2．獵豹數(shù)量稀少的主因何在

獵豹主要產(chǎn)于非洲，是世界上奔跑最快的四足動物。獵豹為了追捕最愛吃的羚羊，在短暫的時間里會使出全部力氣，以每小時130千米的神速追擊獵物。

那么，獵豹既然奔跑如此之快，使敵害無法追上它，又為什么現(xiàn)存數(shù)量估計只有1500～2500頭這樣一個稀少數(shù)字呢？

獵豹數(shù)量很稀少

根據(jù)絕大多數(shù)動物學家和自然資源保護學家的見解，這主要是因為人類干擾的原因，包括亂捕濫殺獵豹和破壞獵豹的棲息這兩個方面?？墒?，美國獵豹研究專家斯蒂芬·奧布賴思博士等人卻不同意大家的見解，別出心裁地提出獵豹本身繁殖減低是獵豹數(shù)量稀少的主要因素。

不久前，奧布賴恩博士等人在美國華盛頓動物園里進行研究，他們應(yīng)用電子計算機統(tǒng)計雄性獵豹的精子數(shù)量，發(fā)現(xiàn)其中只有10%的雄性獵豹能夠產(chǎn)生精子。而且在這10%能夠產(chǎn)生精子的雄性獵豹當中，有10%產(chǎn)下的精子是屬于無效的異常精子。因而，奧布賴恩博士等人認為：這就是獵豹繁殖成功率低的原因，換句話說，也就是獵豹數(shù)量稀少的主要因素。

奧布賴恩博士等人，還對獵豹進行生化研究。在動物細胞內(nèi)，叫A（遺傳密碼的載體）建造蛋白質(zhì)。一些蛋白質(zhì)在細胞內(nèi)能夠加速化學反應(yīng)，人們把這些蛋白質(zhì)叫做酶。對47種不同酶的試驗中，發(fā)現(xiàn)所有酶在35頭獵豹個體中確實是相同的。更進一步對150種不同酶的試驗中，幾乎也得出同樣的結(jié)果，有97%是匹配的。這說明獵豹具有高比率的近親交配現(xiàn)象。

奧布賴恩強調(diào)說，這種高比率的近親交配，勢必導致以下惡果：精子常常變?yōu)楫惓?，失去效能，只產(chǎn)出極少數(shù)幼仔。由于獵豹在遺傳學上如此相似，如果其中一頭獵豹得了一種致命的疾病，其他的獵豹都容易被感染。這樣近親繁殖的獵豹后代，往往體質(zhì)很不健壯，在氣候或環(huán)境變化時，它們的身體會變得更為脆弱，甚至死亡，促使獵豹種群數(shù)量極度衰退。

美國生物學家喬治夫婦認為，獵豹的低繁殖率并非造成獵豹數(shù)量稀少的主要原因。據(jù)他們在非洲塞倫格蒂大草原考察，獅子和金錢豹都以獵豹為食，連鬣狗也會向獵豹挑戰(zhàn)，吞吃小獵豹，而且每年死于相互殘殺的數(shù)量也不少。在塞倫格蒂地區(qū)的所有大獵豹中，大約有一半或者3／4死在出生后3個月的時間內(nèi)。因為在這段時間內(nèi)，小獵豹行動十分緩慢，而母獵豹又常常為了捕食離開它們，所以最容易被其他大型食肉獸所獵食。再說，人們?yōu)楂C豹的珍貴毛皮和昂貴的活動物價格而亂捕濫殺，加之它們的棲息地因農(nóng)民開墾耕地和新建房屋縮小以及天然食物資源的減少，所以獵豹在亞洲已經(jīng)滅絕，非洲僅在撒哈拉南部地區(qū)才能見到，而且數(shù)量很少。

綜上所述，人們亂捕濫殺、敵獸捕食和低繁殖率都是獵豹數(shù)量稀少的原因，但是其中究竟哪一種是主要原因，目前學術(shù)界尚有爭議，有待于進一步探索和研究。一旦找出主要原因，這對保護獵豹種族繁衍是有益的。