當(dāng)你想打開門的時(shí)候，你會(huì)將門的手柄向自己的方向拉。你手臂上的肌肉會(huì)收縮使它們更近。門也會(huì)產(chǎn)生同樣的力量使自己和你的身體趨于靠近。這時(shí)，你能明顯地感覺到，身體與門之間產(chǎn)生了兩個(gè)力的作用，一個(gè)是作用于門的力，一個(gè)是作用于你身體的力。假如門并不是朝向你的方向打開，而是需要推開，那么道理是一樣的，力將門與你的身體分離開。

無論其他類型力的本質(zhì)如何，這里我們提及的有關(guān)肌肉理想的情況適用于所有的力。每個(gè)力都是向著相反的方向作用。形象地說，力具有兩端（兩個(gè)力）：一端是我們說的受力物體，另一端被我們稱為發(fā)力物體。在力學(xué)中，以上部分通常情況下會(huì)用短短幾句來解釋，甚至更短，以至于影響了讀者對(duì)其的理解，即“作用力與反作用力”。

圖5　作用于氫氣球墜兒上的力的反作用力在哪里

這個(gè)定律是說，自然界中的力是成對(duì)的。當(dāng)一個(gè)力發(fā)生作用的時(shí)候，就應(yīng)該想到，另外的地方還有某個(gè)另外的力與之相等，但方向是相反的。兩個(gè)力作用于兩端之間，要么接近，要么遠(yuǎn)離。

現(xiàn)在，我們研究作用于氫氣球墜兒上的三個(gè)力P、Q、R（圖5）三者分別代表氫氣球的牽引力、繩子的牽引力和墜兒的牽引力。表面上，這三個(gè)力相互之間是獨(dú)立的，但事實(shí)上三個(gè)力均具備與其自身相等，但是方向相反的反作用力。詳細(xì)說，與力P相反的作用力作用于氫氣球的繩子上，并通過繩子傳到氫氣球上（圖6的力P₁）。與力Q相反的作用力作用在人的手上（圖6的力Q₁），與力R相反的作用力作用于地球上（圖6的力R₁），因?yàn)閴媰涸谑艿降厍蛞τ绊懙耐瑫r(shí)也吸引著地球。

圖6　對(duì)上圖的回答，P1、Q1、R1是反作用力

還需要指出的是，假如繩子的兩端各有一個(gè)一千克的力向兩端作用，那么請(qǐng)問繩子的拉力是多少？這就如同是在問，一元錢的郵票價(jià)格是多少一樣。問題的答案就在問題中：繩子所受的拉力是一千克?！皟蓚€(gè)一千克的力向兩邊拉繩子”與“繩子受到一千克的拉力”是一樣的。原因在于，除了方向相反的作用力構(gòu)成的拉力外，沒有其他一千克的拉力存在。忽略這一點(diǎn)，就會(huì)犯不該犯的錯(cuò)誤，我們舉一些例子。