1．化石研究情況

化石是地球的“記憶”，它記錄了地球 生物繁衍生息的生命歷程。迄今為止，地球已經(jīng)走過大約46億個春秋了。

海螺化石

寒武紀（距今5.4億至5.1億年）是現(xiàn)代生物的開端，比人們熟悉的恐龍時代“侏羅紀”要早4億多年。1909年在加拿大發(fā)現(xiàn)的寒武紀中期的布爾吉斯動物化石群，曾在世界上聲名大震。今天，這一化石群已被聯(lián)合國列為自然科學遺址。1947年，在澳大利亞又發(fā)現(xiàn)了前寒武紀末期的埃迪卡拉動物化石群。這兩個化石群的相距時間為1.1億年，科研人員發(fā)現(xiàn)，這兩個物種間有著突發(fā)性變化，但是在實物上無法得到證明。80年代中國發(fā)現(xiàn)了填補這個空白的化石群——澄江化石群。由于澄江動物化石群恰好處在兩個化石群的中間段，因此便成為寒武紀生命大爆發(fā)的一個重要的環(huán)節(jié)。

各種軟體動物化石

櫛水母

云南澄江生物化石群的發(fā)現(xiàn)過程，在人們心中是帶有傳奇色彩的，這是為什么呢？世界上，任何一處古生物化石群的發(fā)現(xiàn)過程，都不及云南澄江生物化石群的發(fā)現(xiàn)震撼人心。

高肌蟲化石

1984年6月中旬，剛走出校門的中國科學院南京古生物所碩士侯先光，為了尋找曾經(jīng)生存于寒武紀的高肌蟲化石，便來到了云南澄江縣的帽天山。這里工作條件簡陋，棲身之所僅僅是一個野外地質(zhì)勘查工作人員的工棚。他披星戴月，跋山涉水，來到選點尋找古生物化石。然而他苦苦尋覓了一周，什么收獲也沒有，不由得有些灰心泄氣。

蠕蟲化石

然而工夫不負有心人，侯先光在7月1日下午大約3時，無意間把鞋跟落在一片松動的巖層之上。這時，他驚奇地發(fā)現(xiàn)一塊形狀奇特卻又保存完整的化石露了出來，他仔細回憶著他所學的知識，斷定這塊化石是寒武紀早期無脊椎動物。他大受鼓舞，接著尋找下去，就在那天一共發(fā)現(xiàn)了3塊較為重要的化石。后來，經(jīng)過進一步鑒定，認定這些化石是納羅蟲、腮蝦蟲和尖峰蟲化石。有了這一重大發(fā)現(xiàn)，侯先光如同打開了所羅門的寶藏。在日后的幾天里，他又先后發(fā)現(xiàn)了節(jié)肢動物、水母、蠕蟲等很多同期的古生物蠕蟲。

尖峰蟲化石

回到南京之后，他和導師張文堂教授共同撰寫了《納羅蟲在亞洲大陸的發(fā)現(xiàn)》，而且還在論文中將這一動物化石命名為“澄江動物群”。

后來，又在帽天山出土了許多古生物化石，這是古生物界從未發(fā)現(xiàn)的新物種。于是，中科院南京古生物所陳均遠教授、西北大學舒德干教授等人也相繼加入這一研究行列。沒過多久，便在《自然》 、《科學》等國際權(quán)威學術(shù)刊物上發(fā)表文章，向世人展示了5.3億年前的寒武紀時期，地球生命曾在云南澄江集體暴發(fā)的這一壯觀場面。

1992年，聯(lián)合國教科文組織將澄江動物化石群遺址列為“全球地質(zhì)遺跡東亞優(yōu)先甲等第四號”。

2005年11月末，澄江化石群申報世界遺產(chǎn)的申請正式上報建設部。

經(jīng)過22年的深入研究，古生物學界在澄江一共發(fā)現(xiàn)180種動物，其中的80%都是人類未知的新種類，除此之外，還有20多種痕跡化石和糞便化石。差不多現(xiàn)生動物的每一個門類，都能夠在澄江化石群里找到它們對應的遠祖代表，尤其是人類的“老祖宗”云南蟲最為典型。

古生物學研究表明，在寒武紀之前（距今5.4億年前），生命多存在于海洋之中，多以藻類和菌類的簡單形式為主。寒武紀以后，在海洋里出現(xiàn)了大量后生動物，從單細胞藻類、菌類到多細胞后生動物演化僅僅用了1000多萬年，速度非?？?。而澄江動物群正是這段特殊時期生物群的真實記錄。為此，澄江科技館陳館長是這樣說的：“跟38億年比起來，1000萬年相當于一晝夜中的一分鐘?！?/p>

藻類化石

三葉蟲化石

科學家把生命快速進化例子叫做“生命大爆發(fā)”。然而，過去也有專家認為，澄江動物群的發(fā)現(xiàn)對于進化論來說是一種挑戰(zhàn)。生命的大爆發(fā)似乎與達爾文的進化論相矛盾。

事實上，達爾文身處的那個時代，由于種種研究條件的約束，對生物演化的歷史做出的解釋并不是很全面，因而他認為進化應該是緩慢的。所以，當科學家發(fā)現(xiàn)在寒武紀突然出現(xiàn)的三葉蟲時，便會認為進化論并不完全正確。

20世紀初期，大量的科學證據(jù)表明，進化的過程應該是快速的，澄江動物群就是一個典型代表。然而，科學家對澄江動物群的研究成果，并非是對達爾文的漸變論的一個挑戰(zhàn)，僅僅是一個修正。這是由于即便是1000萬年，時間也不算很短。

知識小百科

地球上的老房客

在距今10億年的石炭紀，昆蟲家族就已經(jīng)在地球上繁衍生息，遍布全球。據(jù)此推測蟑螂和蜻蜓在3億年前就已經(jīng)出現(xiàn)。