解和承認。

釋迦牟尼去世后，佛經的第一次結集在摩竭陀國王舍城舉行。當時結集出的“三藏”，據說用的就是這一帶的語言，早期佛經中，有不少半摩竭陀語的因素，想必與第一次結集有關。隨著佛教的發(fā)展和佛經的傳播，各部派由于流傳地區(qū)不同，使用的語言也不同。比如，上座部使用派濕恰語，南傳上座部使用巴利語，正量部使用阿巴勃朗姆濕語，說一切有部使用梵語，等等。

《楞伽經》（圖8）

到了公元4世紀前后，印度婆羅門教的實力又恢復了，因此梵語又得以盛行，并成為學術用語及通用的標準語。尤其是成文的書面記載，都用梵語來取代以前各地使用的方言俗語。在這樣的歷史背景下，大多數(shù)佛學傳播者，也開始使用梵語來弘揚佛法，而且還用梵語來改寫原來的方言俗語佛經。

比如，被達摩祖師定為禪宗傳法的理論依據、被唯識宗奉為主要經典之一的《楞伽阿跋多羅寶經》（簡稱《楞伽經》（圖8）），即以優(yōu)美的梵文作為它的語言載體。由于它的表述精練、準確，所以就便于傳播。中國禪宗自達摩開創(chuàng)以后，正法眼藏的傳承，就是以《楞伽經》為印心之據。后來楞伽之學漸漸轉為只是名相之學，那是四祖道信以后的事了。《楞伽經》傳入中國后，被看作“如來心地要門”而受到高度重視，有三種譯本（南朝宋求那跋陀羅譯本、北魏菩提流支譯本、唐實叉難陀譯本）傳世。它的文體分為偈頌和長行（散文）兩大部分，摘錄如下——

如是我聞，一時佛住南海濱楞伽山頂，種種寶華以為莊嚴，與大比丘僧，及大菩薩眾俱，從彼種種異佛剎來。

是諸菩薩摩訶無量三昧自在之力，神通游戲，大慧菩薩摩訶而為上首；一切諸佛手灌其頂，自心現(xiàn)境界，善解其義。種種眾生，種種心色，無量度門，隨類普現(xiàn)，于五法、自性、識、二種無我究竟通達。

爾時大慧菩薩與摩帝菩薩，俱游一切諸佛剎土，承佛神力，從座而起，偏袒右肩，右膝著地，合掌恭敬，以偈贊佛：

世間離生滅，猶如虛空華，

智不得有無，而興大悲心。

一切法如幻，遠離于心識，

智不得有無，而興大悲心。

遠離于斷常，世間恒如夢，

智不得有無，而興大悲心。

知人法無我，煩惱及爾焰，

常清凈無相，而興大悲心。

一切無涅槃，無有涅槃佛，

無有佛涅槃，遠離覺所覺，

若有若無有，是二悉俱離。

牟尼寂靜觀，是則遠離生，

是名為不取，今世后世凈。

這部經名的“楞伽”二字即為梵語，中文可意譯為“不可往”、“不可到”或“難入”，指的是一座山名，也是一座城名（因為這座城在楞伽山頂，所以山名也就成了城名），由于這山城極高，原為夜叉王所據，在此噉食生靈，無路可通，無神通者不可往，故名。經中還有許多梵語音譯之處。如“佛”即梵語“佛陀”的簡稱，“僧”是梵語“僧伽”的簡稱，“菩薩”是梵語“菩提薩埵”的簡稱，“偈”是梵語“偈陀”的簡稱，等等。而絕大部分，都是用的意譯。這樣做，當然是為了傳播的方便。

包括《楞伽經》在內的許多佛經，當初改用梵文著錄時，比較容易將散文譯成標準的梵文，而韻文就難以譯成標準的梵文了。這就如同現(xiàn)在翻譯外文詩歌，難以保持它原有的韻律。因此，大多數(shù)佛學傳播者，只能僅將散文部分譯成梵文，而讓韻文部分仍保持原來的語言狀態(tài)。如現(xiàn)在存世的梵文《法華經》、《無量壽經》等佛典，散文部分都是梵文，而韻文部分則是方言俗語，但一旦翻譯成中文后，就全然沒了最初的“俗”氣，而顯得文縐縐的了。試以《法華經》（圖9）的一偈為例——

修戒行布施，作福為良田。

從是至彼岸，常到安樂處。

唐寫本《法華經》（圖9）

將方言俗語翻譯成梵語的佛經，看上去已具備了梵語的形式，但它的不少詞匯、詞形，尤其是音韻，還有著方言俗語的因素。因此，學術界稱佛經中的梵語為“混合梵語”（因為梵語中夾雜著方言俗語）或“佛教梵語”（因為某些詞匯是佛教專有，日常使用的詞匯中不會出現(xiàn)）。

隨著梵語的使用越來越普及，后來新寫的佛經都改用梵文了。特別是大乘佛教各大流派基本上都是用梵語撰寫佛經，并習慣用梵語來進行傳播。