18歲當(dāng)土改法庭法官　22歲當(dāng)律師

個人的成長總是隨著時間長河的波濤滾滾向前。

1951年初，曹星被調(diào)到浦東川沙公安局，從事內(nèi)勤及預(yù)審工作。不久被選派到川沙縣人民法院北蔡法庭當(dāng)審判員。1954年，新中國第一部憲法誕生，檢察制度和律師制度的建立有了法律依據(jù)。1955年，曹星到松江地區(qū)律師業(yè)務(wù)培訓(xùn)班學(xué)習(xí)。在那里，他如饑似渴地學(xué)習(xí)律師業(yè)務(wù)知識，成績優(yōu)異。次年，曹星開始擔(dān)任專職律師。

培訓(xùn)班結(jié)業(yè)時，法院要舉行一次觀摩審判活動，出庭辯護的任務(wù)落在了曹星的肩上。這個案子的被告周某被認(rèn)定犯了盜竊罪和破壞生產(chǎn)罪，依據(jù)是偷了一些農(nóng)作物，并在一家公私合營的廠里，用刀子捅破了煤油的包裝。

曹星覺得周某的行為有些奇特，他的動機是什么呢？曹星會見了這位當(dāng)事人，周某對起訴書中所指控的事實都承認(rèn)，但不講他作案的動機。案子似乎無法下手，曹星經(jīng)過仔細調(diào)查，終于發(fā)現(xiàn)了案件的突破口。原來當(dāng)?shù)赜幸粋€商人，雇周某哥哥做工，后來商人強行把他哥哥頂替親戚充當(dāng)壯丁，使他哥哥不久身亡，嫂子也因生活困難上吊自殺，周某母親精神受刺激，一病不起，周某又長期無職業(yè)，為了供養(yǎng)母親，經(jīng)常到田里偷一些小菜。至于拿刀子捅煤油，純粹是為了出氣。解放后，這個商人的廠已公私合營，企業(yè)性質(zhì)變了，而他并不知道。

掌握了大量的事實后，曹星開始寫辯護詞。首先，他認(rèn)為破壞生產(chǎn)罪不能成立，因為被告人在舊社會受苦，過去積在心里的怨恨用無知的行為來發(fā)泄，他不知道企業(yè)性質(zhì)發(fā)生了變化，主觀上沒有破壞生產(chǎn)的故意。其次，他盜竊的是一般農(nóng)作物，數(shù)目不大，加上生活困難，建議法庭從寬處理，免予刑事處罰。

審理在松江中學(xué)大禮堂進行，有一千多名群眾和各地同行來旁聽。曹星信心十足，鎮(zhèn)定自若，辯論中證據(jù)充分，情理交融，使被告和旁聽群眾深受感動。法庭合議后，宣布對周某免予刑事處罰，當(dāng)庭釋放。

這是曹星第一次當(dāng)律師的經(jīng)歷。初次的成功使他堅定了從事律師這一神圣職業(yè)的信念，也感受到了一個護法者的艱辛和使命。但好景不長，當(dāng)時“左”的思潮沖擊了律師制度。1957年“整風(fēng)反右”，新中國第一代律師當(dāng)中90%以上的人都被戴上了“右派”帽子到農(nóng)村去勞動。

“我根本不反黨，干嗎要戴帽子、下農(nóng)村呢？但不去又能怎么辦？說實話，培養(yǎng)我做律師的領(lǐng)導(dǎo)也不舍得。三十六計，走為上計———辭職。當(dāng)時辭職就像開除，任何單位都不敢要你。很多人說我沒有工作，要餓死的。我說寧可餓死，也不愿氣死，絕對不能戴上這頂‘右派’帽子?！睂^去的煙云，曹星老師的語氣平靜而又堅定。

曹星辦了退職手續(xù)，到一所小學(xué)擔(dān)任代課教師，同時開始學(xué)習(xí)音樂。這句話說起來很輕松，但實際上，那是曹星老師經(jīng)歷最坎坷的歲月之一。

在后來的一次演講中，曹星老師說：“曾有人問我為什么那么愛吃面條，我可以告訴大家一個秘密。那是發(fā)生在我擔(dān)任小學(xué)教師第一次發(fā)工資的晚上，當(dāng)時我身邊已經(jīng)有一些原來的同事被打成‘右派’，他們帶了兒女去農(nóng)村，我第一次拿到三十多塊的代課工資，決定給他們匯一點。我列了名單，最多的寄八塊錢，最少的寄三塊，當(dāng)匯款單填寫完畢，郵費一付，剩下的錢連一碗面也吃不起了。當(dāng)時，我突然覺得這個世界上最好吃的就是麻醬拌面……”

后來，曹星常常沿著蘇州河走一走、跑一跑，有時候還到大光明隔壁的面條店看看，去回味那種茫茫然、餓著肚子走路的感覺。