在桂林市中心的靖江王城內(nèi)，有一座山峰平地拔起，直指蒼穹，卓爾不凡，它的名字就叫獨秀峰。許多到桂林游覽的人，只要登上這座素有“南天一柱”之稱的山峰，俯瞰全城，就會感到美不勝收。但是獨秀峰的名字有什么來歷呢？也許很多人就不知道了。據(jù)考證，獨秀峰的名字是因南朝的文學家顏延之寫下的詩句“未若獨秀者，峨峨郛邑間”而得名的。

顏延之（384—458年），字延年，祖籍瑯琊臨沂（今山東臨沂）人，是南朝文壇領(lǐng)袖人物、著名詩人。由于其官至光祿大夫，后世稱之為“顏光祿”。據(jù)史籍記載，顏延之少孤貧，自幼“好讀書，無所不覽”，其“文章之美，冠絕當時”。在當時詩壇上，他與另一位詩人謝靈運最負盛名，世稱“顏謝”。又由于他與謝靈運、鮑照三人的文學活動主要在南朝宋文帝元嘉年間，是“元嘉體”的主要詩人，所以三者被稱為“元嘉三大家”。

顏延之的詩歌注重形式美，講究雕琢字句，鋪陳典故，因此形成繁密深重、華美典雅的風格。如“庭昏見野陰，山明望松雪”（《贈王太?！罚┑仍娋?，頗有油畫般色彩凝重的特點?！侗笔孤濉贰哆€至梁城作》等作品，擺脫了東晉以來詩壇上玄風熾盛的羈絆，面向社會人生，具有積極的現(xiàn)實意義?！段寰仭犯桧炛窳制哔t中不與權(quán)貴合作的嵇康、阮籍、阮咸、劉伶、向秀五位君子，詩中描寫的人物生動傳神，詩風剛勁質(zhì)樸，為顏詩名篇?！短照魇空C》是顏延之悼念好友陶淵明之作，情文并茂、真切感人。他在作品中熱情贊頌了陶淵明的崇高品格以及光明磊落的情操，是其成功的作品之一，對后世評價陶淵明有重要的文獻價值。

顏延之性格剛直，在朝剛正不阿，言辭激烈，多次觸犯權(quán)要。據(jù)記載，顏延之喜歡游玩，外出時，常常是乘坐著由瘦牛拉著的粗笨的車子。他的兒子顏竣身居高位，出行時總是儀仗顯赫，護衛(wèi)眾多，十分威風。有時候他遇到兒子的儀仗護衛(wèi)，往往是立刻在路旁停車避讓。如果有時躲避不及、不得已打照面時，顏延之就對兒子說：“我平生最不喜歡見顯要的人物，今天運氣真是不好，出門又碰到你了！”顏竣對父親很孝順，當了大官之后，見父親過得很不寬裕，就常送些錢物。但是顏延之從不領(lǐng)情，依舊住舊房子，使用舊衣物，一如既往地過著清貧的生活。

南朝宋景平元年（423年），顏延之因得罪權(quán)要徐羨之，被黜為始安（今廣西桂林）太守。元嘉三年（426年）正月，宋文帝誅殺徐羨之等人，顏延之復(fù)被征召，拜為中書侍郎，回到了朝廷。不久后，他又因得罪另一個權(quán)要劉湛，被貶為永嘉（今浙江溫州）太守。

在桂林任職期間，顏延之勤于政務(wù)，政績卓著。他體察民情，同情民眾之疾苦，曾幾次下令減免賦稅，紓解民困；獎勵開荒種植，大力發(fā)展農(nóng)業(yè)；提倡興學促教，加強文化建設(shè)。他推行這些政策措施收到了較好的效果，為桂林的發(fā)展做出了貢獻，因而得到群眾擁護和贊頌。因此，無論當時還是后世，人們對他的評價都比較高，以至于在《廿五史·南史》《宋書》等史書中，顏延之有傳；在《四庫全書》《桂林郡志》《桂林府志》《臨桂縣志》及山東《兗州府志》、曲阜《陋巷志》、臨沂《顏氏族譜》等國家大型叢書、地方志書和族譜中都有關(guān)于他的記載。

顏延之好讀書是自幼就出了名的，讀書一直是他最大的樂趣。他來桂林做始安太守后，公務(wù)之余，仍手不釋卷。郡治西邊不遠處就是獨秀峰，顏延之常常來此散步。有一天，他在獨秀峰下散步時，發(fā)現(xiàn)山峰南麓有一個奇特的山洞，洞內(nèi)石床、石凳自然天成。身處洞中，清風徐來，宛如世外桃源。顏延之立即派人清除周圍的荊棘雜草。從此以后，他常到這個清爽幽靜的天然書室讀書寫作。他在獨秀峰周圍活動多了，久而久之，對巍峨挺拔、卓爾不凡的獨秀峰越來越有感情了。有一天，他終于為它寫下了“未若獨秀者，峨峨郛邑間”的名句。這一詩句，寫出了巍峨名山的風姿神韻，寫出了他對獨秀峰的特殊感情。這是有記載最早描寫桂林山水的詩句，“嘉名之得，蓋肇于此”，獨秀峰之名也由此而得。從此，人們就把這個山洞稱為“顏公讀書巖”。

桂林市獨秀峰下的“顏公讀書巖”

到了唐代，桂管觀察使李昌巙，曾在此巖前修建第一所學校。宋元祐五年（1090年），桂州太守孫覽在李昌巙所建學校舊址創(chuàng)立堂軒，刻顏延之的《五君詠》詩于其間，名之為“五詠堂”。至清代中葉，五詠堂坍塌，《五君詠》被毀。后來廣西巡撫梁章鉅重建五詠堂，以家藏宋代黃庭堅書《五君詠》重刻。抗日戰(zhàn)爭期間，五詠堂和《五君詠》碑刻再度被毀。現(xiàn)在保存在“桂海碑林”內(nèi)的《五君詠》碑刻，是新中國成立后據(jù)舊拓本重刻的。

今天，當我們吟誦著謳歌桂林山水的美妙詩篇，漫游于宛如仙境的桂林山水時，緬懷這位最早來到廣西的南朝宋時著名詩人，我們的心中仍然充滿深深的懷念和敬意。

顏延之在1　000多年前寫下的瑰麗詩章，現(xiàn)在已成為桂林文化瑰寶中的璀璨明珠；他的功業(yè)事跡，他的品德情操，也將風范長留，光彩照人！